WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden y Xi Jinping de China están listos para hablar el viernes mientras la Casa Blanca advierte a Pekín que proporcionar ayuda militar o económica para la invasión de Rusia en Ucrania desencadenará graves consecuencias de Washington y más allá.
La planificación de la llamada ha estado en marcha desde que Biden y Xi celebraron una cumbre virtual en noviembre, pero se espera que las diferencias entre Washington y Pekín sobre la persecución del presidente ruso Vladimir Putin en su guerra de tres semanas contra Ucrania estén en el centro de la llamada.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que Biden interrogará a Xi sobre el “apoyo retórico” de Pekín a Putin y la “ausencia de denuncia” de la brutal invasión rusa de Ucrania.
“Esta es una oportunidad para evaluar la posición del presidente Xi”, dijo Psaki.
La relación entre Estados Unidos y China, que ha sido tensa durante mucho tiempo, se ha vuelto más tensa desde el comienzo de la presidencia de Biden. Biden ha criticado repetidamente a China por las provocaciones militares contra Taiwán, los abusos de los derechos humanos contra las minorías étnicas y los esfuerzos por aplastar a los defensores de la democracia en Hong Kong.
Pero la relación puede haber alcanzado un nuevo mínimo con la invasión rusa.
En los días posteriores al despliegue de las fuerzas rusas en Ucrania, el gobierno de Xi intentó distanciarse de la ofensiva rusa, pero evitó criticar a Moscú. En otros momentos, las acciones de Pekín han sido provocadoras y han incluido la ampliación de las afirmaciones rusas no verificadas de que Ucrania dirigía laboratorios de armas químicas y biológicas con el apoyo de Estados Unidos.
A principios de esta semana, Estados Unidos informó a sus aliados asiáticos y europeos de que la inteligencia estadounidense había determinado que China había señalado a Rusia que estaría dispuesta a proporcionar tanto apoyo militar para la campaña en Ucrania como respaldo financiero para ayudar a evitar el impacto de las severas sanciones impuestas por Occidente.
El Secretario de Estado, Antony Blinken, reiteró el jueves que la administración Biden sigue preocupada por el hecho de que China esté estudiando la posibilidad de proporcionar equipo militar a Rusia. Dijo que Biden dejaría claro a Xi “que China asumirá la responsabilidad de cualquier acción que lleve a cabo para apoyar la agresión de Rusia, y no dudaremos en imponer costes.”
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, y el principal asesor de política exterior de China, Yang Jiechi, se reunieron en Roma a principios de esta semana para mantener una intensa conversación de siete horas sobre la invasión rusa y otros asuntos.
Antes de las conversaciones en Roma, Sullivan dijo que Estados Unidos no toleraría que China o cualquier otro país ayudara a Rusia a sortear las sanciones económicas impuestas por Estados Unidos y otros aliados desde la invasión del 24 de febrero.
Sullivan también dijo que la administración determinó que China sabía que Putin “estaba planeando algo” antes de la invasión de Ucrania, pero que el gobierno chino “puede no haber entendido el alcance total” de lo que Putin tenía en mente.
Xi y Putin se reunieron a principios de febrero, semanas antes de la invasión, cuando el líder ruso viajó a Pekín para el inicio de los Juegos Olímpicos de Invierno. Durante la visita de Putin, los dos líderes emitieron una declaración de 5.000 palabras en la que declaraban una “amistad” sin límites.
A los dirigentes de Pekín les gustaría ser solidarios con Rusia, pero también reconocen lo mal que va la acción militar rusa, ya que un ejército ucraniano superado ha opuesto una dura resistencia, según un funcionario occidental familiarizado con las evaluaciones de inteligencia actuales.
El funcionario, que no estaba autorizado a hacer comentarios y habló bajo condición de anonimato, dijo que Pekín está sopesando el potencial “retroceso de la reputación” de ser asociado con el campo ruso. La respuesta china a la petición de ayuda de Rusia “está en proceso de formulación”, añadió el funcionario.
A pesar de las tensiones en las relaciones entre Estados Unidos y China, Biden y Xi han tratado de mantener abierto el diálogo de líder a líder y se han familiarizado el uno con el otro a través de su ascenso político.
Biden y Xi se conocieron por primera vez en viajes por Estados Unidos y China cuando ambos eran vicepresidentes, interacciones que, según ambos líderes, dejaron una impresión duradera. La llamada telefónica del viernes será el cuarto intercambio entre los dos líderes desde que Biden llegó a la presidencia.
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La escritora de Associated Press Jill Lawless en Londres contribuyó a este informe.