MELBOURNE, Australia (AP) – El Secretario de Estado Antony Blinken y los principales aliados están “votando con sus pies” al volar a Australia para centrarse en los desafíos de la región Indo-Pacífica, dijo el miércoles el ministro de Asuntos Exteriores de Australia, mientras aumentan los temores de una invasión rusa de Ucrania en el otro lado del globo.
Blinken aterrizó el miércoles en la ciudad australiana de Melbourne antes de una reunión con la ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Marise Payne, así como con sus homólogos de India y Japón, que forman la llamada “Cuadrilateral”.”
Será la cuarta reunión de este tipo a nivel ministerial del bloque de democracias del Indo-Pacífico que se creó para contrarrestar a China, y la llegada de Blinken le convierte en el miembro de mayor rango de la administración Biden que pisa Australia.
La visita se produce en un momento en que las tensiones entre Washington y Moscú siguen aumentando a causa de Ucrania.
Payne dijo que la reunión envía un mensaje a Pekín de que la seguridad en el Indo-Pacífico sigue siendo un reto importante para Washington.
Los ministros de la Quad “votan con sus pies en cuanto a la prioridad que conceden a las cuestiones” importantes para el Indo-Pacífico, dijo Payne, que será el anfitrión de la reunión del viernes.
El viaje de Blinken está diseñado para reforzar los intereses de Estados Unidos en Asia y su intención de hacer frente a la creciente asertividad china en la región. También visitará Fiyi y discutirá las preocupaciones urgentes sobre Corea del Norte con sus homólogos japoneses y surcoreanos en Hawai.
Aunque China encabezará la agenda de la reunión de la Quad, los funcionarios estadounidenses dicen que Ucrania y la relación entre Pekín y Moscú también serán un tema de debate.
Se espera que Blinken destaque en la Quad los beneficios de que las naciones del Indo-Pacífico se alineen con las democracias y los valores democráticos, dijeron los funcionarios. “Esa parte de la discusión se relacionará con los desafíos que China plantea a esos valores y al orden basado en reglas”, dijo Daniel Kritenbrink, el principal diplomático estadounidense para Asia.
En Pekín, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Zhao Lijian, respondió a una pregunta sobre la visita de Blinken con un largo ataque a la democracia estadounidense y una defensa de las contribuciones de China al orden mundial.
“Cuando su supuesta democracia se ha derrumbado hace tiempo, Estados Unidos está obligando a otros países a aceptar las normas de la democracia estadounidense, trazando líneas con los valores democráticos y formando camarillas. Eso es una completa traición a la democracia”, dijo Zhao a los periodistas en una sesión informativa diaria.
Zhao dijo que China “busca la paz y el desarrollo, fomenta la cooperación y promueve la construcción de un sistema de seguridad equitativo, abierto e inclusivo en la región de Asia-Pacífico que no apunte a terceros países.”
“Nos oponemos a la formación de camarillas exclusivas y a la creación de grupos dentro de grupos, así como a la creación de enfrentamientos entre campos”, dijo.
También se espera que Blinken aborde las amenazas que supone la creciente asociación entre la Rusia autoritaria y China, especialmente tras la reunión del domingo en Pekín entre el presidente ruso Vladimir Putin y el líder chino Xi Jinping en la inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno.
Estados Unidos esperaba que la reunión entre Xi y Putin demostrara la cautela de China ante el aumento de la presencia militar rusa en las fronteras de Ucrania. En cambio, mientras China afirma cada vez más su determinación de reunificar la isla de Taiwán con el continente, Xi guardó un gran silencio sobre el asunto.
“Esa reunión debería haber proporcionado a China la oportunidad de animar a Rusia a buscar la diplomacia y la desescalada en Ucrania. Eso es lo que el mundo espera de las potencias responsables”, dijo Kritenbrink. Si Rusia invade Ucrania y “China mira hacia otro lado, sugiere que China está dispuesta a tolerar o apoyar tácitamente los esfuerzos de Rusia para coaccionar a Ucrania, incluso cuando avergüenzan a Pekín, dañan la seguridad europea y ponen en riesgo la paz mundial y la estabilidad económica.”
Funcionarios estadounidenses han señalado que Rusia ya había montado una acción militar contra una antigua república soviética durante unos Juegos Olímpicos organizados por Pekín, cuando actuó contra Georgia durante los Juegos de Verano de 2008.
Estados Unidos y sus aliados se han pronunciado enérgicamente sobre las políticas chinas respecto a Taiwán, Tíbet, Hong Kong, la región occidental de Xinjiang y el Mar de China Meridional. Acusan a Pekín de cometer abusos de los derechos humanos, de reprimir la disidencia y de apoderarse por la fuerza de territorios que sus vecinos más pequeños también reclaman.
Funcionarios estadounidenses dicen que esperan que Blinken y otros en la reunión de la Cuadrilateral en Melbourne reiteren su preocupación por las acciones de China, especialmente las recientes demostraciones de fuerza dirigidas a Taiwán, que Pekín considera unprovincia renegada. El lunes, el gobierno de Biden dio luz verde a una venta de armas a Taiwán por valor de 100 millones de dólares que servirá para apoyar sus sistemas de defensa antimisiles de fabricación estadounidense.
Tras una breve parada en Fiyi, donde será el primer secretario de Estado que visita desde 1985, Blinken regresará a Washington vía Hawai, donde mantendrá conversaciones centradas en Corea del Norte con los ministros de Asuntos Exteriores de Japón y Corea del Sur.
Una serie de recientes pruebas de misiles de Corea del Norte han puesto de manifiesto la amenaza que supone esta nación con armamento nuclear, que ha ignorado múltiples ruegos de Estados Unidos para volver a la mesa de negociaciones.
“Contrarrestar la amenaza que suponen los programas nucleares y de misiles de Corea del Norte sigue siendo una prioridad absoluta para Estados Unidos y estoy seguro de que lo mismo puede decirse de nuestros socios japoneses y surcoreanos”, dijo Kritenbrink sobre las conversaciones previstas en Honolulu.
“Hemos dejado claro en muchas ocasiones que seguimos dispuestos a emprender una diplomacia seria y sostenida sin condiciones previas para lograr ese fin y conseguir avances tangibles. Hemos tendido la mano a Pyongyang en repetidas ocasiones. Sin embargo, hasta la fecha, no hemos recibido una respuesta sustantiva”, dijo.
China es el aliado más importante de Corea del Norte, y Zhao reiteró el llamamiento de Pekín para que Estados Unidos levante sus sanciones unilaterales a Pyongyang y tenga en cuenta las “legítimas preocupaciones de seguridad” del Norte.