WASHINGTON (AP) – Se espera que el presidente Joe Biden y la primera dama se unan al gobernador Andy Beshear y a su esposa, Britainy, para reunirse con las familias y ver los daños de las tormentas que han provocado las peores inundaciones de la historia de Kentucky.
Al menos 37 personas han muerto desde el diluvio del mes pasado, que dejó caer de 8 a 10 1/2 pulgadas de lluvia en sólo 48 horas. El Servicio Meteorológico Nacional dijo el domingo que las inundaciones siguen siendo una amenaza, advirtiendo de más tormentas eléctricas hasta el jueves.
La visita del lunes será la segunda de Biden al estado. Anteriormente visitó el estado en diciembre, después de que los tornados azotaran Kentucky, matando a 77 personas y dejando un rastro de destrucción.
“Me gustaría poder decir por qué seguimos siendo golpeados aquí en Kentucky”, dijo Beshear recientemente. “Me gustaría poder decirles por qué zonas en las que la gente no tiene mucho siguen siendo golpeadas y lo pierden todo. No puedo decirles el porqué, pero sé lo que hacemos en respuesta a ello. Y la respuesta es todo lo que podemos. Esta es nuestra gente. Asegurémonos de ayudarles”.
Biden ha ampliado la ayuda federal para catástrofes a Kentucky, asegurando que el gobierno federal cubrirá el coste total de la retirada de escombros y otras medidas de emergencia.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que la Agencia Federal de Gestión de Emergencias ha proporcionado más de 3,1 millones de dólares en fondos de ayuda, y cientos de personal de rescate han sido desplegados para ayudar.
Las inundaciones se produjeron justo un mes después de que Beshear visitara Mayfield para celebrar la finalización de las primeras casas construidas en su totalidad desde que un tornado casi arrasara la localidad. Ese día se entregaron las llaves de las nuevas casas a tres familias, y el gobernador recordó en su discurso una visita que hizo inmediatamente después.
“Aquel día prometí que, aunque habíamos sido derribados, no estábamos derribados”, dijo Beshear. “Que nos levantaríamos de nuevo y seguiríamos adelante. Y seis meses después, no sólo nos hemos levantado, no sólo nos hemos puesto de pie, sino que estamos avanzando.”
Ahora hay más desastres que ponen a prueba al estado. Beshear ha estado en el este de Kentucky tantas veces como el tiempo lo ha permitido desde que comenzaron las inundaciones. Ha celebrado conferencias de prensa diarias que se prolongan durante una hora para dar detalles, incluyendo una amplia gama de asistencia a las víctimas. Al igual que después de los tornados, Beshear abrió fondos de ayuda que van directamente a la gente de las regiones asediadas.
Demócrata, Beshear derrotó por poco a un titular republicano en 2019, y busca un segundo mandato en 2023.
Las encuestas lo han mostrado constantemente con fuertes índices de aprobación de los kentuckianos. Pero varios prominentes republicanos han entrado en la carrera por la gobernación, turnándose para golpear al gobernador por su agresiva respuesta a la pandemia y tratando de vincularlo con Biden y la creciente inflación.
Beshear comenta con frecuencia los estragos que la creciente inflación está causando en los presupuestos de los habitantes de Kentucky. Evita culpar a Biden, señalando en cambio la invasión rusa de Ucrania y los cuellos de botella en la cadena de suministro como factores que contribuyen al aumento de los costes de los consumidores.
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Schreiner informó desde Frankfort, Kentucky.