El jueves por la noche, el rincón silencioso de Shattuck y Prince en Berkeley volvió a la vida. Exactamente dos años desde el día en que entró en vigencia la orden de quedarse en casa del Área de la Bahía, los juerguistas del Día de San Patricio se alinearon de un lado a otro de la cuadra para celebrar la reapertura del Starry Plough Pub de 49 años.
El gerente de Starry Plough, Shahin Naima, quien dirige el pub y el lugar de música con sus padres copropietarios, pospuso la reapertura hasta ahora por precaución sobre los problemas de salud de sus padres. Pero con los casos de COVID reducidos y el levantamiento de las restricciones, finalmente pareció que era el momento adecuado. Además, era el Día de San Patricio, uno de los días más importantes del año para el bar irlandés, que ha celebrado con comida para llevar durante los últimos dos años.
“Desde 1973, hemos hecho una fiesta del Día de San Patricio todos los años y hemos preparado carne en conserva y repollo, y no permitiré que termine la tradición”, dijo Naima. “Así que teníamos que hacer lo que teníamos que hacer”.
Cuando llegué al bar a las 5:30 pm para el gran día, ya había fila en la puerta. Clientes sonrientes vestidos de verde brindaron con sus Guinness y comieron carne en conserva y repollo en las mesas al aire libre. Cuando entré, un gran círculo de clientes estaban tomados de la mano, girando mientras les enseñaban un baile irlandés.
The Starry Plough es un bar, pero principalmente, es un lugar de música y arte. Cada día de la semana solía traer una forma diferente de entretenimiento: música tradicional irlandesa los domingos, bailes irlandeses los lunes, micrófono abierto los martes, poesía slam los miércoles y Funk Night los jueves.
“Algunas personas vienen al Plough por la música, o algunas personas simplemente vienen porque les encanta el ambiente y solo vienen a beber cerveza aquí. A algunas personas les encanta la comida”, dijo Naima. “Entonces, todos tienen una razón diferente por la que vienen aquí, una noche diferente que aman”.
Para mí, Starry Plough fue parte integral de mi experiencia como estudiante de UC Berkeley, ya sea que estuviera bailando toda la noche con mis amigos en Funk Night o subiendo nerviosamente al escenario para cantar en noches de micrófono abierto. Durante los últimos dos años, seguí ansiosamente regresando al bar pagina de Facebookcon la esperanza de que la pandemia no le arrebatara una de las instituciones del Área de la Bahía que más se sentían como en casa.
Así que para mí, y para muchos de los que aman el Plough, el jueves por la noche fue un gran suspiro de alivio. Gracias a los más de $65,000 recaudados por la comunidad en GoFundMesubvenciones de personas como el fondo de la sede de Hardly Strictly Bluegrass y el hecho de que la familia de Naima es propietaria del edificio, Starry Plough pudo salir adelante.
Algunos bargoers, sin embargo, no parecían compartir el miedo de perder nuestro bar favorito.
“En mi corazón y en mi alma, sabía que era demasiado bueno para irme”, dijo un hombre que pidió que lo llamaran Michael de Kilkenny (Irlanda). Michael es un habitual desde hace mucho tiempo que comenzó a venir al Plough en 1985. “Berkeley y los Estados Unidos tienen mucha suerte de tener gente como esta. … Estoy encantado de que estén abiertos de nuevo”.
Colin Swierkowski, otro patrocinador desde hace mucho tiempo, dijo que su familia ha visitado el Plough desde que abrió por primera vez en los años 70.
“Estaba viendo las noticias anoche y vio [Shahin] en TV hablando de la reapertura, y yo dije, mejor vengo a saludar”, dijo Swierkowski. “No me han visto en años. La mayoría de la gente no se ha visto en años.
La reapertura no fue solo una animada celebración del Día de San Patricio, sino también un emotivo reencuentro. Muchos de los miembros de la familia de Naima se reunieron en el bar, desde su abuela Frances Hughes, conocida como la matriarca de Starry Plough, hasta su hijo de 3 años.
Un asunto familiar en The Starry Plough en Berkeley: Rose Hughes, a la izquierda, sonríe con su madre Frances Hughes, la matriarca del establecimiento; a la derecha, el gerente Shahin Naima es un trabajador familiar de tercera generación de The Starry Plough. (Fotos de Kevin Kelleher/Especial para SFGATE)
“Es un gran esfuerzo familiar. Aunque no tengo ningún interés en eso de ninguna manera, hoy limpié el baño”, dijo Bernadette Hayward, miembro de la familia extendida de Naima. “… Es una ocasión alegre. Hemos estado esperando mucho tiempo”.
A medida que avanzaba la noche, los bailarines irlandeses de McBride tomaron la palabra, moviendo las piernas a alturas impresionantes mientras el público aplaudía. Dos de los bailarines de Ceili, Deirdre Stretton y Jamie Yousten, dijeron que tenían programado bailar para la fiesta del Día de San Patricio hace dos años cuando cayó la orden de quedarse en casa.
“Acabamos de recibir cenas de carne en conserva y repollo para llevar, porque ya habían cocinado toda su comida”, recordó Stretton. “Fue un fastidio que sucedió justo cuando estábamos listos para celebrar. Pero estamos contentos de estar de vuelta”.
The Starry Plough también es el bar local de Yousten, por lo que sintió su ausencia de manera aguda durante el transcurso de la pandemia.
“Es difícil estar encerrado en tu casa, y es aún más difícil no tener esta comunidad que se construyó”, dijo. “Es un entorno que realmente no se puede replicar”.
Después del baile hubo una canción, dirigida por el dúo musical de padre e hija Shay y Shosi Black. Se repartieron panfletos líricos entre la multitud, y todos se unieron para una interpretación apasionada de “Danny Boy” bajo las luces tenues del pub.
En el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda: Louis Santer, a la izquierda, Jason Pollack, al centro, y Anne Bingham juegan en The Starry Plough; Zuriah Meacham de McBride Irish Dancers; La multitud del Día de San Patricio canta junto con letras y partituras proporcionadas por la banda; Shosi Black, a la izquierda, y su padre Shay actúan el Día de San Patricio en The Starry Plough. (Fotos de Kevin Kelleher/Especial para SFGATE)
Pero fue la última canción de los Blacks, “Donkey Riding”, la que realmente animó a la sala repleta.
“Shahin me dice que le obligaron a escuchar esta canción cuando era niño y todavía la canta”, dijo Shay Black a la multitud, tomando un trago de cerveza. Le hizo señas a Naima para que se uniera a él en el escenario, quien obedeció, bailando y cantando con entusiasmo al ritmo de la vieja chabola marina.
Por teléfono el día anterior a las festividades, Naima me dijo que sus sentimientos sobre la reapertura eran complicados: “emocionado y feliz de ver a todos”, dijo, pero también abrumado y estresado por las dificultades de administrar un negocio durante una pandemia. Pero mientras había estado corriendo frenéticamente toda la noche, asegurándose de que todo iba bien, en este momento tonto en el escenario, finalmente parecía tranquilo.
The Starry Plough cerrará nuevamente y reabrirá oficialmente el 3 de abril. Está programado para comenzar a abrir de domingo a miércoles, mientras Naima trabaja en la contratación de personal. Pero aquí están las buenas noticias: Todos los Plough’s eventos atesorados Se espera que regresen de inmediato, desde bailes irlandeses hasta noches de micrófono abierto (excepto Funk Night, por ahora).
“No estamos abriendo por abrir. Todas las noches están regresando”, dijo Naima. “Estoy abriendo para aquellas personas que extrañan sus eventos”.
