WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden continuó una tradición de 75 años el lunes e indultó a un par de pavos de Acción de Gracias con el nombre de su sabor favorito de helado, mientras bromeaba sobre el desempeño de su partido político mejor de lo esperado en las elecciones de mitad de período de este mes.
“Los votos están dentro, han sido contados y verificados”, dijo Biden mientras daba la bienvenida a Chocolate y Chip ante cientos de personas reunidas en el Jardín Sur en un clima inusualmente frío. “No hay relleno de papeletas. No hay juego sucio. La única ola roja de esta temporada será si el pastor alemán Commander derriba la salsa de arándanos en nuestra mesa”. Commander es su perro.
Chocolate y Chip, cada uno de los cuales pesa casi 50 libras (22,68 kilogramos), fueron conducidos desde Carolina del Norte el sábado y se registraron en una habitación del hotel Willard, cerca de la Casa Blanca, para esperar su visita con el presidente y su declaración de libertad.
La combinación de chocolate y chip es el sabor de helado favorito de Biden. El presidente bromeó en el acto diciendo que “podríamos haberlos llamado Chips and Science”, por la Ley CHIPS and Science, de 280.000 millones de dólares, que Biden defendió y firmó como ley este año.
“Por la presente, indulto a Chocolate y Chip”, declaró Biden. Antes de la ceremonia, el hijo de Biden, Hunter Biden, llevó a su hijo pequeño, Beau, de casi 3 años, al exterior para ver los pavos.
Ambos pavos nacieron en julio en Monroe, Carolina del Norte, según la Federación Nacional del Pavo, patrocinadora de la tradición del pavo, que data de 1947 y del presidente Harry Truman.
El estallido de la actividad festiva en la Casa Blanca siguió a un fin de semana ajetreado en lo personal para Biden y su familia, junto con las elecciones de mitad de período que vieron al Partido Demócrata del presidente tener un rendimiento lo suficientemente bueno como para desafiar las tendencias históricas que pronosticaban grandes pérdidas. Los demócratas mantendrán el control del Senado y, aunque los republicanos controlarán la Cámara de Representantes cuando se constituya el nuevo Congreso en enero, los demócratas redujeron al mínimo las ganancias de los republicanos en esa cámara.
El árbol de Navidad oficial de la Casa Blanca también fue entregado el lunes, y los Bidens planeaban ayudar a servir una cena al estilo de Acción de Gracias en una base del Cuerpo de Marines de Carolina del Norte.
Biden y su esposa, Jill, tenían previsto abandonar Washington el martes para continuar con su tradición familiar de pasar la fiesta de Acción de Gracias en la isla de Nantucket, en Massachusetts. El sábado fueron anfitriones de la boda de su nieta, Naomi Biden, en la Casa Blanca, seguida de un almuerzo familiar el domingo por el 80º cumpleaños del presidente.
Dejando a un lado el humor, el presidente terminó el evento del lunes con una nota seria, animando a la gente a vacunarse contra la COVID-19 para asegurar una temporada navideña saludable. También animó a los estadounidenses a reflexionar y “estar agradecidos por lo que tenemos”.
“Este es un momento especial… en la mayor nación de la Tierra, así que seamos agradecidos”, dijo Biden.
El chocolate, y un pavo alternativo, Chip, se dispusieron a vivir el resto de sus vidas en el campus de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
Jill Biden hizo su parte al recibir el árbol de Navidad oficial de la Casa Blanca. El abeto Concolor de 18 pies (5,5 metros) de altura cultivado en una granja de Pensilvania, el estado en el que creció la primera dama, llenará el Salón Azul después de que se retire temporalmente una lámpara de araña para poder anclar el árbol en su lugar por seguridad.
“Me encanta el árbol”, dijo la primera dama después de que le preguntaran qué le parecía. Cogió la mano de su nieto Beau. “Quería salir a ver el árbol”.
Los decoradores voluntarios comenzaron a llegar a la Casa Blanca el lunes para empezar a acicalarla para la Navidad, según un tema que las primeras damas revelan tradicionalmente después de Acción de Gracias.
Paul y Sharon Shealer, de Auburn, Pennsylvania, fueron coronados como el Gran Campeón de este año en el concurso nacional de árboles de Navidad de la Asociación Nacional de Árboles de Navidad. Con el premio, el ganador consigue presentar un árbol de Navidad en la Casa Blanca.
Es la segunda vez que los Shealer obtienen el máximo galardón de la asociación. En el año 2000 regalaron un árbol a la primera dama Hillary Clinton.
Más tarde, el lunes, los Biden se dirigían a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines, Cherry Point, cerca de la costa de Carolina del Norte, para celebrar el Día de los Amigos, es decir, para compartir una comida al estilo de Acción de Gracias con los miembros del ejército y sus familias.
La primera dama lidera una iniciativa de la Casa Blanca denominada Joining Forces para apoyar y promover los sacrificios y necesidades de las familias de los militares. El presidente ha impulsado y ha firmado varios proyectos de ley para ayudar a los miembros del servicio y a los veteranos, incluida la legislación que amplía la atención sanitaria para los que fueronexpuestos a toxinas procedentes de la quema de residuos en Irak o Afganistán, o a sustancias químicas que se utilizaron en conflictos anteriores.
El difunto hijo de los Biden, Beau Biden, sirvió en la Guardia Nacional del Ejército de Delaware, incluyendo una gira en Irak, antes de morir de cáncer cerebral en 2015.