WASHINGTON (AP) – La mayoría de los demócratas piensa ahora que un mandato es suficiente para el presidente Joe Biden, a pesar de su insistencia en que planea buscar la reelección en 2024.
Eso es según una nueva encuesta de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research que muestra que sólo el 37% de los demócratas dicen que quieren que busque un segundo mandato, por debajo del 52% en las semanas antes de las elecciones de mitad de período del año pasado.
Aunque Biden ha pregonado sus victorias legislativas y su capacidad para gobernar, la encuesta sugiere que relativamente pocos adultos estadounidenses le otorgan una alta calificación en ninguno de los dos aspectos. Las entrevistas de seguimiento con los encuestados sugieren que muchos creen que la edad de 80 años es una desventaja, con la gente centrada en su tos, su forma de andar, sus meteduras de pata y la posibilidad de que el trabajo más estresante del mundo sería más adecuado para alguien más joven.
“Yo, sinceramente, creo que sería demasiado viejo”, dijo Sarah Overman, una demócrata de 37 años que trabaja en educación en Raleigh, Carolina del Norte. “Nos vendría bien alguien más joven en el cargo”.
Mientras el presidente pronuncia su discurso sobre el Estado de la Unión el martes, tiene la oportunidad de enfrentarse a dudas fundamentales sobre su competencia para gobernar. Biden ya se ha apoyado en su historial para afirmar que está más que preparado para la tarea. Cuando se le ha preguntado si puede asumir las responsabilidades del cargo a su edad, el presidente ha respondido a menudo como si estuviera aceptando un reto: “Obsérvenme”.
Los candidatos demócratas obtuvieron mejores resultados de lo esperado en las elecciones de mitad de mandato de 2022, un testimonio del mensaje de Biden de que defiende la democracia y eleva a la clase media. Los demócratas ampliaron su control del Senado en un escaño y perdieron por poco su mayoría en la Cámara de Representantes a pesar de que la historia indicaba que habría una ola republicana.
En general, el 41% aprueba la forma en que Biden está llevando su trabajo como presidente, según la encuesta, similar a los índices de finales del año pasado. La mayoría de los demócratas sigue aprobando el trabajo de Biden como presidente, pero su interés por una campaña de reelección ha disminuido a pesar de su historial electoral. Sólo el 22% de los estadounidenses adultos opinan que debería volver a presentarse, frente al 29% que lo decía antes de las elecciones de mitad de mandato del año pasado.
El descenso entre los demócratas que dicen que Biden debería presentarse de nuevo a la presidencia parece concentrarse entre los más jóvenes. Entre los demócratas de 45 años o más, el 49% dice que Biden debería presentarse a la reelección, casi tantos como el 58% que lo decía en octubre. Pero entre los menores de 45 años, el 23% dice ahora que debería presentarse a la reelección, después de que el 45% lo dijera antes de las elecciones de mitad de mandato.
Linda Lockwood, demócrata y jubilada de Kansas City, Kansas, dijo que no le preocupa tanto la edad de Biden.
“En mi opinión, parece estar en muy buenas condiciones, y lo dice una mujer de 76 años”, dijo Lockwood. “Puede que tenga un poco más de cuidado al bajar los escalones a medida que envejece, pero si su cerebro sigue funcionando, eso es lo importante”.
Biden, que ya es el presidente de más edad en la historia de Estados Unidos, se ha visto acosado por las preguntas sobre su edad, ya que tendría 86 años si llega a cumplir ocho años completos como presidente. A menudo trabaja largas jornadas, de pie durante horas, recordando los nombres de los desconocidos que conoce en sus viajes y que quieren compartir con él una historia sobre sus vidas.
Sin embargo, ha sido una figura política nacional durante medio siglo, habiendo sido elegido por primera vez al Senado por Delaware en 1972, y los momentos en los que parece perdido en el escenario o tropieza en sus discursos pueden acaparar más atención que sus políticas.
En CNN el domingo, el secretario de Transporte Pete Buttigieg, que buscó la nominación presidencial demócrata en 2020, reconoció que “los argumentos generacionales pueden ser poderosos.”
“El argumento más poderoso de todos son los resultados”, dijo Buttigieg, de 41 años. “Y no se puede argumentar -al menos, yo diría que no se puede argumentar con una cara seria que no es algo bueno que hayamos tenido 12 millones de empleos creados bajo este presidente”.
Votantes como Ross Truckey, de 35 años, han estado observando atentamente al presidente. Abogado en Michigan, Truckey no votó a Biden ni al republicano Donald Trump en 2020. Tiene la sensación de que Biden ha sido el último de una serie de presidentes “mediocres”.
“Su edad y posiblemente su agudeza mental no es donde me gustaría que estuviera el líder del país”, dijo Truckey. “A veces parece un anciano que ya ha pasado su mejor momento. A veces siento un poco de lástima por el tipo al que empujan ante las multitudes.”
Biden ha subrayado repetidamente en sus discursos que es esencial que el público conozca la totalidad de lo que está haciendo su administración. Se ha apuntado cuatro grandes victorias legislativas con el alivio del coronavirus,la ley bipartidista de infraestructuras, la Ley CHIPS y de Ciencia, y medidas fiscales y de gasto que ayuden a hacer frente al cambio climático y mejoren la capacidad del IRS para hacer cumplir el código tributario y ayudar a los contribuyentes.
Sin embargo, sólo el 13% tiene mucha confianza en la capacidad de Biden para lograr objetivos políticos importantes, un posible reflejo del hecho de que ahora debe trabajar con una mayoría republicana en la Cámara que quiere recortar el gasto a cambio de levantar la autoridad legal de endeudamiento del gobierno.
La encuesta también muestra que sólo el 23% de los adultos estadounidenses dicen tener “mucha” confianza en Biden para gestionar eficazmente la Casa Blanca. Esta cifra ha bajado desde el 28% de hace un año y sigue siendo significativamente inferior al 44% de hace dos años, justo cuando Biden asumió el cargo.
Sólo el 21% confía mucho en la capacidad de Biden para gestionar una crisis, una cifra ligeramente inferior al 26% del pasado marzo.
En cuanto a la colaboración con los congresistas republicanos y la gestión del gasto público, casi la mitad de los adultos estadounidenses apenas confía en el presidente, y sólo 1 de cada 10 tiene mucha confianza.
Los votantes republicanos no están dispuestos a conceder a Biden el beneficio de la duda, lo que perjudica su valoración.
John Rodríguez, de 76 años, apoyó a Trump y asume que Biden se limita a cumplir las órdenes de sus ayudantes. Esto supone un reto para un presidente que prometió unir al país.
“Creo que no es él quien lleva la voz cantante”, dijo Rodríguez, que vive en Cutler Bay, Florida. “Es una marioneta a la que le dicen adónde ir, qué decir”.
Pero el obstáculo clave para Biden podrían ser votantes como Vikram Joglekar, de 46 años, que trabaja en la industria informática en Austin, Texas. Apoyó al presidente en 2020, solo para resumir sus sentimientos sobre el tiempo de Biden en el cargo como “meh.”
“No me corresponde a mí decidir si alguien debe presentarse o no”, dijo Joglekar. “No sé quién va a estar en la papeleta, pero esperaría que fuera alguien mejor de su partido”.
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La encuesta a 1.068 adultos se realizó del 26 al 30 de enero utilizando una muestra extraída del panel AmeriSpeak de NORC, basado en probabilidades y diseñado para ser representativo de la población estadounidense. El margen de error de muestreo para todos los encuestados es de más o menos 4,2 puntos porcentuales.