WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden pidió el lunes al indio Narendra Modi que no acelere la compra de petróleo ruso mientras Estados Unidos y otros países intentan cortar los ingresos energéticos de Moscú tras la invasión de Ucrania. El primer ministro indio no se comprometió públicamente a abstenerse de comprar petróleo ruso, una fuente de tensión con Estados Unidos.
Reunido por videollamada, Biden dijo a Modi que Estados Unidos podría ayudar a India a diversificar sus fuentes de energía, según la secretaria de prensa Jen Psaki. Aunque la India recibe poco petróleo de Rusia, recientemente ha dado un paso adelante con una importante compra, ya que otras democracias están tratando de aislar al presidente ruso Vladimir Putin.
“El presidente también dejó claro que no cree que esté en el interés de la India acelerar o aumentar las importaciones de energía rusa u otros productos básicos”, dijo Psaki.
En una conferencia de prensa separada del Departamento de Estado con el Secretario de Estado Antony Blinken, el Ministro de Asuntos Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar, sugirió de forma muy directa que Europa, y no la India, sea el centro de la preocupación de Washington sobre las compras de energía a Rusia.
“Sospecho, mirando las cifras, que probablemente nuestras compras totales del mes serían menores que lo que Europa hace en una tarde”, dijo.
Mientras que Biden y Modi terminaron su sesión con Biden diciendo que se comprometían a fortalecer su relación, los funcionarios de la Casa Blanca no pudieron decir si la India estaba con ellos en la condena total de Putin, diciendo que la decisión en última instancia recaía en el gobierno de Modi. Los dos líderes se reunirán en persona el 24 de mayo en Tokio para una cumbre de la Quad, una coalición que también incluye a Australia y Japón.
En la conferencia de prensa del Departamento de Estado, Blinken pareció tratar de convencer a la India para que adoptara una postura más firme en el conflicto de Ucrania, apelando al interés del país en mantener el orden internacional basado en normas y señalando que los indios, que disponen de pocos recursos, pueden verse afectados por la escasez de energía y alimentos causada por la guerra.
“La agresión de Rusia contrasta fuertemente con la visión que Estados Unidos e India comparten de un Indo-Pacífico libre y abierto, y las acciones de Rusia están teniendo un profundo impacto no sólo en Europa y Ucrania, sino en todo el mundo, por ejemplo, causando inseguridad alimentaria y aumento de precios”, dijo Blinken a los periodistas tras concluir las reuniones.
La postura neutral de la India en la guerra ha suscitado preocupación en Washington y se ha ganado los elogios del ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, que este mes elogió a la India por juzgar “la situación en su totalidad, no sólo de forma unilateral.”
Biden abrió la conversación en vídeo destacando la asociación en materia de defensa entre los dos países y diciendo que Estados Unidos e India van a “continuar nuestra estrecha consulta sobre cómo gestionar los efectos desestabilizadores de esta guerra rusa” sobre los alimentos y otros productos básicos.
“La raíz de nuestra asociación es una profunda conexión entre nuestros pueblos, lazos de familia, de amistad y de valores compartidos”, dijo el presidente estadounidense.
Modi calificó el lunes de “muy preocupante” la situación en Ucrania y recordó que un estudiante indio perdió la vida durante la guerra. Dijo que ha hablado con Putin y con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, haciendo un llamamiento a ambos en favor de la paz. La India ha condenado los asesinatos descubiertos en la ciudad de Bucha y ha pedido una investigación independiente.
Un alto funcionario estadounidense describió el intercambio entre Biden y Modi como cálido y productivo, aunque el funcionario subrayó que India tomaría sus propias decisiones sobre cómo responder a Putin. El funcionario insistió en el anonimato para hablar de la reunión.
Biden y Modi discutieron cómo gestionar los riesgos de la inestabilidad global en relación con los alimentos, la ayuda humanitaria y el cambio climático, y Modi compartió con franqueza sus opiniones sobre algunos de los estrechos vínculos entre Rusia y China que suscitan preocupación, dijo el funcionario.
También el lunes, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, se reunió en persona con el ministro de Defensa indio, Rajnath Singh, y el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores indio, Subrahmanyam Jaishankar.
Austin hizo un llamamiento a la India para que actúe junto a sus compañeros de la democracia, una forma de gobierno basada en el consentimiento popular del pueblo que contrasta con autocracias como China y Rusia.
“Ahora más que nunca, las democracias deben permanecer juntas para defender los valores que todos compartimos”, dijo Austin.
La India se ha abstenido de algunos esfuerzos para responsabilizar a Rusia de su invasión. La India se abstuvo cuando la Asamblea General de la ONU votó el jueves para suspender a Rusia de su puesto en el Consejo de Derechos Humanos de 47 miembros por las acusacionesque los soldados rusos en Ucrania cometieron violaciones de derechos que Estados Unidos y Ucrania han calificado de crímenes de guerra.
La votación fue 93-24 con 58 abstenciones.
India sigue comprando suministros energéticos rusos, a pesar de las presiones de los países occidentales para que no compren petróleo y gas rusos. Estados Unidos también ha considerado la posibilidad de imponer sanciones a India por su reciente compra de avanzados sistemas de defensa aérea rusos.
El mes pasado, la empresa estatal Indian Oil Corp. compró 3 millones de barriles de crudo a Rusia para asegurar sus necesidades, resistiendo las súplicas de Occidente para que evitara tales compras. Sin embargo, la India no es la única que compra energía rusa. Varios aliados europeos, como Alemania, han seguido haciéndolo, a pesar de las presiones públicas para poner fin a estos contratos.
Los medios de comunicación indios afirman que Rusia ofrece un descuento en las compras de petróleo del 20% por debajo de los precios de referencia mundiales.
Irak es el principal proveedor de India, con una cuota del 27%. Arabia Saudí ocupa el segundo lugar, con cerca del 17%, seguida de Emiratos Árabes Unidos, con el 13%, y Estados Unidos, con el 9%, según informó la agencia de noticias Press Trust of India.
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Sharma informó desde Nueva Delhi. El escritor diplomático de AP Matthew Lee en Washington contribuyó a este informe.