SUPERIOR, Wis. (AP) – El presidente Joe Biden, que lucha por recuperar su posición política a medida que se acercan las elecciones de medio término, visitó el miércoles el crucial estado de Wisconsin para promover uno de sus principales logros, una medida bipartidista de infraestructura que distribuirá miles de millones de dólares para arreglar carreteras, puentes y otras obras públicas.
El viaje de Biden formó parte del habitual bombardeo posterior al Estado de la Unión, en el que participaron la vicepresidenta Kamala Harris y funcionarios del gabinete, que se desplegaron por todo el país para mostrar los planes de la administración.
Junto con la primera dama, Jill Biden, el presidente estrechó la mano de trabajadores con cascos y chalecos de neón cerca de la base del puente John A. Blatnik Memorial, que conecta Wisconsin y Minnesota atravesando una esquina del Lago Superior. El puente es un eterno candidato a ser reemplazado porque está demasiado corroído para soportar camiones pesados, lo que limita su capacidad de servir como línea de vida económica para la región.
“Después de años de hablar de infraestructuras, por fin lo estamos consiguiendo”, dijo Biden en un discurso en un campus universitario cercano.
Aunque la legislación sobre infraestructuras de un billón de dólares fue un punto brillante en su rocoso primer año, la agenda más amplia de Biden -que incluye programas de educación, controles de precios para los medicamentos recetados e incentivos financieros para luchar contra el cambio climático- sigue estancada en el Capitolio.
La Casa Blanca ha rechazado las preguntas sobre si Biden estaba cambiando el nombre de sus propuestas legislativas, antes conocidas como “Build Back Better” (Reconstruir mejor), pero los carteles que flanqueaban al presidente en Wisconsin contaban una historia diferente.
“Construir una América mejor”, decían, haciéndose eco de una frase de su discurso sobre el Estado de la Unión.
Biden también está tratando de demostrar que su administración sigue centrada en los asuntos internos, incluso cuando se enfrenta a la invasión rusa de Ucrania, una crisis que ha requerido una estrecha coordinación con los aliados europeos.
“Cuando se escriba la historia de esta época, Ucrania habrá dejado a Rusia más débil y al resto del mundo más fuerte”, prometió Biden.
Harris estuvo en Carolina del Norte, un estado indeciso que quedó fuera del alcance de los demócratas en las últimas elecciones, para visitar un programa de formación de aprendices para trabajadores eléctricos sindicalizados. La acompañó el secretario de Trabajo, Marty Walsh, uno de los varios funcionarios del gabinete que viajaron el miércoles.
Uno de los viajes más notables fue el de la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, que rara vez hace apariciones con tintes políticos. Aterrizó en Chicago, donde almorzó en un restaurante ucraniano en una muestra de solidaridad con el país asediado y habló en el campus de la Universidad de Illinois en la ciudad.
Yellen defendió las sanciones económicas de la administración a Rusia, diciendo que han hecho caer el valor del rublo y han obligado a Moscú a cerrar el mercado de valores durante días para limitar las pérdidas.
“El objetivo es mantener el dolor, en la medida de lo posible, centrado en Rusia y no en el resto de nosotros”, dijo, un reconocimiento de que los efectos económicos podrían afectar a los estadounidenses con precios más altos de la gasolina.
Los índices de aprobación de Biden han caído desde el verano pasado, y los republicanos están a punto de retomar el control del Congreso. La Casa Blanca ha dicho que Biden tiene la intención de pasar más tiempo viajando este año para promover los planes de su administración.
“Tiene que llevar su mensaje más allá de la prensa nacional, y de la clase parlanchina del corredor del noreste”, dijo Cornell Belcher, un encuestador demócrata. “Tiene que llegar a las cadenas de televisión locales, tiene que entrar en el periódico local”.
Belcher animó a Biden a tomar una página del presidente Ronald Reagan, que prometió “la mañana en América”, en un momento en que las encuestas muestran que los votantes son pesimistas sobre el futuro.
“Tiene que ser el animador en jefe”, dijo. “Tiene que hacer que los estadounidenses se sientan mejor”.
Otros viajes están destacando una mezcla de éxitos de la administración y propuestas pendientes.
El administrador de la Agencia de Protección Medioambiental, Michael Regan, tenía previsto promover inversiones en infraestructuras hídricas durante una visita a Carolina del Sur, mientras que la secretaria de Interior, Deb Haaland, se dirigía a Connecticut para hablar de la financiación de las comunidades tribales para ampliar el acceso a Internet de banda ancha y reparar carreteras.
La secretaria de Energía, Jennifer Granholm, se dirigía a Kentucky para visitar una granja solar y participar en una mesa redonda sobre inversiones en energías limpias en los Apalaches.
Se avecinan más viajes.
El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, se dirige a Manchester, New Hampshire, el viernes para presentar las nuevas iniciativas de Biden sobresalud mental, junto con otras prioridades de la administración sobre la vacunación de COVID-19 y la equidad sanitaria.
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Hussein informó desde Chicago y Megerian desde Washington. Los periodistas de Associated Press Josh Boak, Matthew Daly y Ricardo Alonso-Zaldivar contribuyeron a este informe.