‘Benedetta’ es la vaporosa historia de dos monjas lesbianas y su consolador de la Virgen María

Paul Verhoeven es un provocador satírico que realmente cree en el poder y la pasión del sexo, y se siente atraído por ellos. Benedetta es, pues, un vehículo ideal para la Instinto Básico, Showgirls y Elle que relata el calvario inspirado en hechos reales de una monja del siglo XVII que se creía la esposa de Cristo y expresaba su amor divino a través de una aventura lésbica. El dolor, la piedad, el pecado y el deseo chocan en esta importación caliente (en los cines ahora), que critica la iglesia y sus nociones de santidad legítima a través de una historia que es tan juguetonamente blasfema como erótica – ambos son personificados por la inolvidable vista de una talla de madera de la Virgen María en la mano convertida en un juguete sexual.

El tempestuoso equilibrio entre lo sagrado y lo profano se consigue con Benedettaque comienza con la joven Benedetta (Elena Plonka) siendo transportada por sus adinerados padres a un convento en Pescia, un pequeño pueblo de la región de la Toscana en Italia. Durante el viaje, se detienen a rezar a la Virgen María y son abordados por un grupo de soldados que se burlan de su devoción e intentan robar un medallón a la madre de la niña. Benedetta les advierte que el susurro del viento es una prueba de que María pretende castigarlos por su afrenta y, aunque se burlan de esta idea, se demuestra que están equivocados cuando uno de ellos recibe mierda de pájaro en el ojo. La santidad de Benedetta queda así confirmada desde el principio, representada por Verhoeven con el tipo de humor pícaro que define su historia posterior, en la que Benedetta es acogida en el convento y descubre que está destinada a cosas divinas.

Si Benedetta habla directamente con Dios, la abadesa de su nuevo hogar (Charlotte Rampling) se ocupa principalmente de dirigir y mantener su propia posición en el convento. El hecho de que se le presente regateando con el padre de Benedetta sobre el precio de la dote que pagará para que su hija sea admitida, la marca como una mujer codiciosa consumida por asuntos más materiales (y personales) que celestiales. Encarnada por Rampling, la abadesa es una gobernante severa y astuta que se ciñe al manual eclesiástico a la perfección. Benedetta, sin embargo, es todo menos convencional, como lo demuestra su primera noche en el convento, durante la cual se detiene a rezar a una estatua gigante de la Virgen María sólo para que la figura caiga literalmente sobre ella, postrada como si fuera un amante, con su pecho desnudo expuesto, al que la adolescente Benedetta se amamanta instintivamente. A diferencia de la hermana Jacopa (Guilaine Londez), que desearía que todo su cuerpo fuera de madera como su dedo postizo (y tallado con el nombre de Dios), la devoción de Benedetta no es fría y muerta “como una lápida”, sino de carne y hueso.

Dieciocho años después, Benedetta (Virginie Efira) no se ha enfriado. En el escenario, habla de codiciar la “presencia corporal” de Jesús y luego tiene una visión en la que corre hacia Cristo mientras éste atiende a su rebaño de ovejas. La peste puede estar asolando Italia, pero el único interés de Benedetta es desposarse con el Señor. Encuentra un vehículo perfecto para crear una sensual unión sagrada cuando Bartolomea (Daphne Patakia) irrumpe en el convento mientras huye de su abusivo e incestuoso padre, y -después de que la abadesa convenza al padre de Benedetta de que pague la estancia de esta desafortunada alma- se convierte en aliada y amiga de Benedetta. Su vínculo se ve reforzado por varios incidentes coquetos y sacrílegos, como el hecho de que Benedetta lleve a Bartolomea al retrete (donde se caga y se tira pedos con mucho gusto), y que Bartolomea mire a escondidas el cuerpo desnudo de Benedetta alrededor (y a través) de la sábana transparente que separa sus camas. Al mismo tiempo que la temperatura de la pareja aumenta, Benedetta también se acerca a Cristo, llegando al clímax con una visión de él en la cruz que la deja con heridas de estigmas que sangran incesantemente.

Esas heridas sangrantes son, como prácticamente todo en BenedettaVerhoeven, cuya vertiginosa dirección sitúa este asunto en la línea de otras películas lascivas de explotación de monjas como Flavia, la hereje, Aguas Oscuras y Cartas de amor de una monja portuguesa. El conflicto no tarda en surgir cuando la hija de la abadesa, Christina (Louise Chevillotte), llega a sospechar que Benedetta ha fingido los cortes de la corona de espinas y, al enterarse de que Benedetta sustituirá a su madre como nueva abadesa del convento, miente para intentar descubrir que Benedetta es un fraude. Esta artimaña conduce a una calamidad que recuerda un incidente similar de la obstinada satánica El Presagio, y también provoca la intervención del Nuncio de Florencia (Lambert Wilson), que visita Pescia con la intención de desenmascarar a Benedetta como una impostora impía apta para la hoguera. Lo que sigue es una histeria aún más exagerada, con Verhoeven mezclando la obscenidad, la excitación y la tragedia con un efecto campestre, con cada escena llena de verdaderos creyentes que se comportan de forma corrupta y libertina (incluso la esposa del Nuncio tiene que mostrar sus pechos de ordeñadora a la abadesa), salvo, eso sí, Benedetta, que sigue convencida de su propia divinidad incluso durante los juegos de alcoba con Bartolomea y su consolador casero.

La agonía y el éxtasis se abrazan en todo momento BenedettaBenedetta aprende que el sufrimiento es el camino más seguro para llegar a Cristo, y se deja vencer por el placer agónico de sus besos amorosos. Verhoeven no es sutil en nada, como lo demuestran las visiones de Benedetta en las que Cristo la salva del peligro utilizando su espada para cortar serpientes y decapitar a posibles violadores. La inmodestia es el objetivo de esta divertida empresa y la animada dirección de Verhoeven se ve correspondida por la actuación de Efira, que irradia una intensidad palpitante de naturaleza tanto piadosa como sensual. Efira nunca guiña el ojo al público, pero su actuación es tan ferviente que provoca más de una risa, especialmente cuando las cosas se descontrolan y Benedetta se ve obligada a enfrentarse a la posibilidad de arder por su supuesta herejía.

Los orgasmos obligan a las mujeres a exclamar “¡Dulce Jesús!” mientras los funcionarios religiosos condenan el amor lésbico como “imposible” en Benedettaque celebra el sexo como algo justo y condena a la Iglesia por su ciega e interesada crueldad, esto último personificado por un fragmento al estilo de “Yo soy Pagliacci” en el que el Nuncio le dice a un hombre afectado por la peste que busque la absolución de su párroco, sólo para escuchar que este hombre es el párroco. Hay muchas cosas de las que reírse en la última película de Verhoeven, aunque quizá lo más divertido de todo sea el hecho de que su retrato de la comunión carnal de Benedetta es, en última instancia, tan sincero como exagerado.