WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden otorgó el martes el más alto honor militar de la nación a cuatro soldados del Ejército por su heroísmo más allá del llamado del deber durante la Guerra de Vietnam.
Biden entregó la Medalla de Honor al Sargento Primero Edward N. Kaneshiro, al Especialista Cinco Dwight W. Birdwell, al Especialista Cinco Dennis M. Fujii y al Mayor retirado John J. Duffy. Hablando en la Sala Este de la Casa Blanca, Biden elogió su heroísmo y lamentó que no hubieran recibido el reconocimiento apropiado hasta ahora.
“No todos los miembros del servicio han recibido el pleno reconocimiento que merecen”, dijo Biden. “Hoy, estamos poniendo las cosas en su sitio”.
Recordando su servicio en el campo de batalla, Biden dijo que “fueron mucho más allá de la llamada del deber”.
“Han pasado más de 50 años desde las selvas de Vietnam”, añadió Biden. “Pero el tiempo no ha disminuido su valentía”.
Kaneshiro murió en 1967 de una herida de bala en Vietnam y se le otorga el premio a título póstumo por una incursión del 1 de diciembre de 1966, en la que su unidad fue atacada por tropas norvietnamitas. Sus acciones fueron acreditadas para ayudar a su unidad a retirarse del pueblo donde estaban luchando.
Birdwell, que ahora es abogado en Oklahoma City, fue honrado por sus acciones al ayudar a evitar un asalto y evacuar a los heridos en la base aérea de Tan Son Nhut, cerca de Saigón, el 31 de enero de 1968, a pesar de las heridas en el torso y la cara.
Fujii recibió la medalla por sus acciones durante cuatro días en febrero de 1971, atendiendo a los heridos y dirigiendo ataques aéreos contra posiciones enemigas después de que su ambulancia aérea se viera obligada a aterrizar de forma forzosa.
La medalla de Duffy es por liderar tropas que cayeron en una emboscada después de que su comandante muriera en acción, repeliendo a los atacantes y evacuando a los heridos, a pesar de sus propias heridas.