Biden llama al ex vicepresidente Mondale “gigante” de la historia política

Mondale “fue un gigante de la historia política estadounidense”, dijo Biden sobre Mondale, conocido por sus amigos como “Fritz”. Añadió que Mondale era uno de los “hombres más duros e inteligentes con los que he trabajado”, tanto como colegas del Senado como mentor cuando Biden era el número dos de Obama y luego como presidente.

Biden destacó la empatía de Mondale, recordando su propia promesa durante la campaña presidencial de 2020 de unir al país. Eso es algo de lo que el presidente se ha desviado un poco en las últimas semanas, ya que busca dibujar un contraste más marcado entre su administración y los republicanos del Congreso que se han opuesto a ella en casi todos los temas importantes.

“Fue Fritz quien iluminó el camino”. dijo Biden. “Todo el mundo debe ser tratado con dignidad. Todo el mundo”.

Biden añadió sobre Mondale: “Él unía a la gente compartiendo la luz, las mismas esperanzas – incluso cuando no estábamos de acuerdo, él pensaba que eso era importante”.

“Depende de cada uno de nosotros reflejar esa luz que Fritz tenía”.

El servicio del domingo, de 90 minutos y sólo con invitación, se celebró en un majestuoso auditorio del campus y contó con abundante música de órgano. Biden, que recibió una gran ovación, dijo que había hablado con la familia de Mondale de antemano y que él mismo se había “emocionado”.

La senadora demócrata Tina Smith calificó a Mondale de “auténtica celebridad política” que seguía dedicando tiempo a las carreras grandes y pequeñas en su estado natal. Josie Johnson, icono de los derechos civiles en Minnesota, habló de lo bien que escuchaba Mondale y de cómo defendía la inclusión.

La senadora demócrata Amy Klobuchar describió que una vez fue una becaria que se metió debajo de las sillas y la mesa para hacer un inventario de muebles cuando Mondale era vicepresidente.

“Ese fue mi primer trabajo en Washington. Y, gracias a Walter Mondale, éste fue mi segundo”, dijo Klobuchar sobre su condición de senadora, señalando que Mondale la animó a presentarse y enseñó “a los expertos de Washington a decir mi nombre”.

El gobernador demócrata Tim Walz dijo que Minnesota puede ser más conocido como el estado natal de Mondale que su apodo “La tierra de los 10.000 lagos”, y elogió el intelecto, la humildad, el humor y el optimismo de Mondale.

“Encarnaba el sentido de la alegría. Vivía su vida cada día”, dijo Walz. “A los 91 años, seguía pescando luciopercas. A diferencia de mí, estaba pescando algunos”.

Un folleto entregado a los asistentes para la “tarde de recuerdo y reflexión” citaba el libro de Mondale de 2010, “The Good Fight”: “Creo que los valores del pueblo estadounidense -nuestra decencia fundamental, nuestro sentido de la justicia y la equidad, nuestro amor por la libertad- son los mayores activos del país, y que guiarse por su lema es el único curso verdadero hacia adelante.”

Su contraportada mostraba el rostro de Mondale junto al eslogan: “Dijimos la verdad. Obedecimos la ley. Mantuvimos la paz”, que Klobuchar describió como un recuerdo de lo que el entonces vicepresidente dijo al final de la administración Carter.

Mondale se graduó en la Universidad de Minnesota y en su facultad de Derecho, que tiene un edificio con su nombre. Durante el recuerdo del domingo, Biden se limpió los ojos mientras se interpretaba “Tomorrow” del musical “Annie”, y el servicio se cerró con la banda de música de la universidad, que despidió a la gente con la canción de lucha “Minnesota Rouser”.

Mondale siguió el camino trazado por su mentor político, Hubert H. Humphrey, sirviendo como fiscal general de Minnesota antes de sustituir a Humphrey en el Senado. Fue vicepresidente de Carter de 1977 a 1981.

Mondale también perdió una de las elecciones presidenciales más desiguales de la historia, ante Ronald Reagan en 1984. Sólo ganó en Minnesota y en el Distrito de Columbia, después de decir sin rodeos a los votantes que esperaran una subida de impuestos si ganaba. Pero hizo historia en esa carrera al elegir a la diputada Geraldine Ferraro, de Nueva York, como su compañera de fórmula, convirtiéndose en el primer candidato de un partido mayoritario que ponía a una mujer en la candidatura.

Mondale siguió siendo una importante voz demócrata durante décadas, y llegó a ser embajador en Japón con el presidente Bill Clinton. En 2002, a los 74 años, se presentó como candidato al Senadode nuevo después de que el senador Paul Wellstone muriera en un accidente aéreo poco antes de las elecciones. Mondale perdió la carrera abreviada contra el republicano Norm Coleman.