WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden dijo el lunes que la “Segunda Enmienda nunca fue absoluta” y que, tras el tiroteo en una escuela primaria de Texas, puede haber cierto apoyo bipartidista para endurecer las restricciones sobre el tipo de armas de alto poder utilizadas por el pistolero.
“Creo que las cosas se han puesto tan mal que todo el mundo se está volviendo más racional, al menos esa es mi esperanza”, dijo Biden a los periodistas antes de honrar a los caídos de la nación en los comentarios del Día de los Caídos en el Cementerio Nacional de Arlington.
Sus comentarios se produjeron un día después de que viajara a la destrozada comunidad texana de Uvalde, donde guardó luto en privado durante más de tres horas con las angustiadas familias que lloraban a los 19 niños y dos profesores que murieron en el tiroteo. Ante los cánticos de “hagan algo” al salir de un servicio religioso, Biden prometió: “Lo haremos”.
Al llegar de Delaware para los actos del Día de los Caídos, se le preguntó a Biden si ahora está más motivado para que se impongan nuevos límites federales a las armas de fuego.
“He estado bastante motivado todo el tiempo”, dijo. “Voy a seguir presionando y veremos cómo va esto”.
En el Congreso, un grupo bipartidista de senadores habló durante el fin de semana para ver si podían llegar incluso a un modesto compromiso sobre la legislación de armas después de una década de esfuerzos mayormente fallidos. Eso incluía el fomento de leyes estatales de “bandera roja” para mantener las armas alejadas de aquellos con problemas de salud mental.
“La Segunda Enmienda nunca fue absoluta”, dijo Biden. “No se podía comprar un cañón cuando se aprobó la Segunda Enmienda. No podías salir a comprar un montón de armas”.
Para el Día de los Caídos, el presidente y la primera dama, Jill Biden, estuvieron acompañados por la vicepresidenta Kamala Harris, el segundo caballero Doug Emhoff, el secretario de Defensa Lloyd Austin y Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto, en el Cementerio Nacional de Arlington para depositar una corona de flores en la Tumba del Soldado Desconocido.
En posición de firmes bajo un cielo despejado en el calor de finales de mayo, Biden saludó mientras sonaban los grifos, tras depositar la corona de rosas rojas y blancas envueltas en una cinta roja, blanca y azul frente a la tumba.
En su discurso de homenaje a los militares caídos, dijo que “el Día de los Caídos es siempre un día en el que se mezclan el dolor y el orgullo”.
“Hoy somos libres porque ellos fueron valientes”, dijo.
Pero Biden dijo que el experimento democrático de la nación sigue amenazado, tanto en el extranjero, en forma de invasión rusa de Ucrania, como en la división en casa.
Calificó la defensa de la democracia como “la misión de nuestro tiempo”.
“Nuestra conmemoración a ellos no debe ser sólo un día en el que nos detengamos y recemos”, dijo Biden. “Debe ser un compromiso diario para actuar, para unirnos, para ser dignos del precio que se pagó”.
En sus anteriores declaraciones sobre las armas, Biden dijo que no había hablado con los republicanos sobre el tema “pero mi opinión es que… van a tener que analizarlo bien.”
No hay ni de lejos suficiente apoyo de los republicanos del Congreso para medidas más amplias sobre las armas, populares entre el público, como una nueva prohibición de las armas de asalto o la comprobación universal de los antecedentes en la compra de armas. Sin embargo, los defensores demócratas esperan que aún puedan aprobarse medidas significativas.
Biden dijo que había tomado algunas medidas ejecutivas sobre las armas “pero no puedo prohibir un arma” y no puede “cambiar los controles de antecedentes.”
Dijo que no sabía en qué punto se encontraban las negociaciones en el Congreso, pero que “hay una toma de conciencia por parte de los republicanos racionales” de que “no podemos seguir repitiendo.”
Antes de regresar a Washington, el presidente y la primera dama, cuyo hijo veterano Beau murió de un tumor cerebral en 2015, asistieron a la iglesia cerca de su casa en Delaware y depositaron flores en la tumba de su hijo.
“Hoy es el día en que murió nuestro hijo”, dijo Biden en Arlington, y dijo a las familias que sabe que recuerdos como el del lunes pueden “reabrir ese agujero negro” de dolor.
Pero dijo que debido a su compromiso con los ideales de Estados Unidos, “una parte de ellos sigue con nosotros sin importar el tiempo que los perdimos.”
En la Casa Blanca, la primera pareja ofreció un desayuno en el Salón Este con unos 130 miembros de organizaciones de veteranos, grupos de familiares de militares y altos funcionarios del Departamento de Defensa y de otras administraciones. Más tarde, se unirían a las familias en la plantación de un árbol de magnolia en el jardín sur de la Casa Blanca en honor a los caídos.