KIGALI, Ruanda (AP) – El Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, se encuentra en Ruanda, última parada de su gira por tres países de África en la que ha articulado la nueva estrategia de Washington para relacionarse con las naciones del África subsahariana como “socios iguales”.
Blinken llega a Ruanda en un momento especialmente difícil para la región africana de los Grandes Lagos, con la pequeña nación centroafricana enfrentada a su gran vecino, el Congo, por las acusaciones de que ambos gobiernos apoyan a rebeldes opuestos entre sí.
Se espera que Blinken se reúna el jueves con el presidente ruandés, Paul Kagame, para tratar de aliviar las tensiones. Ruanda rechaza un nuevo informe de los expertos de Naciones Unidas que dicen tener “pruebas sólidas” de que miembros de las fuerzas armadas ruandesas están llevando a cabo operaciones en el este del Congo en apoyo del grupo rebelde M23.
Blinken ha dicho que los informes sobre el apoyo de Ruanda al M23 parecían “creíbles”. Tras reunirse con las autoridades del Congo el martes, dijo que Estados Unidos apoyará los esfuerzos liderados por África para poner fin a los combates.
Las autoridades ruandesas, a su vez, acusan al Congo de dar refugio a combatientes de etnia hutu que desempeñaron un papel en el genocidio de Ruanda de 1994, en el que murieron tutsis y hutus moderados. Hace tiempo que existen tensiones entre ambos países. A finales de la década de 1990, Ruanda envió en dos ocasiones sus fuerzas a lo más profundo del Congo, uniendo sus fuerzas a las del líder rebelde Laurent Kabila para deponer al viejo dictador del país, Mobutu Sese Seko.
Tanto Ruanda como el Congo niegan las acusaciones de respaldar a los grupos rebeldes, y las autoridades ruandesas han rechazado el último informe de los expertos de la ONU como una maniobra “para distraer de los problemas reales”. Ruanda también afirma que no puede satisfacer sus necesidades de seguridad mientras los fugitivos armados del genocidio sigan operando desde el interior del territorio congoleño.
Una reunión entre Kagame y el presidente congoleño Felix Tshisekedi en Angola, el 6 de julio, dio lugar a una declaración en la que se pide la vuelta a las relaciones diplomáticas normales, el cese de las hostilidades y la “retirada inmediata e incondicional” del M23 de sus posiciones en el este del Congo.
Sin embargo, el M23, compuesto en su mayoría por personas de etnia tutsi procedentes del Congo, sigue manteniendo sus posiciones cerca de la frontera con Uganda, lo que mantiene el foco de atención en Ruanda.
El presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado de Estados Unidos, en una carta dirigida a Blinken el mes pasado, pidió una revisión exhaustiva de la política estadounidense hacia Ruanda y señaló su preocupación por el hecho de que el apoyo de Washington a Ruanda, ampliamente descrito por los grupos de derechos humanos como autoritario y represivo, no está en consonancia con los valores de Estados Unidos.
El Departamento de Estado dijo que Blinken en Ruanda también planteará preocupaciones sobre la democracia y los derechos humanos, incluyendo la represión transnacional y el limitado espacio para la oposición.
Paul Rusesabagina, un residente permanente en Estados Unidos que está encarcelado en Ruanda tras su condena el año pasado por cargos relacionados con el terrorismo, también está en la agenda. Rusesabagina, que alcanzó la fama con la película “Hotel Rwanda” por haber acogido a personas de etnia tutsi durante el genocidio, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de Estados Unidos.
En una declaración previa a la visita de Blinken, el gobierno de Ruanda dijo que “espera un sólido intercambio de opiniones sobre gobernanza y derechos humanos, como siempre ha sido el caso en la relación bilateral entre Ruanda y Estados Unidos”. Reconoció que las conversaciones incluirían la situación de Rusesabagina.
En este viaje, Blinken también visitó Sudáfrica, donde describió una estrategia “basada en el reconocimiento de que el África subsahariana es una fuerza geopolítica importante.”