Biden hace sonar la alarma en una cumbre virtual sobre la democracia mundial

“Se trata de un asunto urgente”, dijo Biden en su discurso de apertura de la cumbre virtual de dos días. “Los datos que estamos viendo apuntan en gran medida en la dirección equivocada”.

La reunión por vídeo, algo que Biden había calificado como una prioridad para el primer año de su presidencia, se produce cuando ha defendido repetidamente que Estados Unidos y sus aliados afines necesitan mostrar al mundo que las democracias son un vehículo mucho mejor para las sociedades que las autocracias.

La premisa es un principio central de la perspectiva de la política exterior de Biden, que prometió que sería más abierta que el “enfoque de América primero” de su predecesor Donald Trump.

Pero la reunión también provocó la reacción de los principales adversarios de Estados Unidos y de otras naciones que no fueron invitadas a participar.

Antes de la cumbre, los embajadores de China y Rusia en Estados Unidos escribieron un ensayo conjunto en el que describían la administración de Biden como una muestra de “mentalidad de Guerra Fría” que “avivará la confrontación ideológica y la ruptura en el mundo”. La administración también se ha enfrentado al escrutinio sobre cómo decidió qué países invitar.

Tras el discurso de apertura de Biden, los líderes se turnaron para hacer sus propios comentarios sobre el estado de la democracia -muchos de ellos pregrabados- y muchos reflexionaron sobre la tensión que la rápida evolución de la tecnología está teniendo en sus países. También lamentaron el aumento de las campañas de desinformación dirigidas a socavar las instituciones y las elecciones.

“La conversación democrática está cambiando”, dijo la Primera Ministra de Dinamarca, Mette Frederiksen. “Las nuevas tecnologías y las grandes empresas tecnológicas están marcando cada vez más el escenario del diálogo democrático, a veces con más énfasis en el alcance que en la libertad de expresión”.

Estados Unidos puede estar en su propio punto de pivote.

Los funcionarios electos locales están dimitiendo a un ritmo alarmante en medio de enfrentamientos con voces airadas en las reuniones del consejo escolar, las oficinas electorales y los ayuntamientos. Los estados están aprobando leyes para limitar el acceso a las urnas, haciendo más difícil el voto de los estadounidenses. Y el ataque del 6 de enero en el Capitolio ha dejado a muchos en el partido republicano de Donald Trump aferrados a sus falsas afirmaciones de una elección robada, erosionando la confianza en la exactitud del voto.

Biden ha dicho que la aprobación de su ambiciosa agenda doméstica -el proyecto de ley bipartidista de infraestructuras de 1 billón de dólares que firmó, así como la “Ley de Reconstrucción Mejor” de iniciativas sociales y de cambio climático de aproximadamente 2 billones de dólares que avanza en el Senado- demostrará cómo la democracia puede mejorar la vida de las personas.

Algunos defensores también quieren que Biden se centre en otras formas de apuntalar la democracia en casa. Una de las primeras pruebas se producirá el jueves, cuando la Cámara de Representantes apruebe la Ley de Protección de Nuestra Democracia, la tercera de un trío de proyectos de ley -junto con la Ley de Libertad de Voto y la Ley de Derecho de Voto John Lewis- respaldada en gran medida por los demócratas en el Congreso, pero estancada por los republicanos en el Senado.

“Estados Unidos tiene una democracia próspera, pero ha sufrido en los últimos años”, dijo Michael Abramowitz, el presidente de Freedom House, cuyo informe anual marcó un 15º año consecutivo de caída democrática global. “En este momento, estamos pasando por una fase en Estados Unidos en la que es muy difícil hacer las cosas y demostrar realmente que la democracia puede funcionar”.

En su nuevo informe anual publicado el miércoles, CIVICUS Monitor, un índice mundial de derechos, dijo que 13 países vieron sus libertades cívicas degradadas en 2021 con respecto al año anterior. Sólo uno, Mongolia, vio mejorar las libertades cívicas, según el informe. De los 197 países calificados por el grupo, sólo 39 fueron calificados como sociedades abiertas.

Un informe del Pew Research Center publicado esta semana afirma que, aunque “a la gente le gusta la democracia, su compromiso con ella no suele ser muy fuerte”. Incluso en los países ricos, incluido Estados Unidos, hay personas que están a favor del gobierno militar, según el informe.

Otro grupo, el Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral, dijo en su informe anual que el número de países que experimentan un retroceso democrático “nunca ha sido tan alto” como en la última década, con Estados Unidos se suma a la lista junto a India y Brasil.

Los funcionarios chinos han hecho una serie de críticas públicas sobre la cumbre. También han expresado su indignación por el hecho de que la administración haya invitado a Taiwán a participar. China reclama la isla autónoma como parte de su territorio y se opone a que tenga contactos por su cuenta con gobiernos extranjeros.

“Los hechos demuestran una vez más que la llamada Cumbre de la Democracia de Liderazgo no tiene nada que ver con el bienestar público internacional, sino con servir al sector privado estadounidense; no tiene nada que ver con la democracia global, sino con mantener la hegemonía estadounidense”, dijo el jueves el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin. “La manipulación política de Estados Unidos bajo la bandera de la democracia sólo encontrará la oposición general de la comunidad internacional”.

El primer ministro de Pakistán, Imran Khan, declinó asistir a la conferencia. En un comunicado emitido antes de la reunión, el Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que Khan no asistiría sin ofrecer una explicación.

Al tiempo que expresaba su agradecimiento por la invitación, el comunicado decía que “valoramos nuestra asociación con Estados Unidos, que deseamos ampliar tanto bilateralmente como en términos de cooperación regional e internacional.”

Se considera que Pakistán se está acercando cada vez más a China, pero en un discurso televisado el jueves Khan dijo que Islamabad no tiene interés en unirse a ningún bloque y se ofreció a ayudar a suavizar las relaciones entre Pekín y Washington.

Sin embargo, la propia relación de Pakistán con Estados Unidos ha estado cargada de recelos por ambas partes. Islamabad ha rechazado las críticas que Washington ha formulado a menudo, según las cuales Pakistán no ha sido un socio fiable en la guerra contra el terrorismo, acusándolo de dar cobijo a los talibanes incluso cuando luchaban contra la coalición liderada por Estados Unidos. Pakistán afirma que ha perdido 70.000 personas en la guerra contra el terrorismo desde 2001 y dijo que su país estaba dispuesto a ser un socio en la paz pero no en la guerra.

Otros países no invitados han mostrado su descontento. Hungría, el único miembro de la Unión Europea no invitado, intentó sin éxito impedir que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, hablara en nombre del bloque en la cumbre. Durante la campaña de 2020, Biden se refirió al primer ministro húngaro Viktor Orban como un “matón”.

El ministro de Asuntos Exteriores, Peter Szijjarto, desestimó la cumbre como un “evento de tipo político interno” en el que no se invitó a los países cuyos líderes tenían una buena relación con el expresidente estadounidense Donald Trump.

La Casa Blanca declinó detallar cómo decidió quién fue invitado y quién quedó fuera de la lista.

Por ejemplo, Turquía, otro miembro de la OTAN, y Egipto, un aliado clave de Estados Unidos en Oriente Medio, también quedaron fuera. El gobierno de Biden ha planteado su preocupación por los derechos humanos en ambas naciones. Sin embargo, Polonia, que ha sido criticada por socavar la independencia de su poder judicial y de sus medios de comunicación, fue invitada.

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Los periodistas de Associated Press Justin Spike en Budapest, Munir Ahmed en Islamabad y el productor de vídeo Liu Zheng en Pekín contribuyeron a este informe.