KYIV, Ucrania (AP) – El número final de muertos por un ataque ruso con misiles contra un edificio de apartamentos en el sureste de Ucrania llegó a 44, dijeron las autoridades el martes, mientras que el cuerpo de otro niño fue sacado de los escombros. La huelga en la ciudad de Dnipro fue el ataque más mortífero de la guerra desde la primavera de civiles en un solo lugar.
Entre los muertos en el ataque del sábado por la tarde había cinco niños, y 79 personas resultaron heridas, según Kyrylo Tymoshenko, jefe adjunto de la oficina del presidente ucraniano. El balance final incluía a dos docenas de personas que inicialmente figuraban como desaparecidas en el edificio de varios pisos, que albergaba a unas 1.700 personas, dijo.
Los equipos de emergencia retiraron unas 9,9 toneladas métricas de escombros durante una operación ininterrumpida de búsqueda y rescate, según informó el Ayuntamiento de Dnipro. Unas 400 personas perdieron sus hogares, con 72 apartamentos completamente arruinados y otros 236 dañados irreparablemente, añadió.
El último ataque mortal ruso contra un objetivo civil en los casi 11 meses de guerra provocó indignación. También provocó la dimisión sorpresa el martes de un asesor presidencial ucraniano que dijo que el misil ruso explotó y cayó después de que el sistema de defensa antiaérea ucraniano lo derribara, una versión que quitaría parte de la culpa a las fuerzas del Kremlin.
Los comentarios de Oleksii Arestovich en una entrevista el sábado por la noche causaron indignación. Dijo al abandonar que sus comentarios eran “un error fundamental”. La Fuerza Aérea de Ucrania había subrayado que el ejército del país no poseía un sistema capaz de derribar los misiles rusos Kh-22, que, según dijo, era el tipo que impactó en el edificio de apartamentos.
“Desde el comienzo de la agresión militar de Rusia, más de 210 misiles de este tipo han sido lanzados sobre el territorio de Ucrania. Ni uno solo fue derribado por medios de defensa antiaérea”, dijo la fuerza aérea el sábado.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, prometió llevar ante la justicia a los responsables del ataque, afirmando que es “una tarea fundamental” para Ucrania y sus aliados occidentales.
“Este ataque en Dnipro, así como otros ataques similares, cae, en particular, bajo la jurisdicción de la Corte Penal Internacional”, dijo en un discurso de vídeo a última hora del lunes.
“Y utilizaremos todas las oportunidades disponibles -tanto nacionales como internacionales- para garantizar que todos los asesinos rusos, todos los que dan y ejecutan órdenes sobre el terror de misiles contra nuestro pueblo, se enfrenten a sentencias legales. Y para garantizar que cumplen su castigo”, dijo.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo el martes que la andanada de misiles de largo alcance del fin de semana, la primera de este tipo en dos semanas, tuvo como objetivo la red eléctrica de Ucrania.
El ministerio señaló que el Kh-22 “es notoriamente impreciso cuando se utiliza contra objetivos terrestres, ya que su sistema de guía por radar es deficiente para diferenciar objetivos en zonas urbanas”, lo que sugiere que podría haber sido un factor en las muertes en el Dnipro.
Se utilizaron misiles similares en otros incidentes que causaron un elevado número de víctimas civiles, como un ataque contra un centro comercial en la ciudad de Kremenchuk, en el centro de Ucrania, en junio, en el que, según las autoridades, murieron más de 20 personas.
El ataque más mortífero en el que participaron civiles antes del sábado fue el del 9 de abril contra una estación de tren en la ciudad oriental de Kramatorsk, que causó al menos 52 muertos, según el proyecto de The Associated Press-Frontline War Crimes Watch.
Estos incidentes han contribuido a reforzar el apoyo internacional a Ucrania en su lucha contra la invasión del Kremlin. El invierno ha supuesto una ralentización de los combates, pero los analistas militares afirman que es probable que ambos bandos vuelvan a la carga cuando mejore el tiempo.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dijo el martes que el ejército del país aumentaría su preparación de los 1,15 millones actuales a 1,5 millones en los próximos años.
Como parte de este aumento, el ejército formará un cuerpo de ejército en la región noroccidental de Karelia, cerca de Finlandia, así como tres nuevas divisiones de infantería motorizada y dos divisiones aerotransportadas. El ejército también reforzará siete brigadas de infantería motorizada existentes para convertirlas en divisiones.
Este anuncio se produjo un día después de que la Vicesecretaria de Estado estadounidense, Wendy Sherman, y otros funcionarios estadounidenses se reunieran en Kiev con Zelenskyy. Reiteraron el “fuerte y firme compromiso de Washington con Ucrania”, dijo el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Ned Price.
El general del Ejército estadounidense Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto, visitó el lunes a las tropas ucranianas que se entrenan en una base militar en Alemania bajo mando estadounidense.
Más de 600 soldados ucranianos iniciaron el programa de entrenamiento ampliado en el campamento el pasadodía.
“Esta no es una rotación corriente”, dijo Milley a los comandantes. “Este es uno de esos momentos en el tiempo en el que si quieres marcar la diferencia, este es el momento”.
La primera dama de Ucrania también estaba ayudando a cimentar el apoyo occidental y a adquirir más armas extranjeras, ya que tenía previsto pronunciar un discurso internacional poco habitual en la reunión anual del Foro Económico Mundial en la localidad suiza de Davos.
Mientras tanto, el jefe de la agencia nuclear de la ONU visitó el lunes la central nuclear del sur de Ucrania y anunció la presencia permanente de la organización allí para supervisar las operaciones y garantizar la seguridad.
Rafael Grossi, director general del Organismo Internacional de Energía Atómica, tuiteó a última hora del lunes que la bandera del organismo ondeaba sobre la central.
“Estamos aquí para quedarnos y ayudar a garantizar la seguridad nuclear (y) la seguridad durante el conflicto en curso”, dijo Grossi, añadiendo que “pronto, el OIEA estará permanentemente presente” en todas las centrales nucleares de Ucrania.
Ucrania tiene un total de cuatro centrales nucleares con 16 reactores. Una de ellas, la central nuclear de Zaporizhzhia, es la mayor de Europa y fue tomada por las fuerzas rusas en los primeros meses de la guerra y sigue bajo su control.
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