WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden dice ahora que la guerra de Rusia en Ucrania equivale a un genocidio, acusando al presidente Vladimir Putin de intentar “borrar la idea de ser ucraniano”.
“Sí, lo llamé genocidio”, dijo a los periodistas en Iowa el martes, poco antes de abordar el Air Force One para regresar a Washington. “Cada vez está más claro”.
La semana pasada, Biden no llegó a decir que las acciones de Rusia equivalían a un genocidio.
En un evento anterior el martes en Menlo, Iowa, abordando el aumento de los precios de la energía causado por la guerra, Biden había insinuado que pensaba que Putin estaba llevando a cabo un genocidio contra Ucrania, pero no ofreció detalles. Ni él ni su administración anunciaron nuevas consecuencias por esa afirmación.
Los comentarios de Biden suscitaron los elogios inmediatos del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, que había animado a los líderes occidentales a utilizar el término para describir la invasión rusa de su país. Pero el presidente francés Emmanuel Macron declinó llevar su retórica tan lejos en sus comentarios del miércoles.
“Hoy soy prudente con los términos”, dijo Macron. “El genocidio tiene un significado. El pueblo ucraniano y el pueblo ruso son pueblos hermanos. … No estoy seguro de que la escalada de palabras sirva a nuestra causa”.
Macron dijo que se ha establecido que el ejército ruso ha cometido crímenes de guerra en Ucrania.
Zelenskyy aplaudió la valoración de Biden.
“Verdaderas palabras de un verdadero líder @POTUS”, tuiteó el martes. “Llamar a las cosas por su nombre es esencial para enfrentarse al mal. Estamos agradecidos por la ayuda estadounidense prestada hasta ahora y necesitamos urgentemente más armas pesadas para evitar más atrocidades rusas.”
Biden llamó a Zelenskyy el miércoles y ambos hablaron durante casi una hora. Posteriormente, Biden anunció que autorizaba 800 millones de dólares adicionales en armas, municiones y otras ayudas de seguridad a Ucrania.
“El suministro constante de armas que Estados Unidos y sus aliados y socios han proporcionado a Ucrania ha sido fundamental para mantener su lucha contra la invasión rusa”, dijo Biden en un comunicado. “Ha contribuido a garantizar que Putin fracasara en sus objetivos bélicos iniciales de conquistar y controlar Ucrania. No podemos descansar ahora. Como le aseguré al presidente Zelenskyy, el pueblo estadounidense seguirá apoyando al valiente pueblo ucraniano en su lucha por la libertad.”
Un tratado de las Naciones Unidas, del que Estados Unidos es parte, define el genocidio como acciones realizadas con la “intención de destruir, total o parcialmente, a un grupo nacional, étnico, racial o religioso.”
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, señaló que “hay procesos oficiales en torno a la determinación del genocidio”, pero añadió sobre el uso del término por parte de Biden: “Creo que es absolutamente correcto que más gente … (estén) hablando y usando la palabra genocidio en términos de lo que Rusia está haciendo y Vladimir Putin ha hecho”.
“La forma en que están apuntando a la identidad y la cultura ucraniana, estas son todas las cosas que son crímenes de guerra que Putin que es responsable de”, dijo Trudeau.
Los anteriores líderes estadounidenses a menudo han esquivado declarar formalmente que las campañas sangrientas como la de Rusia en Ucrania son un genocidio, dudando en activar una obligación que, según la convención internacional, requiere que los países firmantes intervengan. Esa obligación fue considerada como un obstáculo para que el presidente Bill Clinton declarara como genocidio la matanza de 800.000 personas de etnia tutsi por parte de los hutus ruandeses en 1994, por ejemplo.
Biden dijo que correspondería a los abogados decidir si la conducta de Rusia cumplía la norma internacional, pero “a mí me parece que sí”.
“Están saliendo más pruebas, literalmente, de las cosas horribles que los rusos han hecho en Ucrania, y sólo vamos a aprender más y más sobre la devastación y dejar que los abogados decidan internacionalmente si se califica o no”, dijo.
Durante un viaje a Europa el mes pasado, Biden se enfrentó a la controversia por una declaración de nueve palabras que parecía apoyar el derrocamiento de Putin, lo que habría representado un cambio dramático hacia la confrontación directa con otro país con armas nucleares. “Por el amor de Dios, este hombre no puede seguir en el poder”, dijo Biden sobre Putin.
Aclaró los comentarios días después, diciendo: “Estaba expresando la indignación moral que sentía hacia este hombre. No estaba articulando un cambio de política”.
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La escritora de Associated Press Ellen Knickmeyer contribuyó a este informe.