Biden se reúne con los países árabes del Golfo para contrarrestar la amenaza de Irán

Cuando se dirija al Consejo de Cooperación del Golfo y a sus aliados árabes, según la Casa Blanca, Biden ofrecerá su visión más completa hasta ahora sobre la región y sobre cómo Estados Unidos puede cooperar con ella.

Su primer viaje a Oriente Medio se produce 11 meses después de la caótica retirada de Estados Unidos de Afganistán, y en un momento en el que Biden pretende replantear las prioridades de Estados Unidos lejos de las ruinosas guerras de Oriente Medio y de los conflictos en curso que se extienden desde Libia hasta Siria.

“Es una estrategia adecuada para el año 2022, en contraposición a las dos décadas de grandes guerras terrestres que Estados Unidos libró en esta región en el transcurso de la década de 2000”, dijo a los periodistas el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, en un avance del discurso.

Se esperaba que los precios de la energía, elevados desde la invasión rusa de Ucrania, ocuparan un lugar destacado en la agenda. Pero los ayudantes de Biden atenuaron las expectativas de que saliera con un acuerdo para que los productores regionales aumentaran inmediatamente el suministro.

“Sospecho que no lo verán hasta dentro de un par de semanas”, dijo Biden a los periodistas a última hora del viernes.

En la cumbre, Biden iba a escuchar un coro de preocupaciones sobre la estabilidad y la seguridad de la región, así como la preocupación por la seguridad alimentaria, el cambio climático y la continua amenaza del terrorismo.

En general, hay pocas cosas en las que los nueve jefes de Estado de Oriente Medio estén de acuerdo cuando se trata de política exterior. Por ejemplo, Arabia Saudí, Bahréin y Emiratos Árabes Unidos intentan aislar y apretar a Irán por su alcance regional y sus apoderados. Omán y Qatar, en cambio, mantienen sólidos lazos diplomáticos con Irán y han actuado como intermediarios en las conversaciones entre Washington y Teherán.

Recientemente, Qatar fue el anfitrión de las conversaciones entre funcionarios estadounidenses e iraníes que intentan reactivar el acuerdo nuclear de Irán. Irán no sólo comparte un enorme yacimiento de gas submarino con Qatar en el Golfo Pérsico, sino que se apresuró a ayudar a Qatar cuando Arabia Saudí, los EAU, Bahrein y Egipto cortaron sus relaciones e impusieron un embargo de años a Qatar que terminó poco antes de que Biden asumiera el cargo.

Las acciones de Biden han frustrado a algunos de los líderes. Aunque Estados Unidos ha desempeñado un papel importante en el fomento de un alto el fuego de meses en Yemen, la decisión de Biden de revertir una medida de la era Trump que había incluido a los rebeldes Houthis de Yemen como grupo terrorista ha indignado a los líderes emiratíes y saudíes.

El viernes, Biden chocó el puño con el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, el líder de facto del reino, a su llegada al palacio real de Jeddah. Pero rechazó la idea de que estuviera ignorando los abusos de los derechos humanos del reino mientras intenta restablecer una tensa relación diplomática.

“Dije, muy directamente, que para un presidente estadounidense guardar silencio sobre una cuestión de derechos humanos es incoherente con lo que somos y con lo que yo soy”, dijo Biden. “Siempre defenderé nuestros valores”.

La inteligencia estadounidense cree que el príncipe heredero probablemente aprobó el asesinato de Jamal Khashoggi, un escritor afincado en Estados Unidos, hace cuatro años. Biden dijo que el príncipe Mohammed afirmó que “no era personalmente responsable” de la muerte. “Le indiqué que creía que lo era”, dijo que respondió el presidente.

Ninguno de los países representados en la cumbre se ha movido al unísono con Estados Unidos para sancionar a Rusia, una prioridad clave de la política exterior de la administración Biden. En todo caso, los Emiratos Árabes Unidos han surgido como una especie de refugio financiero para los multimillonarios rusos y sus multimillonarios yates. Egipto sigue abierto a los turistas rusos.

En cuanto a la preocupación de Estados Unidos por el creciente alcance de China, ésta parece estar dispuesta a proporcionar a Arabia Saudí tecnologías nucleares y de misiles que Estados Unidos es mucho más reacio a hacer. China es también el mayor comprador de petróleo saudí del reino.

Para Irak, que tiene los vínculos más profundos y fuertes con Irán de todos los países árabes, su presencia en la reunión refleja los esfuerzos saudíes -apoyados por Estados Unidos- para acercar a Irak a las posiciones árabes y al llamado redil árabe. Irak ha acogido unas cinco rondas de conversaciones directas entre funcionarios saudíes e iraníes desde que Biden asumió el cargo,aunque las conversaciones han dado pocos resultados.

Antes de la cumbre, el primer ministro de Irak, Mustafa al-Jadhimi, que sobrevivió a un intento de asesinato con drones armados en noviembre, escribió en Foreign Policy que Irak se enfrenta a muchos problemas, pero que está trabajando “para resolver los problemas iraquíes con soluciones iraquíes”.

“Cuando el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, llegue a Oriente Medio esta semana, lo hará a una región que se enfrenta a numerosos retos, desde el terrorismo hasta la inseguridad alimentaria y el cambio climático”, escribió. “Pero Oriente Medio es también una región que se enfrenta cada vez más a esos retos bajo un grupo de líderes que persiguen un cambio positivo”.

Mara Rudman, vicepresidenta ejecutiva de política del Center for American Progress, dijo que el viaje de Biden es importante para defender los intereses estadounidenses en la región.

“Cuando no estemos allí, otros van a reclamar ese terreno, a reclamar esas líneas de comunicación”, concretamente China y Rusia.

“Hay que mantener los ojos en varios frentes al mismo tiempo”, dijo. “Eso puede parecer casi como resistir una fuerza de gravedad”.

Martin Indyk, miembro distinguido del Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que el aumento de la cooperación entre Israel y los países árabes, impulsado en gran parte por las amenazas de Irán, es el argumento más importante en Oriente Medio en este momento.

“Ahora hay una percepción mucho más clara en Washington de la forma en que las ambiciones de Irán de dominar la región amenazan nuestros intereses y a nuestros aliados y socios”, dijo.

Bajo el mandato de Biden, dijo Indyk, el papel de Estados Unidos en la región ha pasado “de ser la potencia dominante en la región que supuestamente se ocupaba de todas las amenazas. . al papel de apoyar a los socios y aliados en la región”.