Bibliotecario de Oakland reflexiona sobre casi 10 años de crónica de objetos encontrados
Compra bombillas. Llama a Pablo. Presentar impuestos. El contenido aparentemente mundano de una nota post-it amarilla envejecida puede parecer intrascendente para la mayoría de las personas, pero no para la bibliotecaria de Oakland, Sharon McKellar.
Las listas de tareas perdidas son solo un tipo de objeto encontrado ella cataloga en línea para la Biblioteca Pública de Oakland, un artículo caprichoso que podría tener un gran significado para alguien, o no significar nada en absoluto. McKellar nunca lo sabrá, pero todavía encuentra intrigante cada trozo de papel o foto desgastada. “En este momento estoy mirando una etiqueta de equipaje de Southwest Airlines y para mí, eso no es nada y lo usaron como marcador en un avión. Pero no lo sabes”, dijo. “Tal vez ese es realmente un objeto significativo para alguien para quien ese viaje en avión fue un viaje de gran importancia y simplemente no lo sabes. Es fascinante.”
Una vez que un bibliotecario local extrae el artículo de un libro devuelto de la biblioteca y lo envía a McKellar, se escanea y se coloca en la sección “Encontrado en un libro de la biblioteca” del sitio web de la OPL. El sitio web se rediseñó a fines de 2021 y ahora la sección es más fácil de navegar y ordenar por tipos específicos de objetos encontrados.
No todos los pedazos de papel llegan al sitio, pero McKellar dijo que cura los elementos aún menos hoy que cuando estaba comenzando. “Para mí, todo pertenece… todo es interesante y, además, no quiero ser quien decida qué es interesante”.
Ella tiene solo algunas reglas para lo que sube: se eliminan los apellidos y se omiten las imágenes que parecen actuales.
Después de nombrar y categorizar el artículo, McKellar lo mueve a una pila cada vez mayor cerca de su escritorio. No puede soportar tirar nada, pero sabe que las posibilidades de que alguien se acerque para reclamar una fotografía antigua de una competencia de atletismo o un recibo de 1997 son escasas.
En los casi 10 años que ha estado haciendo esto, nunca sucedió, aunque ese nunca fue el objetivo.
En 2013, OPL estaba obteniendo un nuevo sitio web y McKellar, quien ha trabajado para OPL en varios roles desde 2003, se ofreció a ayudar a diseñar y supervisar el nuevo sitio. Estaba buscando ideas divertidas para hacer que el contenido del blog fuera más emocionante y recordó una revista que siempre le había gustado llamada “Found Magazine”, que recopila y publica artículos encontrados que incluían de todo, desde cartas de amor hasta talones de boletos y garabatos. Muchas personas dejan artefactos como estos en los libros de la biblioteca cuando los devuelven y ella sabía que los bibliotecarios tenían la costumbre de guardar sus favoritos. Llamó a las sucursales locales y pronto se vio inundada de objetos.
Cuando tenía tiempo libre, los subía y ha mantenido la práctica desde entonces. Todavía recibe al menos un artículo nuevo cada semana. Ella dijo que sus favoritos no son lo que esperarías. “Muchas personas se sienten atraídas por las notas de amor o cosas por el estilo”, dijo McKellar. “Pero los que realmente me gustan son más extrañamente esotéricos o simplemente divertidos. Hay muchos de los niños que son realmente divertidos”.
Sobre todo, le gusta imaginar la historia detrás del artículo. Ha pensado en escribir historias ficticias sobre ellos, pero admite que probablemente nunca lo hará. En cambio, tal vez ese sea el siguiente paso en el proyecto. Ha pensado en hacer un concurso para que los usuarios de la biblioteca envíen historias que acompañen a un objeto.
“Es como mirar arte. Está lo que el artista pretendía, lo cual es genial, pero también está lo que tomas de él que se basa en tus propias experiencias personales”, dijo.
Durante el comienzo de la pandemia de COVID-19, la biblioteca se vio obligada a cerrar sus servicios físicos durante meses. Si bien eso obligó a muchos clientes a buscar más materiales electrónicos, dijo que la demanda de materiales físicos no ha disminuido. Mientras sigan teniendo demanda, siempre habrá objetos encontrados.
“Te muestra que a pesar de cuánto vivimos nuestras vidas en línea, muchos de nosotros todavía usamos objetos físicos en nuestra vida cotidiana”, dijo McKellar. “Simplemente hay algo diferente en escribir una lista de tareas pendientes en una hoja de papel o hacer un garabato en papel borrador”.
