Me gusta la descripción de un perfil aburrido de Tinder, me gusta la cerveza artesanal y me gusta pasar el rato con mi perro.
Me emocioné cuando escuché sobre Bike Dog Brewing Company en West Sacramento, una cervecería dedicada a los perros que estaba a poca distancia de mi casa en el Área de la Bahía.
Pero tenía mis dudas. Mi perra Martie, una mezcla de pastor de 2 años extremadamente dulce pero extremadamente nerviosa, no siempre prospera en entornos nuevos.
A Martie le encantan las personas y otros perros, pero cree que ladrar lo más fuerte que puede, saltar a la altura del pecho e intentar meter la lengua en la boca de un nuevo amigo es la forma ideal de saludar.
No hace falta decir que tuve que acortar muchas salidas porque mi perro estaba montando una escena.
Quería ver por mí mismo si esta cervecería supuestamente apta para perros era compatible con mi adorable pero neurótico cachorro. Martie y yo salimos a ver por nosotros mismos.
‘Las tres cosas que son las cosas más grandes del mundo’
Cuando nos acercábamos a Sacramento, nos recibió un enorme mural de un granjero y su leal perro perdiguero. El mural fue creado como una dedicatoria a las raíces agrícolas de la zona. Se sentía como un buen augurio.
A unos cinco minutos en automóvil de la Interestatal 80, la ubicación de Bike Dog en West Sacramento se encuentra en una parte industrial del suburbio, hogar de parques de oficinas y almacenes. La cervecería en sí está ubicada en una taberna espaciosa, completa con dardos y televisores montados, que se abre a un área de patio al lado del estacionamiento.
Inmediatamente después de ingresar a la cervecería, el cofundador de Bike Dog, Sage Smith, nos recibió con una IPA brumosa y una golosina para perros. Apreciamos mucho ambas golosinas y tuvimos un buen comienzo.
Bike Dog Brewing Company fue fundada en 2013 por Smith y tres de sus amigos. Los cuatro fundadores trabajaban en el gobierno local mientras elaboraban cerveza casera. Cuando decidieron tratar de obtener ganancias de su afición, solo tenían tiempo para preparar cerveza por la noche y los fines de semana. Smith se refirió a la compañía en esos días como una “nanocervecería”, demasiado pequeña para siquiera calificar como microcervecería.
Cuando llegó el momento de nombrar la empresa, los fundadores no lo pensaron demasiado.
“Escogimos las tres cosas que son las mejores del mundo: bicicletas, perros y cerveza”, dijo Smith.
Fiel a su compromiso con los caninos, la cervecería organiza eventos como Yappy Hour, patrocinado por Sacramento SPCA, donde 80-90 perros vienen a socializar mientras sus dueños se relajan con cervezas y bocadillos. Sin embargo, Yappy Hour no es todo diversión y juegos. Se brindan servicios gratuitos de microchip en el evento por cortesía de SPCA, lo que ayuda a garantizar que todos los perros lleguen a casa de manera segura.
Apasionada por ambos aspectos de su nombre, la cervecería también patrocina carreras de bicicletas locales y se ha asociado con la tienda de bicicletas de Sacramento In Velo Veritas para una serie de paseos semanales.
“Intentamos fomentar el uso de bicicletas tanto como sea posible. Uno, porque está a nuestro nombre, pero también porque creemos en hacer otros modos de transporte, especialmente si vas a tomar algo”, dijo Smith.
Los ciclistas deben, por supuesto, observar cuánto beben antes de ponerse detrás del manillar. Andar en bicicleta bajo la influencia es peligroso y puede resultar en un DUI.
Una conexión de gigantes
En 2021, Bike Dog se mudó a su taberna actual en West Sacramento, que comparte con Baker Family Wines, la bodega urbana iniciada por el exgerente de los Gigantes de San Francisco y recientemente coronado campeón de la Serie Mundial, Dusty Baker.
Coincidentemente, mi entrevista con Smith tuvo lugar exactamente al mismo tiempo que los Astros de Houston de Baker competían en el Juego 2 de la Serie Mundial. Se podían ver tomas de Dusty en el banquillo en los televisores montados alrededor de la taberna. Si bien Baker obviamente estaba preocupado en ese momento, Smith dice que ven al futuro miembro del Salón de la Fama cada dos fines de semana durante la temporada baja de la MLB.
