WASHINGTON (AP) – Joe Biden, un presidente que quiere dejar atrás los combustibles fósiles, se apresura a aumentar el suministro de petróleo antes de las elecciones de mitad de período del próximo mes.
Funcionarios de la administración se han burlado de que se puede liberar petróleo adicional de la reserva estratégica de Estados Unidos como parte de una respuesta a los recientes recortes de producción anunciados por las naciones de la OPEP+. La posible pérdida de 2 millones de barriles diarios -el 2% del suministro mundial- ha hecho que la Casa Blanca diga que Arabia Saudí se ha puesto del lado del presidente ruso Vladimir Putin y prometa que habrá consecuencias por los recortes de suministro que podrían apuntalar los precios de la energía.
Múltiples funcionarios de la Casa Blanca dicen que la reserva estratégica de Estados Unidos contiene aproximadamente 400 millones de barriles de petróleo, y Biden podría ordenar una liberación adicional tan pronto como el miércoles, cuando el jefe de gabinete Ron Klain dijo que está listo para hacer comentarios sobre los esfuerzos de su administración para bajar los precios del gas. Con todo, las reservas están en su nivel más bajo desde 1984, después de que Biden anunciara en marzo la liberación de 180 millones de barriles en seis meses. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir los planes públicamente antes de un anuncio de la Casa Blanca.
Bloomberg News informó el lunes de que la administración está avanzando hacia una liberación adicional de 10 a 15 millones de barriles. Ese rango no cubriría ni siquiera un día completo de uso de petróleo en Estados Unidos, según la Administración de Información Energética.
Biden se ha comprometido a hablar de sus planes para reducir los precios de la gasolina esta semana. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, declinó decir de qué políticas hablará Biden, diciendo a los periodistas en la sesión informativa del martes: “Dejaré que el presidente hable por sí mismo.”
Jared Bernstein, miembro del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca, dijo que la pasada liberación de petróleo de la reserva estratégica de Estados Unidos contribuyó a un descenso de los precios en el surtidor este verano. Ese descenso terminó el mes pasado cuando los precios empezaron a subir de nuevo, aunque se han suavizado un poco en la última semana.
Bernstein sugirió a Fox News Sunday que la reserva es lo suficientemente grande como para que la Casa Blanca pueda volver a recurrir a ella.
“Todavía hay 400 millones de barriles de petróleo en la reserva estratégica, está llena a más de la mitad”, dijo Bernstein, añadiendo que Biden todavía no había tomado una decisión final sobre la liberación de más barriles.
Biden todavía se enfrenta a vientos políticos en contra debido a los precios de la gasolina. La AAA informa de que la gasolina está a una media de 3,87 dólares el galón, lo que supone un aumento con respecto a hace un mes, cuando la caída de los precios en los surtidores sugería que al presidente y a sus compañeros demócratas les iba mejor en las encuestas.
Un análisis realizado el lunes por ClearView Energy Partners, una empresa independiente de investigación energética con sede en Washington, D.C., sugirió que dos estados que podrían decidir el control del Senado, dividido en partes iguales, Nevada y Pensilvania, son sensibles a los precios de la energía. El análisis señaló que los precios del gas durante el mes pasado subieron por encima de la media nacional en 18 estados, que albergan 29 escaños de la Cámara de Representantes potencialmente “en riesgo”.
Incluso si los votantes quieren una gasolina más barata, las ganancias esperadas en el suministro no se están materializando debido a una economía global más débil. El gobierno estadounidense revisó la semana pasada a la baja sus previsiones, diciendo que las empresas nacionales producirían 270.000 barriles menos al día en 2023 de lo previsto en septiembre. La producción mundial sería 600.000 barriles diarios inferior a la prevista en septiembre.
El cálculo difícil para Biden es que la producción de petróleo todavía tiene que volver a su nivel pre-pandémico de aproximadamente 13 millones de barriles al día. Está a un millón de barriles diarios de ese nivel. La industria petrolera quiere que la administración abra las tierras federales para la perforación, apruebe la construcción de oleoductos y revierta sus recientes cambios en los impuestos de sociedades.
Pero Biden se ha resistido a las políticas favorecidas por los productores de petróleo estadounidenses. En cambio, ha tratado de reducir los precios liberando petróleo de la reserva estadounidense, avergonzando a las compañías petroleras por sus beneficios y pidiendo una mayor producción a los países de la OPEP-plus que tienen intereses geopolíticos diferentes, dijo Frank Macchiarola, vicepresidente senior de política, economía y asuntos regulatorios del Instituto Americano del Petróleo.
“Si siguen ofreciendo las mismas supuestas soluciones de siempre, seguirán obteniendo los mismos resultados de siempre”, dijo Macchiarola.
Dado que los combustibles fósiles generan emisiones de carbono, Biden ha tratado de alejarse totalmente de ellos con un compromiso de cero emisiones para 2050. Al hablar de ese compromiso hace casi un año, tras la reunión en Roma del G-20 de las principales naciones ricas y en desarrollo, el presidente dijo que seguía queriendo bajar también el precio de la gasolina porque a “3,35 dólares el galón, tiene un profundo impacto enfamilias de clase trabajadora sólo para ir y venir al trabajo”.
Desde que Biden habló del dolor de la gasolina a 3,35 dólares el galón y de sus esperanzas de reducir los costes, el precio ha subido otro 15,5%.
Siga la cobertura de AP de las elecciones intermedias de 2022: https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections