WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden aprovechará un discurso en Georgia para respaldar el cambio de las reglas del filibusterismo en el Senado que han estancado la legislación sobre el derecho al voto, diciendo que es hora de elegir “la democracia sobre la autocracia”. Pero algunos grupos de derechos civiles no estarán allí, en protesta por lo que dicen es la inacción de la administración.
El martes, Biden rendirá homenaje a las batallas por los derechos civiles del pasado -visitando la Iglesia Bautista Ebenezer de Atlanta, donde el difunto reverendo Martin Luther King Jr. se expresó desde el púlpito, y colocando una corona de flores en la cripta de King y su esposa, Coretta Scott King- antes de pasar al desafío de hoy.
Con el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, estableciendo el Día de Martin Luther King Jr. como la fecha límite para aprobar la legislación sobre el voto o considerar la revisión de las normas, se espera que Biden evoque los recuerdos de los disturbios en el Capitolio de EE.UU. hace un año para alinearse con más fuerza con el esfuerzo.
Biden planea decir a su audiencia: “Los próximos días, cuando estos proyectos de ley se sometan a votación, marcarán un punto de inflexión en esta nación.”
“¿Elegiremos la democracia sobre la autocracia, la luz sobre la sombra, la justicia sobre la injusticia? Sé cuál es mi postura. No voy a ceder. No me acobardaré”, dirá, según los comentarios preparados. “Defenderé vuestro derecho al voto y nuestra democracia contra todos los enemigos extranjeros y nacionales”. Así que la pregunta es ¿dónde se situará la institución del Senado de los Estados Unidos?”
Un funcionario de la Casa Blanca, que adelantó el discurso bajo condición de anonimato, dijo que Biden expresaría su apoyo a la modificación de las reglas del filibusterismo en el Senado sólo para garantizar la defensa del derecho al voto, una estrategia que los demócratas han estado esperando que el presidente adopte. Las reglas del filibusterismo requieren 60 votos para avanzar en la mayoría de la legislación, un umbral que los demócratas del Senado no pueden alcanzar por sí solos con su escasa mayoría de 50-50 en el Senado. Los republicanos se oponen unánimemente a las medidas sobre el derecho al voto, y no todos los demócratas están totalmente de acuerdo con la modificación del filibusterismo.
Algunos defensores del derecho al voto planeaban boicotear el discurso. La candidata demócrata a la gobernación, Stacey Abrams, conocida por su incansable labor en pro del derecho al voto, también iba a faltar al acto. Los asistentes dijeron que Abrams tenía un conflicto, pero no dieron más explicaciones, aunque tuiteó su apoyo al presidente.
“Estamos más allá de los discursos. En este momento, lo que necesitamos, lo que exigimos, es una legislación federal”, dijo LaTosha Brown, cofundadora de Black Votes Matter. Y no puede ocurrir lo suficientemente pronto, dijo.
Hasta ahora, los demócratas han sido incapaces de ponerse de acuerdo entre ellos sobre posibles cambios en las reglas del filibusterismo del Senado para permitir la acción sobre el derecho al voto, a pesar de meses de negociaciones privadas.
En el pasado, Biden se ha metido en el debate con más cautela: es un ex senador de larga trayectoria que se atiene en gran medida a las normas existentes, pero también está sometido a una enorme presión política para lograr un avance.
Los defensores del derecho al voto en Georgia y en todo el país están cada vez más preocupados por lo que pueda ocurrir en 2022 y más allá, tras la promulgación de leyes impulsadas por los republicanos que dificultan el voto tras la derrota de Donald Trump en 2020 y su posterior impulso para anular los resultados, a pesar de no haber pruebas de fraude generalizado.
El senador demócrata Raphael Warnock, de Georgia, que es el pastor principal de la iglesia que visitará Biden y que hizo historia como el primer senador negro elegido en Georgia, dijo antes del discurso que “cualquier cosa que pueda suceder que continúe iluminando la urgencia de este tema es importante.”
Warnock se encuentra entre los senadores que acompañarán a Biden a Georgia a bordo del Air Force One. Dijo que cree que Biden entiende que “la propia democracia está en peligro por este asalto sin cuartel que hemos estado presenciando por parte de las legislaturas estatales de todo el país, y este es un momento moral. Todo el mundo debe presentarse”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, rechazó las quejas de algunos activistas de que Biden no ha sido un defensor suficientemente fuerte.
“Creo que refutaríamos la noción de que el presidente no ha sido activo o vocal. Ha dado una serie de discursos, ha abogado por la aprobación del derecho al voto”, dijo. “Entendemos la frustración de muchos defensores de que esto no se haya convertido en ley, todavía. Le encantaría haber firmado él mismo la ley”.
Pero ya se han aprobado leyes en al menos 19 estados que dificultan el voto. Los grupos de defensa del derecho al voto consideran que estos cambios son una forma más sutil de las restricciones a la votación, como los exámenes de alfabetización y los impuestos de capitación, que en su día se utilizaban para privar de derechos a los votantes negros, que ahora son un electorado demócrata clave.
Y los republicanos, que se han alineado con la propuesta de TrumpLa desinformación electoral está promoviendo por separado los esfuerzos para influir en las futuras elecciones mediante la instalación de líderes simpatizantes en los puestos electorales locales y el respaldo para cargos electivos a algunos de los que participaron en el violento disturbio del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos hace un año.
Georgia está en el centro de todo esto, uno de los estados clave del campo de batalla en las elecciones de 2020. Tras el recuento de los votos, Trump dijo a un alto funcionario electoral del estado que quería que éste “encontrara” suficientes votos para anular su derrota. No obstante, los votos del estado fueron para Biden, y sus dos escaños en el Senado fueron también para los demócratas.
Luego, el año pasado, el gobernador republicano firmó una amplia revisión de las normas electorales que, entre otras cosas, otorga a la Junta Electoral del Estado nuevos poderes para intervenir en las oficinas electorales de los condados y para destituir y sustituir a los funcionarios electorales locales. Esto ha provocado la preocupación de que la junta estatal, controlada por los republicanos, pueda ejercer más influencia sobre la administración de las elecciones, incluida la certificación de los resultados de los condados.
Los activistas electorales de Georgia dijeron que trabajaron incansablemente para dar a los demócratas el control del Senado y de la Casa Blanca, y que es hora de que Washington dé un paso adelante.
Los demócratas del Congreso, por su parte, han redactado una legislación sobre el voto que daría paso a la mayor revisión de las elecciones estadounidenses en una generación, eliminando los obstáculos al voto promulgados en nombre de la seguridad electoral, reduciendo la influencia de las grandes fortunas en la política y limitando la influencia partidista en el trazado de los distritos del Congreso.
El paquete crearía normas electorales nacionales que prevalecerían sobre las leyes estatales del Partido Republicano. También restauraría la capacidad del Departamento de Justicia para vigilar las leyes electorales en los estados con un historial de discriminación.
Pero para aprobar la legislación -que los republicanos han rechazado rotundamente- los demócratas dicen que deben cambiar las reglas del Senado que permiten que una minoría de 41 senadores bloquee un proyecto de ley.
“La lucha por el voto es tan antigua como la República”, escribió Schumer a sus colegas. “En las próximas semanas, el Senado volverá a considerar cómo perfeccionar esta unión y enfrentar los desafíos históricos que enfrenta nuestra democracia”.
___
Amy informó desde Atlanta. La corresponsal de AP en el Congreso, Lisa Mascaro, contribuyó a este informe.