Biden recurre a la reserva de petróleo durante 6 meses para controlar los precios del gas

La Casa Blanca dice que Biden también pedirá al Congreso que imponga sanciones financieras a las empresas de petróleo y gas que arriendan tierras públicas pero no están produciendo energía.

ESTA ES UNA NOTICIA DE ÚLTIMA HORA. La historia anterior de AP sigue a continuación.

WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden se está preparando para ordenar la liberación de hasta 1 millón de barriles de petróleo por día de la reserva estratégica de petróleo de la nación, de acuerdo con dos personas familiarizadas con la decisión, en un intento de controlar los precios de la energía que se han disparado como los EE.UU. y los aliados han impuesto fuertes sanciones a Rusia por su invasión de Ucrania.

El anuncio se espera el jueves, cuando Biden pronuncie un discurso sobre los planes de su administración para combatir el aumento de los precios del gas. La duración del comunicado no se ha concretado, pero podría durar varios meses. Las personas hablaron bajo condición de anonimato para adelantar la decisión.

La esperada medida de Biden muestra que el petróleo sigue siendo una vulnerabilidad clave para EE.UU. en el país y en el extranjero. El aumento de los precios ha hecho que la aprobación de Biden disminuya en el ámbito nacional, al tiempo que ha añadido miles de millones de dólares a las arcas de Rusia en su guerra contra Ucrania. La liberación de reservas crearía presiones que podrían reducir los precios del petróleo, aunque Biden ya ha ordenado en dos ocasiones la liberación de las reservas estratégicas sin provocar un cambio significativo en los mercados del petróleo.

Parte del problema de Biden es que los altos precios no han provocado un aumento significativo de la producción de petróleo. La liberación prevista es una forma de aumentar los suministros. Los mercados reaccionaron rápidamente y los precios del crudo cayeron más de un 3% el jueves por la mañana, hasta unos 104 dólares el barril. Aun así, el petróleo ha subido desde los aproximadamente 60 dólares de hace un año, ya que los suministros no han seguido el ritmo de la demanda mientras la economía mundial empezaba a recuperarse de la pandemia de coronavirus.

Los estadounidenses utilizan una media de unos 21 millones de barriles de petróleo al día, de los que cerca del 40% se dedican a la gasolina, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.

La producción nacional de petróleo equivale a más de la mitad del uso del país, pero los altos precios no han llevado a las empresas a volver a sus niveles de producción anteriores a la pandemia. Estados Unidos está produciendo una media de 11,7 millones de barriles diarios, por debajo de los 13 millones de barriles de principios de 2020.

Los legisladores republicanos han dicho que el problema radica en que el gobierno de Biden es hostil a los permisos petroleros y a la construcción de nuevos oleoductos como el Keystone XL. Los demócratas han replicado que el país necesita pasar a las energías renovables, como la eólica y la solar, que podrían reducir la dependencia de los combustibles fósiles y la influencia del presidente ruso Vladimir Putin.

“Creo que los puntos de vista de la administración contra los combustibles fósiles son una especie de religión”, dijo el líder republicano del Senado Mitch McConnell a Punchbowl News en una entrevista el jueves. “Están como desconectadas de las necesidades no sólo de nuestro país sino del mundo. Esta política está impulsada por la izquierda dura, que el presidente casi nunca cruza. Y, hasta que esa política cambie, vamos a tener un problema”.

Los productores de petróleo se han centrado más en satisfacer las necesidades de los inversores que las de los consumidores, según una encuesta publicada la semana pasada por la Reserva Federal de Dallas. Alrededor del 59% de los ejecutivos encuestados dijeron que la presión de los inversores para preservar la “disciplina de capital” en medio de los altos precios era la razón por la que no estaban bombeando más, mientras que menos del 10% culpó a la regulación gubernamental.

La liberación constante de las reservas sería una suma significativa y se acercaría a cerrar la brecha de producción nacional con respecto a febrero de 2020, antes de que el coronavirus provocara un fuerte descenso de la producción de petróleo.

La administración Biden anunció en noviembre la liberación de 50 millones de barriles de la reserva estratégica en coordinación con otros países. Y tras el inicio de la guerra entre Rusia y Ucrania, EE.UU. y otros 30 países acordaron una liberación adicional de 60 millones de barriles de las reservas, de los cuales la mitad procedían de EE.UU.

Según el Departamento de Energía, que la gestiona, el 25 de marzo había más de 568 millones de barriles de petróleo en la reserva.

La noticia de la planificación de la administración fue reportada por primera vez por Bloomberg.

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El escritor de Associated Press Michael Balsamo contribuyó aeste informe.