Biden reconoce que el proyecto de ley de 2T está estancado, pero promete que se aprobará

El presidente dijo que en sus recientes discusiones, el senador de Virginia Occidental ha reiterado su apoyo al marco que él, el presidente y otros demócratas habían acordado sobre el proyecto de ley emblemático. Biden dijo que también informó a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, a primera hora del jueves sobre la ronda más reciente de conversaciones con Manchin.

“Creo que salvaremos nuestras diferencias y haremos avanzar el plan Build Back Better, incluso ante la feroz oposición republicana”, dijo Biden en el comunicado.

Biden dijo que él y su equipo seguirán manteniendo conversaciones con Manchin la próxima semana. La Casa Blanca y los líderes del Congreso planean trabajar “durante los próximos días y semanas” para ultimar los detalles, dijo. Tanto él como Schumer están decididos, dijo, a llevar el paquete al pleno del Senado para su votación lo antes posible.

“Conseguiremos -debemos- que se apruebe Build Back Better”, dijo Biden.

La declaración de Biden fue una intervención muy necesaria, permitiendo a los demócratas del Senado una rampa de salida a lo que han sido meses de negociaciones enmarañadas que no parecen estar cerca de resolverse mientras el tiempo se agota antes de las vacaciones de Navidad.

Al mismo tiempo, los demócratas se apresuraron a mostrar avances en otra prioridad atascada: la legislación sobre el derecho al voto que, según reconoció Biden, también se enfrenta a obstáculos. “También debemos impulsar la legislación sobre el derecho al voto, y avanzar en ello lo antes posible”, dijo Biden.

Schumer, demócrata de Nueva York, se había fijado como objetivo la aprobación en el Senado antes de Navidad, pero siguen las disputas con Manchin y otros demócratas. Había quedado claro que el partido buscaba un movimiento explícito de Biden con la esperanza de que llegara a un acuerdo con Manchin, o instara a los legisladores a retrasar la acción hasta enero.

El repentino cambio de fin de año se produce cuando los demócratas sufrieron otro golpe a su agenda a última hora del jueves, cuando el parlamentario del Senado decidió que los esfuerzos que tanto costó incluir en la ley de inmigración debían ser eliminados del paquete porque no cumplen con las reglas de la cámara.

Schumer dijo que los demócratas están “muy en desacuerdo” con la decisión del parlamentario y prometió “buscar todos los medios” para que los inmigrantes puedan lograr una vía a la ciudadanía en el paquete de Biden.

El fallo es sólo una parte de una revisión en curso, que lleva mucho tiempo, por parte de la parlamentaria del Senado, Elizabeth MacDonough, sobre si muchas de las disposiciones del proyecto de ley violan las reglas de la cámara y deben ser eliminadas.

Al comenzar la jornada, Schumer apenas mencionó lo que se estaba convirtiendo en un evidente estancamiento. En su lugar, describió los esfuerzos de los demócratas para romper un estancamiento en la legislación sobre el derecho al voto y una pila de nominaciones que el Senado considerará “mientras seguimos trabajando para llevar al Senado a una posición en la que podamos avanzar” en el proyecto de ley social y ambiental.

Aprovechando su influencia en un Senado 50-50 en el que los demócratas necesitan la unanimidad para imponerse, Manchin ha continuado con su impulso para obligar a su partido a recortar el coste del proyecto de ley y eliminar programas a los que se opone. Todos los republicanos se oponen al paquete, argumentando que la medida que lleva muchas de las principales prioridades domésticas de Biden es demasiado cara y empeoraría la inflación.

“El mejor regalo de Navidad que Washington podría hacer a las familias trabajadoras sería congelar este mal proyecto de ley”, dijo el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, republicano por Ky.

McConnell y Manchin se reunieron en la oficina del líder del GOP, como lo hacen a menudo, un recordatorio muy público de las inclinaciones conservadoras del senador de Virginia Occidental y el escaso control de los demócratas sobre la mayoría. “Apreciamos el hecho de que parece ser uno de los pocos centristas que quedan en el Partido Demócrata”, dijo McConnell.

Una persona que no estaba autorizada a hablar sobre el rocoso estado de las conversaciones entre Biden y Manchin y que sólo habló bajo condición de anonimato, dijo el miércoles que Manchin estaba presionando para eliminar la renovación del proyecto de ley de los beneficios ampliados bajo el crédito fiscal para niños, una piedra angular de los esfuerzos demócratas para reducir la pobreza infantil.

Al salir de un almuerzo a puerta cerrada de los senadores demócratas, Manchin no dijo nada sobre su próximo movimiento, diciendo a los periodistas que no tenía “nada” que compartir.

El miércoles, Manchin dijo que las afirmaciones quequiere eliminar las mejoras de los créditos fiscales para los niños eran “un montón de malos rumores”.

Los demócratas estaban lívidos por la posibilidad de eliminar uno de los logros más significativos del proyecto de ley: la continuación de los créditos fiscales por hijos mejorados que han estado enviando cheques mensuales a millones de familias durante la crisis de COVID-19 y que expirarán el próximo año si no se toman nuevas medidas.

Dejar que la legislación social y medioambiental se pierda el año que viene, cuando se celebren las elecciones al Congreso, sería nefasto para las perspectivas finales del proyecto de ley.

Dado que los demócratas han sobrepasado los plazos autoimpuestos anteriormente, un nuevo retraso alimentaría las acusaciones de los republicanos de que son incompetentes en la gestión de un gobierno que controlan. Los demócratas se preparan para las elecciones de noviembre, cuando el Partido Republicano tiene posibilidades reales de ganar el control de la Cámara y el Senado.

La noticia de la postura de Manchin provocó una reacción de sus colegas, a los que ha frustrado durante meses con constantes exigencias de recortar el tamaño y el alcance del proyecto de ley. La medida también tiene dinero para la atención sanitaria, la educación preescolar universal y los programas sobre el cambio climático, pagados en gran parte con aumentos de impuestos a las grandes empresas y a los ricos.

El segundo demócrata en el ranking, el senador Dick Durbin de Illinois, dijo que “el nivel de emoción” entre los demócratas sobre el crédito fiscal para niños “es muy alto”, y dijo que estaba “sorprendido” cuando se enteró de las demandas de Manchin.

Manchin ha querido que el precio global del proyecto de ley en 10 años sea inferior a 2 billones de dólares. También quiere que todos sus programas duren toda la década.

El proyecto de ley actual ampliaría la bonificación fiscal por hijos mejorada durante sólo un año, un dispositivo para contener el coste del proyecto de ley. Renovar las prestaciones mejoradas durante 10 años aumentaría su coste actual de unos 100.000 millones de dólares en un año a más de un billón de dólares, y hacerlo al mismo tiempo que se reduce el tamaño del proyecto de ley causaría estragos en las demás prioridades de los demócratas.

El Departamento del Tesoro dice que el crédito fiscal ampliado ha ayudado a las familias de 61 millones de niños.

Otras demandas de Manchin han incluido la eliminación de un nuevo requisito para la licencia familiar pagada. Las disputas entre otros legisladores incluyen la forma de aumentar las deducciones fiscales federales para los impuestos estatales y locales.

La Cámara aprobó su versión de la legislación en noviembre.

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Los escritores de Associated Press Colleen Long, Darlene Superville y Farnoush Amiri contribuyeron a este informe.