Blanche the swan, una integrante del Palacio de Bellas Artes de San Francisco desde hace mucho tiempo, murió la semana pasada en su casa en el condado de Sonoma, donde se retiró a principios de julio, según un comunicado emitido por el Departamento de Recreación y Parques el 18 de enero. Ella tenía 28 años.
A menudo vista deslizándose pacíficamente por la laguna en el hito de la ciudad, Blanche fue descrita como una amante del maíz, el trébol y el Cheez-It ocasional, y tenía “un temperamento sanguíneo y sociable” que era poco común para su especie. Polaco cisnes mudos, que obtienen su nombre de sus llamadas tranquilas y roncas, pueden tener una tendencia a ser territoriales y agresivas. Pero no Blanche, según Gayle Hagerty, quien ha sido la cuidadora de los cisnes del Palacio durante los últimos 30 años.
“Ella fue increíble”, dijo Hagerty en el comunicado. “Ella amaba a la gente. Amaba a los niños. Pensó que alguien cerca del borde del agua estaba allí para verla. La gente estaba fascinada por lo sociable que era”.
El Palacio de Bellas Artes se ha visto agraciado por la presencia de cisnes desde su inauguración durante la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915. Blanche nació en el hito de San Francisco el 5 de mayo de 1994 y pasó sus primeros días en el agua con su madre Friday, su padre Stella, su hermano Mortimer y sus hermanas Knuckles y Monday II. Pero sus vidas idílicas pronto dieron un giro trágico.
Después de que Mortimer se apareara con Knuckles, se volvió territorial una vez que nacieron sus pollitos y, en 2001, atacó a su madre y mató a su padre. A principios de 2010, se robaron el viernes; fue encontrado seis meses después en una residencia particular de las avenidas. Posteriormente fue reubicada. Ese mismo año, un individuo aún no identificado mató el lunes rompiéndole el cuello, dejando a Blanche sola.
Pero en 2011, le presentaron a su compañero de 7 años, otro cisne mudo llamado Blue Boy. Juntos, criaron varios pollitos y rara vez se los veía separados, aunque muchos de sus bebés fueron trasladados desde el Palacio de Bellas Artes cuando su padre se volvió demasiado territorial durante la temporada de apareamiento, y al menos uno, llamado Marge, probablemente se convirtió en víctima de un halcón o una tortuga mordedora en 2014.
En febrero de 2021, Blue Boy y Blanche comenzaron a mostrar signos de enfermedad debido a la sospecha de envenenamiento por zinc y plomo y fueron llevados al hospital veterinario del zoológico de San Francisco. Después de pasar más de un mes allí, Blanche se recuperó, pero su compañero murió de esas dolencias ese marzo a la edad de 17 años. Fue recordado como un “compañero devoto pero protector”, se lee en el comunicado.
Luego, Blanche fue trasladada al Palacio de Bellas Artes como su único cisne residente, donde permaneció durante más de un año. Las preocupaciones relacionadas con la gripe aviar y el plomo en el suelo urbano llevaron a Hagerty, su cuidadora, a trasladarla temporalmente a una finca en el condado de Sonoma, donde se reunió con su hijo Stanley. Pero ese movimiento pronto se convirtió en permanente.
“Estaba en un lugar hermoso donde era muy feliz y dominaba”, dijo Hagerty. “Los otros cisnes la reconocieron como una reina y nunca pasó un día en el que no fuera apreciada y amorosa”.
Tamara Aparton, vocera del Departamento de Recreación y Parques, le dijo a SFGATE que no está claro si los cisnes volverán alguna vez al Palacio de Bellas Artes y que el departamento debe consultar con el Zoológico de San Francisco antes de tomar una decisión. También dijo que el público ha respondido a las noticias sobre Blanche con una gran cantidad de apoyo.
“Ella era parte de los recuerdos de tantas personas, desde su infancia, su luna de miel, sus caminatas regulares alrededor de la laguna. Se han compartido muchas historias y fotos de Blanche”, dijo Aparton a SFGATE en un correo electrónico. “Creo que para otros, enterarse de su vida tumultuosa es una sorpresa. La gente ve cisnes y piensa en la serenidad, pero la vida de Blanche en la laguna tuvo momentos de drama que rivalizaban con cualquier tragedia griega”.
En lugar de flores, se anima al público a salir y disfrutar de un parque en recuerdo de Blanche.
“Blanche inspiró a los amantes de los animales y a los románticos en el Palacio de Bellas Artes durante casi tres décadas”, dijo el gerente general del Departamento de Recreación y Parques de San Francisco, Phil Ginsburg, en el comunicado. “Su belleza y gracia rivalizaban con las del propio Palacio, pero fue su extraordinaria personalidad lo que convenció a nuestros visitantes. Era una embajadora perfecta”.