Avenatti ahora se representa a sí mismo en el caso contra Stormy Daniels
NUEVA YORK (AP) – El otrora prominente abogado californiano Michael Avenatti asumió el martes la representación de sí mismo en su último juicio penal, preparando el escenario para que se enfrente directamente a su ex cliente y estrella porno Stormy Daniels por sus afirmaciones de que le robó parte del dinero que le debía por su autobiografía.
El juez de distrito de Estados Unidos Jesse M. Furman concedió la solicitud de Avenatti en su juicio en Manhattan por cargos de fraude electrónico y robo de identidad agravado, después de citar una “ruptura” con sus abogados sobre la estrategia del juicio, en particular sobre cómo interrogar a un ex trabajador de la oficina de Avenatti durante mucho tiempo que estaba testificando en el juicio por video.
Se esperaba que Daniels subiera al estrado de los testigos en el juicio tan pronto como el miércoles.
Avenatti, de 50 años, ha afirmado con vehemencia su inocencia sobre las afirmaciones de que se embolsó casi 300.000 dólares del anticipo de 800.000 dólares pagado a Daniels por su libro de 2018 “Full Disclosure”.
Al salir del juzgado el martes, dijo que se sentía cómodo representándose a sí mismo.
“Soy un abogado litigante. Es lo que he hecho durante dos décadas. Es mi terreno. Es donde me siento más a gusto. Y creo que me da la mejor oportunidad de ganar”, dijo a los periodistas. “Soy completamente inocente en este caso. Nunca debería haberse presentado. Y tengo la esperanza de que el jurado al final del caso va a estar de acuerdo”.
Cuando se le preguntó si estaba listo para interrogar a Daniels, Avenatti dijo: “Estoy listo para interrogar a cualquiera que venga a esta sala en un esfuerzo por tratar de condenar”.
Pasó la tarde del martes repreguntando suavemente a Judy Regnier, su antigua asistente legal y directora de la oficina durante mucho tiempo. Avenatti atrajo docenas de objeciones de los fiscales preocupados de que estaba coloreando su testimonio a su favor con largas preguntas destinadas a mostrar la cantidad de trabajo que había hecho para Daniels en el año que la representó.
“¿Tiene algún recuerdo de que yo haya declarado en 2018 a usted y a otros en la firma que teníamos que estar seguros de que cualquier cosa que pusiéramos públicamente para la Sra. Daniels, cualquier presentación que se hiciera tenía que ser perfecta o casi perfecta porque había muchos ojos observando todo lo que hacíamos?” preguntó Avenatti.
“Objeción. Rumores”, dijo el fiscal federal adjunto Robert Sobelman.
“Denegada”, dijo el juez.
Regnier dijo: “No sé si usted hizo exactamente esa declaración, pero es similar a algo que probablemente habría dicho”.
Avenatti también cuestionó a Regnier sobre su trabajo para Daniels, recordando las demandas contra el entonces presidente Donald Trump en Nueva York y Los Ángeles, su antiguo abogado, un club de striptease de Florida, un entrenador de caballos de Texas y una demanda por falsa detención contra las autoridades de Columbus, Ohio, que llevó a la desestimación de los cargos contra Daniels.
Avenatti también citó su trabajo para el proceso de divorcio de Daniels en Texas y para resolver las demandas contra una empresa de documentales y dos amigos a los que ella acusó de haberle robado, aunque algunos puntos fueron desmentidos por las objeciones o las respuestas de Regnier, como cuando dijo sobre la disputa de los documentales: “No lo recuerdo. No, no lo recuerdo”.
Avenatti también le sonsacó a Regnier que le había dado una bonificación de más de 100.000 dólares un año y que le había pagado algunas de sus vacaciones en un bufete en el que, según Avenatti, no era raro que pasaran decenas de millones de dólares por sus cuentas bancarias.
Anteriormente, Regnier había testificado para el gobierno que no creía que Avenatti hubiera enviado dinero de su bufete a Daniels entre julio de 2018 y febrero de 2019, pero reconoció que se gastó dinero en guardias de seguridad para Daniels.
Regnier, que trabajó para Avenatti durante unos 11 años, dijo que las finanzas de la firma estaban en mal estado durante ese lapso.
“Comprobaba las cuentas bancarias para ver si había fondos suficientes para pasar la semana, o el día”, dijo, y reveló que finalmente tuvo que trabajar desde casa cuando la firma fue desahuciada tras no pagar su alquiler mensual de 50.000 dólares durante cinco meses.
Hace medio año, Avenatti se representó a sí mismo con éxito en un juicio en California, consiguiendo que se anulara el juicio contra las acusaciones penales de que había estafado millones de dólares a sus clientes.
A principios de 2020, Avenatti fue condenado por intentar extorsionar hasta 25 millones de dólares al gigante de la ropa deportiva Nike amenazando con manchar la reputación de la empresa si no cumplía sus exigencias. Fue condenado a dos años y medio de prisión. En ese juicio no declaró y estuvo representado por abogados.
Avenatti se hizo muy conocido a nivel nacional en 2018 al representar a Daniels en las demandas contra Trump. Daniels había recibido 130.000 dólares poco antes de las elecciones presidenciales de 2016 para guardar silencio sobre suafirma que había tenido un encuentro sexual con Trump una década antes. Trump ha negado que haya sucedido.
En las declaraciones iniciales del lunes, el abogado de Avenatti, Andrew Dalack, dijo que Avenatti tenía un acuerdo con Daniels, cuyo nombre real es Stephanie Clifford, para compartir las ganancias de cualquier acuerdo de libro.
Dalack dijo que Avenatti había prestado a Daniels cientos de miles de dólares mientras la representaba.
