WASHINGTON (AP) – Mientras los demócratas luchan por mantener el control del Senado, el presidente Joe Biden ha estado prácticamente ausente de la campaña de las elecciones de mitad de período en estados fundamentales como Georgia, Nevada y Ohio.
Pero sigue volviendo a Pensilvania, donde pasó su infancia y sus bajos índices de aprobación no le mantienen alejado. Tiene previsto volver el jueves por decimocuarta vez desde que asumió el cargo en enero de 2021, para hablar de infraestructuras en Pittsburgh y celebrar una recaudación de fondos en Filadelfia para el demócrata John Fetterman, que se presenta a un escaño abierto en el Senado. Y el 15º viaje de Biden ya está programado para la próxima semana.
Pensilvania está a un corto vuelo de Washington, lo que lo convierte en el estado pendular más conveniente para que el presidente lo visite. También es fundamental para la identidad política de Biden, incluso rivalizando con su estado natal, Delaware, al que representó como senador durante casi cuatro décadas.
Con sus comunidades de votantes blancos de cuello azul, Pensilvania es una prueba íntima de si los demócratas aún pueden ganarse al tipo de personas con las que Biden creció en Scranton, pero que más recientemente han lanzado su apoyo a los republicanos y a Donald Trump.
“Es algo personal para Joe Biden”, dijo Darrin Kelly, el presidente del Consejo Laboral Central de Allegheny/Fayette. “No es un extraño aquí, porque prácticamente es uno de nosotros”.
Kelly dijo que Biden ha cumplido sus promesas a los trabajadores organizados, impulsando políticas que ayudarán a los trabajadores. Pero, ¿se entenderá eso el día de las elecciones, el 8 de noviembre?
“El tiempo lo dirá”, dijo Kelly.
Los índices de aprobación de Biden siguen siendo bajos en Pensilvania, al igual que en todo el país. Pero todavía tiene “una especie de ventaja de campo” cuando visita, dijo Christopher Borick, un profesor asistente de ciencias políticas en Muhlenberg College en Allentown.
“En Pensilvania, todavía puede ayudar más de lo que puede perjudicar”, dijo Borick.
La familia de Biden se trasladó a la vecina Delaware cuando él tenía 10 años. Allí comenzó su carrera política y fue elegido para el Senado en 1972.
Pero a menudo le llamaban el “tercer senador de Pensilvania”, y todavía salpica sus discursos con referencias a Scranton.
Mientras hablaba el verano pasado en Macungie, una pequeña ciudad del condado de Lehigh, Biden confundió su geografía al decir “por la carretera de Belén” en lugar de “por la carretera”.
“Estoy acostumbrado a pensar desde Scranton”, explicó.
Biden volvió a su lugar de nacimiento hace casi exactamente un año para promover su programa económico.
“Creo que el hogar es donde se graba tu carácter, y lo digo de verdad”, dijo Biden, añadiendo que “es donde empieza tu visión del mundo”.
Recordó cómo jugaba de campocorto en la liga infantil de Green Ridge, cómo compraba caramelos de un centavo en Simmey’s y cómo celebraba la misa en St. Paul’s.
Aunque Biden expresa su nostalgia por Scranton, también es donde llegó a comprender la humillación que pueden suponer las luchas económicas. Su padre no pudo encontrar trabajo y la familia tuvo que mudarse.
“Creo que la caminata más larga que puede hacer un padre es subir un corto tramo de escaleras para decirle a su hijo: ‘Ya no puedes vivir aquí'”, dijo Biden. “‘No puedes porque papá no tiene trabajo’. O ‘mamá no tiene trabajo'”.
Es el mismo tipo de dolor del que habla cuando se trata de temas como los medicamentos recetados, pidiendo a su audiencia que se ponga en el lugar de un padre que no puede pagar la insulina para un hijo o hija con diabetes.
“No sólo es un riesgo para la vida de tu hijo”, dijo en la Casa Blanca el año pasado. “Te priva de tu dignidad”.
El senador demócrata Bob Casey, que no se enfrenta a la reelección hasta 2024, dijo que la experiencia de Biden le ayuda a conectar con la gente que se enfrenta a sus propios retos.
“Es capaz de entender lo que es luchar y comprender a la gente que se enfrenta a circunstancias difíciles”, dijo Casey.
Fetterman se enfrenta al republicano Mehmet Oz, un cirujano cardíaco que presentó un programa de televisión diurno durante más de una década. Compiten para suceder al senador republicano Pat Toomey, que no se presentó a la reelección.
Brittany Yanick, portavoz de Oz, dijo que Fetterman “sería un sello de goma para la agenda de Biden”.
“Joe Biden y los demócratas de extrema izquierda como John Fetterman han hecho que la economía estadounidense entre en una espiral de recesión, han provocado que la delincuencia se dispare y han permitido que los precios de la gasolina alcancen máximos históricos”, dijo.
Fetterman se ha enfrentado al escrutinio de su salud desde que sufrió un derrame cerebral en mayo. El miércoles dio a conocer un informe de su médico que decíaFetterman “se está recuperando bien de su derrame cerebral y su salud ha seguido mejorando” y concluye que “no tiene restricciones laborales y puede trabajar a pleno rendimiento en un cargo público.”
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo el lunes que Biden ha encontrado a Fetterman “tan capaz” de servir como senador como siempre. Fetterman es el vicegobernador, y dijo que “lo está haciendo con gran habilidad y con una sincera preocupación por la gente de la Commonwealth.”
Pensilvania tiene una de las carreras al Senado más caras del país, y Biden ayudará a los demócratas con su recaudación de fondos el jueves.
“Tenemos la taza de lata fuera”, dijo Jamie Perrapato, director ejecutivo del grupo pro-demócrata Turn PA Blue.
“Este es un buen momento para tranquilizar a la gente, mantenerla centrada, recordarle lo importante que es Pensilvania”, dijo.
Casey dijo que “este es uno de esos años en los que estará reñido”, en consonancia con la condición de Pensilvania como un estado estrechamente dividido.
Trump ganó Pensilvania en 2016 y Biden lo hizo en 2020.
Dado que Biden tiene la intención de presentarse a un segundo mandato en 2024, Casey dijo que “no hace daño estar en Pensilvania en 2022.”
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