Biden: la primera mujer negra en el Tribunal Supremo “debería haber llegado hace tiempo

Desde que Biden asumió el cargo en enero de 2021, se ha centrado en nominar a un grupo diverso de jueces para la judicatura federal, no sólo en cuanto a la raza sino también en cuanto a la experiencia profesional. Instaló a cinco mujeres negras en los tribunales federales de apelación, con tres nominaciones más pendientes ante el Senado.

“No he tomado ninguna decisión, salvo que la persona que nominaré será alguien con extraordinarias cualificaciones, carácter, experiencia e integridad”, dijo Biden mientras Breyer se mantenía al margen. “Y esa persona será la primera mujer negra nominada al Tribunal Supremo de Estados Unidos. Hace tiempo que debería haber llegado”.

Al final de su primer año, Biden había conseguido la confirmación de 40 jueces, la mayor cantidad desde el presidente Ronald Reagan. De ellos, el 80% son mujeres y el 53% son personas de color, según la Casa Blanca.

La sustitución de Breyer por otro juez liberal no cambiaría la composición ideológica del tribunal. Los conservadores superan en número a los liberales por 6-3, y los tres nominados de Donald Trump empujaron al tribunal aún más a la derecha.

Biden ya se ha reunido personalmente con al menos uno de los principales nominados, Ketanji Brown Jackson, de 51 años, el ex secretario de Breyer trabajó en la Comisión de Sentencias de Estados Unidos y ha sido un juez federal de primera instancia desde 2013 en el Distrito de Columbia. Ambos se conocieron cuando Biden la entrevistó para su actual puesto de juez de la corte de apelaciones en el circuito de D.C., en el que trabaja desde el pasado mes de junio.

Las primeras discusiones sobre un sucesor se centran en Jackson, la jueza de distrito de EE.UU. J. Michelle Childs y la jueza del Tribunal Supremo de California Leondra Kruger, según personas familiarizadas con el asunto que hablaron bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones de la Casa Blanca. Jackson y Kruger han sido considerados durante mucho tiempo como posibles candidatos.

“Tiene un grupo fuerte para seleccionar un candidato, además de otras fuentes. Esta es una oportunidad histórica para nombrar a alguien con un sólido historial en materia de derechos civiles y humanos”, dijo Derrick Johnson, presidente de la NAACP.

Jackson, de 51 años, fue nominada por el presidente Barack Obama para ser jueza de distrito. Biden la elevó al Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia. Al principio de su carrera, también fue asistente legal de Breyer. Biden ya se ha reunido con ella personalmente, la entrevistó para su actual puesto.

Childs, jueza federal de Carolina del Sur, ha sido nominada pero aún no ha sido confirmada para servir en el mismo tribunal de circuito. Su nombre ha salido a la luz en parte porque es una de las favoritas de algunos legisladores de alto nivel, como el representante James Clyburn, demócrata de Carolina del Sur.

Kruger, graduada en Harvard y en la facultad de derecho de Yale, fue anteriormente secretaria del Tribunal Supremo y ha argumentado una docena de casos ante los jueces como abogada del gobierno federal.

Breyer, de 83 años, se retirará al final del verano, según fuentes que confirmaron la noticia a The Associated Press el miércoles. Hablaron bajo condición de anonimato para no adelantarse al anuncio formal de Breyer.

Pero el Senado puede confirmar a un sucesor antes de que haya una vacante formal, por lo que la Casa Blanca se pone a trabajar. Se espera que pasen al menos unas semanas antes de que se formalice la nominación.

Cuando Biden se presentaba a la Casa Blanca, dijo que si tenía la oportunidad de nominar a alguien para el tribunal, haría historia eligiendo a una mujer negra. Y ha reiterado esa promesa desde entonces.

“Como presidente, me sentiría honrado, honrado de nombrar a la primera mujer afroamericana. Porque debería parecerse al país. Ya es hora”, dijo Biden en febrero de 2020, poco antes de las primarias presidenciales de Carolina del Sur.

La incorporación de una mujer negra al tribunal supondría una serie de primicias: cuatro juezas y dos jueces negros sirviendo al mismo tiempo en el tribunal de nueve miembros. El juez Clarence Thomas es el único juez negro del tribunal y sólo el segundo de la historia, después de Thurgood Marshall.

Y Biden tendría la oportunidad de demostrar a los votantes negros, cada vez más frustrados con un presidente que ellos ayudaron a elegir, que se toma en serio sus preocupaciones, especialmente después de que no haya sido capaz de impulsar la legislación sobre el derecho al voto.

El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, dijo que el candidato de Biden “recibirá una pronta audiencia en el Comité Judicial del Senado y seráconsiderado y confirmado por el pleno del Senado de los Estados Unidos con toda la velocidad deliberada”.

Los republicanos siguen molestos por la polémica audiencia del juez Brett Kavanaugh en 2018. Aun así, los demócratas tienen los 50 votos más un desempate en la vicepresidenta Kamala Harris que necesitan para confirmar al nominado.

Los republicanos que cambiaron las reglas del Senado durante la era Trump para permitir la confirmación por mayoría simple de los nominados a la Corte Suprema parecían resignados al resultado. El senador Lindsey Graham de Carolina del Sur, un republicano influyente en el Comité Judicial del Senado, dijo en un comunicado: “Si todos los demócratas se mantienen unidos -lo que espero que hagan- tienen el poder de reemplazar al juez Breyer en 2022 sin un solo voto republicano de apoyo.”

No obstante, los demócratas tampoco han podido conseguir que todos sus miembros se sumen a la agenda de gasto social y medioambiental de Biden ni sacar adelante un proyecto de ley sobre el derecho al voto.

Como senador, Biden fue presidente del Comité Judicial y supervisó seis audiencias de confirmación del Tribunal Supremo entre 1987 y 1995, incluida la de Breyer.

Y una persona que será fundamental en el proceso de Biden es el jefe de personal Ron Klain, un ex empleado de la Corte Suprema de Justicia y asesor principal del Comité Judicial.

Biden también podría elegir a alguien que no sea actualmente juez, aunque eso parece menos probable. Una candidata sería la directora del Fondo de Defensa Legal y Educación de la NAACP, Sherrilyn Ifill, de 59 años. Dirige el fondo desde 2013 y ha anunciado que dejará el cargo en primavera.

El Tribunal Supremo ha tenido tres mujeres en él durante más de una década, desde 2010, cuando Obama nombró a la jueza Elena Kagan para reemplazar al jubilado John Paul Stevens. Kagan se unió a la otra nominada de Obama, la jueza Sonia Sotomayor, la primera jueza latina del tribunal, y a la jueza Ruth Bader Ginsburg. Cuando Ginsburg murió en septiembre de 2020, Trump anunció su elección de Amy Coney Barrett ocho días después.

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El escritor de Associated Press Mark Sherman contribuyó a este informe.