PHOENIX (AP) – El presidente Joe Biden visitó el martes las instalaciones de una nueva planta de chips informáticos en Arizona, aprovechando la ocasión para destacar cómo sus políticas están fomentando el crecimiento del empleo en lo que podría ser un reto para la próxima mayoría republicana en la Cámara de Representantes.
Biden ha apostado su legado en gran parte a grandes inversiones en tecnología e infraestructura que fueron aprobadas por el Congreso a lo largo de líneas bipartidistas. El presidente demócrata sostiene que los puestos de trabajo en fábricas fomentados por 52.000 millones de dólares en inversiones en semiconductores y otros 200.000 millones para investigación científica ayudarán a reactivar la clase media estadounidense.
“Lo que más me entusiasma es que la gente está empezando a sentir optimismo al ver el impacto de los logros en sus propias vidas”, dijo Biden el martes. “Se va a acelerar en los próximos meses y forma parte de una amplia historia sobre la economía que estamos construyendo y que funciona para todos”.
Pero hay indicios de que los pasados momentos de bipartidismo en materia económica pueden ser más difíciles de repetir tras las elecciones de mitad de mandato de noviembre, en las que los republicanos ganaron la mayoría en la Cámara de Representantes. Biden todavía lanza las inversiones como una señal de lo que sucede cuando los legisladores se asocian entre sí, pero el líder republicano de la Cámara Kevin McCarthy, que podría ser el próximo presidente, atacó la legislación en un discurso en el pleno de julio como un “cheque en blanco” y “bienestar corporativo.”
El presidente está luchando contra una alta inflación que ha dejado a la mayoría de los estadounidenses con la sensación de que las perspectivas económicas del país son sombrías. Eso ha proporcionado a los republicanos un blanco para decir que Biden no está satisfaciendo las necesidades de las familias estadounidenses.
Biden visitó una planta de Phoenix que está terminando la Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. que se anunció en 2020 durante la presidencia de Donald Trump. TSMC también anunció que invertirá un total de 40 mil millones de dólares en Arizona, con planes para construir una segunda planta. Funcionarios de la administración Biden dijeron que las dos plantas de TSMC, así como las nuevas fábricas de Intel, Micron, Wolfspeed y otras, podrían dar una ventaja decisiva al ejército y la economía estadounidenses en un momento en que la competencia con China se está calentando.
Pero puede ser difícil explicar cómo una mayor producción de chips en Estados Unidos cambiará la vida de los estadounidenses, y Biden se esforzó el martes por hablar de semiconductores que sólo miden tres nanómetros.
“Tres nano chips, chips que son tres nano, ya sabes lo que estoy diciendo”, dijo Biden. “Nano, no-no, no lo sé”.
La Casa Blanca ha lanzado simultáneamente una campaña de vídeo para destacar la variedad de empleos no tecnológicos asociados a la industria de los semiconductores. Biden ha visitado otros cuatro emplazamientos de chips informáticos desde septiembre, en los que los empleos altamente remunerados de las fábricas prometen la contratación indirecta de trabajadores de la construcción, servicios de conserjería y otras empresas.
En el vídeo de la campaña aparece Paul Sarzoza, presidente y director general de Verde Clean. Sarzoza fundó la empresa en 2019. Ganó un contrato para limpiar el sitio de construcción de TSMC, lo que representa un tercio de sus 150 empleos. La compañía de Sarzoza limpiará la planta de semiconductores, con trabajadores que usan lo que se conoce como un “traje de conejo” para evitar cualquier contaminación del cabello y la piel.
La inversión del Gobierno fue clave para el crecimiento de su empresa, que espera incorporar entre 150 y 200 empleados más el año que viene.
“Es un paso a la vez”, dice Sarzoza. “Pero es una oportunidad tremenda para nosotros”.
La empresa de chips informáticos Intel también ha invertido en Arizona, que se ha convertido en un microcosmos de las divisiones políticas más amplias de la nación. El estado certificó el lunes los resultados de las elecciones de este año, un proceso arrastrado por muchos funcionarios del Partido Republicano que afirman falsamente que las elecciones de 2020, en las que Biden venció a Trump, estuvieron amañadas.
El gobernador republicano de Arizona, Doug Ducey, asistió al acto, al igual que su recién elegida sucesora demócrata, Katie Hobbs, actual secretaria de Estado de Arizona. También asistieron el consejero delegado de Apple, Tim Cook, el fundador de TSMC, Morris Chang, el consejero delegado de Micron, Sanjay Mehrotra, y el consejero delegado de Nvidia, Jensen Huang.
Biden aprovecha sus visitas a las plantas de chips para hablar de los puestos de trabajo que espera que lleguen a esas regiones, un proceso que podría tardar una década o más en llegar a buen puerto. Según cifras del Departamento de Trabajo, las empresas podrían tener dificultades para encontrar trabajadores cualificados para puestos de trabajo con ingresos medios superiores a 100.000 dólares al año.
Ronnie Chatterji, coordinador de la Casa Blanca para las inversiones en chips, dijo que estas inversiones darán forma a regiones enteras del país en formas que ahora se pasan por alto.
“Dentro de diez años estaremos hablando de todos los puestos de trabajo en Arizona”, dijo Chatterji en una entrevista. “No se podrá hablar de esa parte de Arizona sin pensar en laimpacto de esas empresas”.
Pero Biden podría necesitar enhebrar una aguja y preservar un sentido de bipartidismo para que las inversiones a largo plazo tengan éxito, dijo Keith Krach, un ejecutivo de negocios que como subsecretario de Estado en la administración Trump ayudó a traer a TSMC a Arizona.
Dijo que las inversiones rivalizarán con el Programa Apolo de la NASA, que no solo llevó hombres a la luna, sino que también convirtió a Estados Unidos en líder en microelectrónica, software, informática y aeroespacial.
Krach dijo que preservar la unidad política es clave y la forma de hacerlo es que los líderes políticos hagan hincapié en cómo las plantas de chips pueden mantener a Estados Unidos por delante de China.
“Es unificador”, dijo Krach, porque el presidente chino Xi Jinping “está aterrorizado de que Estados Unidos tenga un momento Sputnik, que creo que esto realmente representa, y declare una moonshot.”
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Boak informó desde Washington.