WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden volvió a dar positivo por COVID-19 el sábado, algo más de tres días después de que se le autorizara a salir del aislamiento por coronavirus, según informó la Casa Blanca, en un raro caso de “rebote” tras el tratamiento con un medicamento antiviral.
El médico de la Casa Blanca, Dr. Kevin O’Connor, dijo en una carta que Biden “no ha experimentado ninguna reaparición de los síntomas, y sigue sintiéndose bastante bien.” O’Connor dijo que “no hay razón para reiniciar el tratamiento en este momento”.
De acuerdo con las directrices de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, Biden volverá a estar aislado durante al menos cinco días. Se aislará en la Casa Blanca hasta que las pruebas sean negativas. La agencia dice que la mayoría de los casos de rebote siguen siendo leves y que no se ha informado de enfermedades graves durante ese período.
Al igual que cuando Biden dio positivo por primera vez, la Casa Blanca trató de demostrar que seguía trabajando. El presidente envió una foto de sí mismo enmascarado y sin camiseta en Twitter, en la que aparecía firmando una declaración que añadía asistencia individual para los supervivientes de las inundaciones en Kentucky.
El presidente siguió twitteando un vídeo de 12 segundos en el que aparecía en un balcón de la Casa Blanca con su perro, Commander.
“Me siento bien, todo está bien”, dijo Biden, con unas gafas de sol de aviador en la mano. “Pero Commander y yo tenemos un poco de trabajo que hacer”.
La noticia del test positivo de Biden se produjo -había dado negativo el viernes por la mañana- apenas dos horas después de que la Casa Blanca anunciara una visita presidencial a Michigan el próximo martes para destacar la aprobación de un proyecto de ley para promover la fabricación nacional de alta tecnología. Biden también tenía previsto visitar el domingo por la mañana su casa de Wilmington (Delaware), donde la primera dama, Jill Biden, se ha alojado mientras el presidente daba positivo. Ambos viajes han sido cancelados, ya que Biden ha vuelto al aislamiento.
Biden, de 79 años, fue tratado con el medicamento antiviral Paxlovid después de que diera positivo por primera vez el 21 de julio. El martes y el miércoles pasados dio negativo en las pruebas del virus. Entonces se le autorizó a abandonar el aislamiento mientras llevaba una mascarilla en el interior. Sus pruebas positivas le sitúan entre la minoría de personas a las que se les ha recetado el fármaco que han experimentado un caso de rebote del virus.
El coordinador de COVID-19 de la Casa Blanca, el Dr. Ashish Jha, dijo a los periodistas el lunes que los datos “sugieren que entre el 5 y el 8 por ciento de las personas tienen rebote” después del tratamiento con Paxlovid.
“Reconociendo el potencial de la llamada positividad de COVID ‘de rebote’ observada en un pequeño porcentaje de pacientes tratados con Paxlovid, el Presidente aumentó su cadencia de pruebas, para proteger a las personas de su entorno y asegurar la detección temprana de cualquier retorno de la replicación viral”, escribió O’Connor en su carta.
O’Connor citó las pruebas negativas de Biden del martes por la noche, el miércoles por la mañana, el jueves por la mañana y el viernes por la mañana, antes del resultado positivo del sábado por la mañana por las pruebas de antígeno. “Esto representa de hecho una positividad de ‘rebote'”, escribió.
Según los CDC, las personas con COVID de rebote deben aislarse durante al menos cinco días, terminando que si la fiebre se ha resuelto por sí misma durante 24 horas sin medicación y los síntomas han mejorado. El paciente “debe llevar una mascarilla durante un total de 10 días después de que hayan comenzado los síntomas de rebote. Algunas personas siguen dando positivo después del décimo día, pero es mucho menos probable que eliminen el virus infeccioso.”
Tanto la Administración de Alimentos y Medicamentos como Pfizer señalan que entre el 1% y el 2% de las personas que participaron en el estudio original de Pfizer sobre Paxlovid vieron que sus niveles de virus rebotaban después de 10 días. La tasa fue prácticamente la misma entre las personas que tomaron el fármaco o las píldoras ficticias, “por lo que no está claro en este momento que esto esté relacionado con el tratamiento farmacológico”, según la FDA.
Mientras Biden daba negativo en las pruebas, volvió a celebrar actos y reuniones en persona en interiores con el personal de la Casa Blanca y llevaba una mascarilla, de acuerdo con las directrices de los CDC. Pero el presidente se quitó la mascarilla en interiores cuando pronunció sus discursos el jueves y durante una reunión con directores ejecutivos en el complejo de la Casa Blanca.
Al preguntársele por qué Biden parecía incumplir los protocolos de los CDC, la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre dijo: “Estaban socialmente distanciados. Estaban lo suficientemente alejados. Así que hicimos que fuera seguro para ellos estar juntos, estar en ese escenario”.
Los reguladores todavía están estudiando la prevalencia y la virulencia de los casos de rebote, pero los CDC advirtieron en mayo a los médicos que se ha informado de que se producen entre dos días y ocho días después de haber dado negativo en las pruebas iniciales del virus.
“La limitada información actualmente disponible de los informes de casos sugiere que las personas tratadas con Paxlovid que experimentan el rebote de COVID-19 han tenido una enfermedad leve; no hay informesde enfermedad grave”, dijo la agencia en su momento.
Cuando Biden fue inicialmente liberado del aislamiento el miércoles, O’Connor dijo que el presidente “aumentaría su cadencia de pruebas” para detectar cualquier posible rebote del virus.
Se ha demostrado que el Paxlovid reduce significativamente la enfermedad grave y la muerte entre los más vulnerables al COVID-19. Las autoridades sanitarias de EE.UU. han animado a quienes den positivo a consultar a sus médicos o farmacéuticos para ver si se les debe prescribir el tratamiento, a pesar del riesgo de rebote.
Biden está totalmente vacunado, después de recibir dos dosis de la vacuna contra el coronavirus de Pfizer poco antes de asumir el cargo, una primera inyección de refuerzo en septiembre y una dosis adicional el 30 de marzo.
Mientras que los pacientes que se han recuperado de variantes anteriores de COVID-19 han tendido a tener altos niveles de inmunidad ante futuras reinfecciones durante 90 días, Jha dijo que la subvariante BA.5 que infectó a Biden ha demostrado ser más “inmune-evasiva.”
“Hemos visto a mucha gente reinfectarse en 90 días”, dijo, y añadió que las autoridades aún no tienen datos sobre el tiempo que los que se han recuperado de la cepa BA.5 tienen protección contra la reinfección.