ROMA (AP) – El ex premier Silvio Berlusconi se retiró el sábado de las elecciones presidenciales de Italia previstas para la próxima semana, alegando que tenía los votos para ganar pero que el país no podía permitirse divisiones políticas durante la pandemia.
Berlusconi también anunció que se opone, junto con sus aliados del bloque de centro-derecha, a cualquier candidatura a la presidencia del primer ministro Mario Draghi. Draghi, ex jefe del banco central europeo, lidera ahora un gobierno de unidad pandémica con amplio apoyo político.
Juntos, Berlusconi, el líder de la Liga antimigrante, Matteo Salvini, y la líder nacionalista de los Hermanos de Italia, Giorgia Meloni, podrían comandar unos 400 de los 1.009 grandes electores que comenzarán a emitir su voto por escrito para elegir al próximo presidente de Italia el lunes.
Los electores de la Cámara Baja del Parlamento italiano, el Senado y los representantes regionales especiales tienen la tarea de elegir una figura que pueda unir al país.
Berlusconi, de 85 años, que fundó el partido de centro-derecha Forza Italia hace tres décadas y fue primer ministro en tres ocasiones, ha sido durante mucho tiempo un pararrayos de las protestas. Su pasado incluye una condena por fraude fiscal y una serie de escándalos sexuales relacionados con “fiestas bunga bunga”, mientras que su imperio empresarial, que incluye tres cadenas de televisión privadas, suscita preocupaciones por el conflicto de intereses.
Pasó semanas sondeando a sus propios aliados conservadores, así como a los legisladores de las fuerzas centristas, para ver si contaba con el apoyo suficiente para añadir el cargo más alto de Italia a su currículum político.
La perspectiva de que Berlusconi se convierta en presidente ya provocó una protesta a principios de este mes en Roma, y se había fijado otra para el lunes, cuando comienza la votación.
Al renunciar a su candidatura presidencial, Berlusconi dijo que había confirmado que habría tenido suficiente apoyo para ser elegido para el mandato de siete años como presidente. Dijo sentirse “honrado y conmovido”, pero que no quería ser la causa de “polémicas o laceraciones” en una nación que sigue luchando contra la pandemia del COVID-19.
Con su característica falta de modestia, Berlusconi añadió que la presidencia “representa la unidad de la nación, del país que amo y a cuyo servicio me puse durante 30 años, con todas mis energías, mis capacidades, mi competencia.”
Señaló que fue uno de los mayores defensores el año pasado del nombramiento de Draghi para encabezar un gobierno de coalición de unidad pandémica de casi todos los principales partidos de Italia, desde la derecha hasta la izquierda. La coalición surgió en 2021, después de que la pandemia asolara económicamente a Italia y la confianza disminuyera en el gobierno del entonces primer ministro Giuseppe Conte, un líder populista.
“Con este espíritu, he decidido dar un paso más en el camino de la responsabilidad nacional” pidiendo a todos los que habían prometido apoyo a su candidatura presidencial que no le eligieran a él. En su lugar, él y sus compañeros de centro-derecha trabajarán para “llegar a un acuerdo sobre un nombre capaz de cosechar un amplio consenso en el Parlamento.”
La recuperación de Italia de la pandemia, “debe seguir adelante”, dijo Berlusconi. “Por eso considero necesario que el Gobierno de Draghi complete su trabajo hasta el final de la legislatura para poner en marcha” unos 200.000 millones de euros (230.000 millones de dólares) de fondos de la Unión Europea para la recuperación de la pandemia, dijo. La actual legislatura del Parlamento se extiende hasta la primavera de 2023.
Draghi, a quien los líderes de la UE tienen en alta estima, es considerado en gran medida como el garante de que los fondos se gastarán correctamente y se promulgarán las reformas necesarias para la ayuda.
También se le considera un fuerte aspirante a la presidencia, pero durante meses ha eludido tímidamente las preguntas de los periodistas sobre si quiere el puesto. Sin embargo, Draghi dejó claro su interés diciendo que se ofrece al servicio de su país.
La retirada de Berlusconi de la contienda provocó reacciones de alivio, incluso por parte del ex primer ministro Conte, cuyo Movimiento 5 Estrellas había sido calificado por Berlusconi como un peligro para la nación.
“Lo habíamos dicho claramente: la candidatura de Berlusconi era inaceptable”, tuiteó Conte. “Con su retirada podemos dar un paso adelante e iniciar una comparación seria entre las fuerzas políticas para ofrecer al país una figura de alto perfil, con autoridad, ampliamente compartida.”
A pesar de que Berlusconi aseguraba que había conseguido los votos necesarios, el líder de la Liga, Salvini, se había mostrado recientemente poco convencido de que el magnate de los medios de comunicación fuera un candidato a la presidencia.
En las tres primeras rondas se requiere una mayoría de dos tercios, lo que hace improbable que surja un ganador desde el principio, ya que ningún bloque político cuenta con un margen tan grande. La cuarta ronda requiere una mayoría simple.
Las elecciones presidenciales anteriores han durado varios días antes de dar un resultado.victor.
El mandato del actual presidente, Sergio Mattarella, expira el 3 de febrero.