Además de su ubicación en West Sacramento, Bike Dog tiene una taberna en el centro de Sacramento y distribuye barriles y latas en todo el estado. Los lugareños del Área de la Bahía pueden tomar una pinta en Two Pitchers en el centro de Oakland, que generalmente tiene al menos una oferta de Bike Dog disponible.
Cervezas con un lado de comunidad
La mayoría de las cervezas que probé eran fantásticas, incluidas las más vendidas de la cervecería: Mosaic Pale Ale y Dog Ears IPA. Más allá de estas variedades requeridas, Bike Dog también ofrece sour y una lager estilo mexicano; incluso se sabe que mantiene la kombucha de barril.
Por lo general, no me gusta la cerveza negra, pero la Milk Stout de Bike Dog se destacó durante mi visita. Si bien tenía una apariencia casi negra como el azabache, no tenía el regusto ni la pesadez que a veces pueden acompañar a las cervezas más oscuras. Por el contrario, la cerveza negra era prácticamente para tragar, y mi afición por ella no fue una sorpresa para el fabricante de la cerveza.
“En realidad, es bastante refrescante en un día de 100 grados”, dijo Smith. “Es una cerveza negra que puedes beber cuando quieras; no tienes que masticarlo. Tiene agradables notas de chocolate negro, algunas notas de chocolate con leche, un poco de tostado, pero es casi como una cola en la forma en que se bebe”.
Junto con el amor por las bicicletas y los perros, un fuerte sentido de comunidad fue otro pilar claro de Bike Dog Brewing Company.
“El bar es como el principal elemento social de construcción de comunidad. Realmente nos gusta centrarnos en los aspectos del bar de la cervecería”, dijo Smith, quien estima que conoce alrededor del 50% de las personas que cruzan las puertas.
Shavon, un “beertender” en Bike Dog, llevó el sentimiento un paso más allá.
“Veo gente aquí más de lo que veo a mi propia familia”, dijo Shavon. “Y vivo con mi familia”.
Entonces, ¿qué tan amigable con los perros es?
Durante mi velada en Bike Dog, me enteré de que no era la única persona que había venido a ver la cervecería debido a su nombre único.
Lisa y Sam, una pareja del cercano lago Plumas, habían estado recogiendo calabazas todo el día y tenían antojo de una cerveza para terminar la tarde. Habían dejado a su perro Simba, un chihuahua envejecido, en casa durante su salida, así que querían ir a algún lugar que permitiera perros.
Cuando su investigación los llevó a Bike Dog, tomaron su decisión.
“¿Cómo es posible que (ellos) no hayan permitido perros? Tienen que hacerlo”, dijo Sam después de encontrar el nombre sencillo de la cervecería.
No importa qué tan amigable sea un establecimiento para perros, los nuevos entornos pueden ser estresantes para los perros, y Martie ciertamente parecía nerviosa cuando nos sentamos por primera vez. También se soltó de la correa dos veces debido a su emoción, aunque asumiré la culpa por eso.
Una vez que la multitud comenzó a disminuir y se descartaron las distracciones, como mi plato de costillas (comprado en uno de los 10 camiones de comida con los que trabaja Bike Dog), Martie se relajó y comenzó a aprovechar su entorno.
Rápidamente se hizo amiga de un equipo de softbol local que celebraba su temporada y disfrutaba saludando a un grupo de mujeres mayores que intentaban adivinar su composición genética exacta.
No tuve el corazón para decirles que Martie probablemente tiene más perro callejero salvaje en ella que pastor de Anatolia.
Una ventaja de llevar a su cachorro a una taberna con temas de perros es que todos los demás clientes probablemente también sean amantes de los perros. Si tienes un perro extremadamente sociable como yo, puedes dejar que tu perro deambule por diferentes mesas sin preocuparte demasiado de que a alguien le importe un olfateo o un lametón cortés.
Martie se portó bien y se ganó otro regalo cuando terminó la tarde y el sol comenzó a ponerse. En nuestro camino de regreso al Área de la Bahía, nuevamente pasamos el letrero de un hombre con su golden retriever. Podría relacionarme aún más con ese vínculo especial de un hombre y su mejor amigo.