WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden nominará a tres personas para la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal, incluyendo a Sarah Bloom Raskin, una ex funcionaria de la Fed y del Tesoro, para el puesto más alto de regulación y a Lisa Cook, que sería la primera mujer negra en servir en la junta de la Fed.
Biden también nominará a Phillip Jefferson, economista, decano de la facultad del Davidson College en Carolina del Norte y ex investigador de la Fed, según una persona familiarizada con la decisión del jueves que no estaba autorizada a hablar en privado. Los tres nominados, que deberán ser confirmados por el Senado, completarían la junta de siete miembros de la Fed.
Los nominados se incorporarían a la Fed en un momento especialmente complicado en el que el banco central emprenderá la delicada tarea de elevar su tipo de interés de referencia para tratar de frenar la elevada inflación, sin socavar la recuperación de la recesión pandémica. El miércoles, el gobierno informó de que la inflación alcanzó en diciembre el nivel más alto de las últimas cuatro décadas. La inflación se ha convertido en el problema más grave de la economía, una carga para millones de hogares estadounidenses y una amenaza política para el gobierno de Biden.
El nombramiento de Raskin para el puesto de vicepresidente de supervisión de la Fed -el principal regulador bancario del país- será bien recibido por los senadores progresistas y los grupos de defensa, que ven en ella la posibilidad de adoptar un enfoque más estricto de la regulación bancaria que Randal Quarles, una persona designada por Trump que abandonó ese puesto el mes pasado. También se la ve como una persona comprometida con la incorporación de consideraciones sobre el cambio climático en la supervisión de los bancos por parte de la Fed. Por esa razón, sin embargo, ya ha atraído la oposición de algunos senadores republicanos.
Abogada formada en Harvard, Raskin, de 60 años, ya formó parte de la junta de siete miembros de la Fed entre 2010 y 2014. El presidente Barack Obama la eligió entonces como subsecretaria del Tesoro, el puesto número 2 del departamento.
Como gobernadores de la Fed, Raskin, Cook y Jefferson votarían sobre las decisiones de política de tipos de interés en las ocho reuniones anuales del comité de formulación de políticas de la Fed, que también incluye a los 12 presidentes de los bancos regionales de la Fed.
El primer mandato de Raskin como gobernadora de la Fed fue posterior a su trabajo como comisionada de regulación financiera de Maryland. Antes de su trabajo en el gobierno, Raskin había trabajado como abogada en Arnold & Porter, un bufete de alto nivel en Washington, y como directora general en el Promontory Financial Group.
Kathleen Murphy, directora general de la Asociación de Banqueros de Massachusetts, trabajó con Raskin cuando éste fue regulador bancario de Maryland de 2007 a 2010 y Murphy dirigió el grupo de banqueros de Maryland. Murphy dijo que el sector financiero del estado la consideraba una “reguladora fuerte pero justa”.
“Ella siempre ha tenido un enfoque muy colaborativo”, dijo Murphy. “Ella quería asegurarse de que todas las voces estaban en la mesa cuando se tomaban las decisiones”.
Aun así, es probable que Raskin reciba críticas por sus opiniones progresistas sobre el cambio climático y la industria del petróleo y el gas. Hace dos años, en una columna de opinión en The New York Times, criticó la voluntad de la Reserva Federal de apoyar los préstamos a las empresas petroleras y de gas como parte de sus esfuerzos para reforzar el sector financiero en las profundidades de la recesión pandémica.
“Las decisiones que la Reserva Federal toma en nuestro nombre deberían contribuir a una economía más fuerte con más puestos de trabajo en industrias innovadoras, no a apuntalar y enriquecer a las moribundas”, escribió Raskin, refiriéndose a los proveedores de petróleo y gas.
El jueves, el senador Pat Toomey, el principal republicano del Comité Bancario del Senado, criticó a Raskin por haber “defendido explícitamente que la Fed asigne el capital negándolo a este sector desfavorecido.”
Raskin está casado con la representante Jamie Raskin, una demócrata liberal de Maryland que ganó amplia visibilidad como miembro del Comité Judicial de la Cámara de Representantes cuando presentó cargos de destitución contra el presidente Donald Trump.
De ser confirmada, Cook, junto con Jefferson, serían el cuarto y quinto miembros negros de la Junta de Gobernadores de la Fed en sus 108 años de historia. Ha sido profesora de economía y relaciones internacionales en Michigan State desde 2005. También fue economista de plantilla en el Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca de 2011 a 2012 y fue asesora del equipo de transición Biden-Harris sobre la Fed y la política de regulación bancaria.
Cook es más conocida por sus investigaciones sobre el impacto de la violencia racial en la invención e innovación afroamericana. En un artículo que escribió en 2013 concluyó que la violencia por motivos raciales, al socavar el estado de derecho y amenazar la seguridad personal, redujo las concesiones de patentes a los estadounidenses de raza negra en un 15% anual entre 1882 y 1940, una pérdida que ellaencontrado también frenó la economía estadounidense en general.
En una entrevista realizada en octubre, Cook dijo que, a pesar del apoyo de destacados economistas como Milton Friedman y George Akerlof, luchó durante años para que se publicara el artículo. Las principales revistas de economía, dijo, no suelen tratar “patentes, ni historia económica, ni nada relacionado con los afroamericanos.”
Cook también ha sido una defensora de las mujeres negras en la economía, una profesión que es notablemente menos diversa que otras ciencias sociales. En 2019, coescribió una columna en The New York Times en la que afirmaba que “la economía no es una profesión acogedora ni de apoyo para las mujeres” y “es especialmente antagónica con las mujeres negras.”
Para combatir esos problemas, Cook ha dedicado tiempo a la tutoría de mujeres negras más jóvenes en economía, dirigiendo un programa de verano dirigido por la Asociación Económica Estadounidense, y ganó un premio de tutoría en 2019.
Jefferson, que creció en una familia de clase trabajadora en Washington, según una entrevista con la Asociación Económica Americana, ha centrado su investigación en la pobreza y la política monetaria. En un artículo de 2005, llegó a la conclusión de que los beneficios de una economía caliente por la reducción del desempleo entre los trabajadores menos cualificados superaban los costes, incluido el riesgo de que las empresas adoptaran la automatización una vez que la mano de obra escasease.
___
El periodista de AP Josh Boak en Washington contribuyó a este informe.