El Presidente Joe Biden tiene previsto visitar el martes las obras de construcción de una nueva planta de chips informáticos en Arizona, aprovechando la ocasión para hacer hincapié en cómo sus políticas están fomentando el crecimiento del empleo en lo que podría ser un reto para la próxima mayoría republicana en la Cámara de Representantes.
Biden ha apostado su legado en gran parte a grandes inversiones en tecnología e infraestructura que fueron aprobadas por el Congreso a lo largo de líneas bipartidistas. El presidente demócrata sostiene que los puestos de trabajo en fábricas fomentados por 52.000 millones de dólares en inversiones en semiconductores y otros 200.000 millones para investigación científica ayudarán a reactivar la clase media estadounidense.
“En realidad se trata de construir una estrategia económica que vaya más allá de los semiconductores”, dijo Brian Deese, director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca. “Se trata de un marcado alejamiento de la filosofía económica que ha regido durante gran parte de los últimos 40 años en este país, que era una especie de estrategia económica de goteo”.
Pero hay indicios de que los pasados momentos de bipartidismo en materia económica pueden ser más difíciles de repetir tras las elecciones de mitad de mandato de noviembre, en las que los republicanos ganaron la mayoría en la Cámara de Representantes. Biden todavía lanza las inversiones como una señal de lo que sucede cuando los legisladores se asocian entre sí, pero el líder republicano de la Cámara Kevin McCarthy, que podría ser el próximo presidente, atacó la legislación en un discurso en el pleno de julio como un “cheque en blanco” y “bienestar corporativo.”
Biden está visitando una planta en construcción de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. que fue anunciada en 2020 durante la presidencia de Donald Trump. TSMC también anunciará una segunda planta en Arizona el martes. Funcionarios de la administración Biden dijeron que las dos plantas de TSMC, así como las nuevas fábricas de Intel, Micron, Wolfspeed y otras, podrían dar una ventaja decisiva al ejército y la economía estadounidenses en un momento en que la competencia con China se está calentando.
Simultáneamente, la Casa Blanca ha lanzado una campaña de vídeo para destacar la variedad de empleos no tecnológicos asociados a la industria de los semiconductores. Biden ha visitado otras cuatro fábricas de chips desde septiembre, en las que los puestos de trabajo altamente remunerados prometen la contratación de personal para la construcción, los servicios de conserjería y otras empresas.
En el vídeo de la campaña aparece Paul Sarzoza, presidente y director general de Verde Clean. Sarzoza fundó la empresa en 2019. Ganó un contrato para limpiar el sitio de construcción de TSMC, lo que representa un tercio de sus 150 empleos. La empresa de Sarzoza limpiará la planta de semiconductores, con trabajadores que llevan lo que se conoce como un “traje de conejo” para evitar cualquier contaminación del cabello y la piel.
La inversión del Gobierno fue clave para el crecimiento de su empresa, que espera incorporar entre 150 y 200 empleados más el año que viene.
“Es un paso a la vez”, dice Sarzoza. “Pero es una oportunidad tremenda para nosotros”.
La empresa de chips informáticos Intel también ha invertido en Arizona, que se ha convertido en un microcosmos de las divisiones políticas más amplias del país. El estado certificó el lunes los resultados de las elecciones de este año, un proceso arrastrado por muchos funcionarios del Partido Republicano que afirman falsamente que las elecciones de 2020, en las que Biden venció a Trump, estuvieron amañadas.
El gobernador republicano de Arizona, Doug Ducey, asistirá al acto, al igual que su recién elegida sucesora demócrata, Katie Hobbs, actual secretaria de Estado de Arizona.
Biden aprovecha sus visitas a las plantas de chips para hablar de los puestos de trabajo que espera que lleguen a esas regiones, un proceso que podría tardar una década o más en llegar a buen puerto. Según cifras del Departamento de Trabajo, las empresas podrían tener dificultades para encontrar trabajadores cualificados para puestos de trabajo con ingresos medios superiores a 100.000 dólares anuales.
Ronnie Chatterji, coordinador de la Casa Blanca para las inversiones en chips, dijo que estas inversiones darán forma a regiones enteras del país de maneras que ahora se pasan por alto.
“Dentro de diez años estaremos hablando de todos los puestos de trabajo en Arizona”, dijo Chatterji en una entrevista. “No se podrá hablar de esa parte de Arizona sin pensar en el impacto de esas empresas”.
Pero Biden podría necesitar enhebrar una aguja y preservar un sentido de bipartidismo para que las inversiones a largo plazo tengan éxito, dijo Keith Krach, un ejecutivo de negocios que como subsecretario de Estado en la administración Trump ayudó a traer a TSMC a Arizona.
Dijo que las inversiones rivalizarán con el Programa Apolo de la NASA, que no solo llevó hombres a la luna, sino que también convirtió a Estados Unidos en líder en microelectrónica, software, informática y aeroespacial.
Krach dijo que preservar la unidad política es clave y la forma de hacerlo es que los líderes políticos hagan hincapié en cómo las plantas de chips pueden mantener a Estados Unidos por delante de China.
“Es unificador”, dijo Krach, porqueEl Presidente chino Xi Jinping “está aterrorizado de que Estados Unidos tenga un momento Sputnik, que creo que esto realmente representa, y declare un moonshot”.