Avanza el proyecto de ley que permite vacunar a los preadolescentes sin el visto bueno de los padres

Actualmente, los menores de 12 a 17 años en California no pueden ser vacunados sin el permiso de sus padres o tutores, a menos que la vacuna sea específicamente para prevenir una enfermedad de transmisión sexual. La ley del estado de California ya permite que los mayores de 12 años den su consentimiento para las vacunas contra la hepatitis B y el virus del papiloma humano (VPH).

El proyecto de ley que fue aprobado por el Comité Judicial del Senado eliminaría el requisito de los padres para ese grupo de edad para cualquier vacuna que haya sido aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

El senador demócrata Scott Wiener dijo que su proyecto de ley “facultará a los adolescentes para proteger su propia salud vacunándose”, pero contó con la oposición de decenas de personas que llamaron a la audiencia del comité durante más de una hora.

La propuesta de Wiener es tal vez la medida más polémica que queda de la otrora ambiciosa agenda de los legisladores demócratas, después de que varias otras propuestas perdieran impulso a medida que la ola pandémica del invierno disminuía, aunque los casos están aumentando de nuevo.

El senador estatal Richard Pan dijo el mes pasado que retrasaría la consideración de su proyecto de ley que habría bloqueado a los estudiantes el uso de la exención de creencias personales para evitar la vacuna contra el coronavirus. El mismo día, la administración del gobernador Gavin Newsom dijo que pospondría su mandato de la vacuna COVID-19 para los escolares hasta al menos el verano de 2023.

Pan también ha paralizado la consideración de su proyecto de ley que bloquearía los fondos de respuesta a la pandemia de las agencias de la ley que se niegan a hacer cumplir las órdenes de salud pública.

Y en marzo, la asambleísta Buffy Wicks retiró su proyecto de ley que habría obligado a todas las empresas de California a exigir las vacunas contra el coronavirus a sus empleados.

Wiener dijo que su proyecto de ley de vacunas “no es una idea revolucionaria. Se basa en una ley californiana existente desde hace mucho tiempo sobre la edad de consentimiento para recibir atención médica.”

Los mayores de 12 años actualmente pueden tomar decisiones en ciertas circunstancias, incluyendo para las enfermedades de transmisión sexual, abortos y control de la natalidad, junto con el abuso de sustancias y trastornos de salud mental, dijo Wiener.

Las leyes de consentimiento paterno para la vacunación varían según el estado y la región. Alabama permite este tipo de decisiones para los niños a partir de los 14 años, Oregón a los 15 y Rhode Island y Carolina del Sur a los 16, dijo Wiener.

Filadelfia y Washington, D.C., permiten que los niños de 11 años en adelante den su consentimiento para las vacunas COVID-19, y en San Francisco la edad es de 12 años en adelante.

“Sabemos que las vacunas salvan vidas”, declaró Ani Chaglasian, defensora de Teens for Vaccines. “Como no tenía autoridad para vacunarme, perdí mi trabajo, las prácticas de verano y no pude ver a mi abuela cuando la intubaron”.

Arin Parsa dijo que fundó Teens for Vaccines en 2019, antes de la pandemia de coronavirus, durante un brote de sarampión. Instó a los legisladores a aprobar el proyecto de ley “para que podamos vivir sin el temor de que las enfermedades mortales nos quiten el futuro.”

Pero Nicole Pearson, una abogada con una práctica de defensa de los derechos civiles y humanos, dijo que los jóvenes defensores “no conocen esas veces que nos quedamos despiertos con ustedes, preguntando si iban a vivir debido a alguna reacción adversa que tuvieron a una vacuna.”

“Hay muchas soluciones a este problema, y no es quitar a las únicas personas que tienen este conocimiento para ayudar a sus hijos … para hacer el consentimiento informado”, dijo Pearson al comité.

Matthew McReynolds, un abogado que representa al Instituto de Justicia del Pacífico, una organización conservadora de defensa legal, dijo que proporcionar a los estudiantes una verdadera elección sería darles “la opción de asistir a la escuela con o sin una vacuna. Eso es un consentimiento informado y eso es una verdadera elección”.

Los niños de tan corta edad “simplemente no tienen desarrolladas las habilidades de toma de decisiones necesarias para sopesar los riesgos y los beneficios y tomar una decisión verdaderamente informada”, dijo Sabrina Sandoval, una psicóloga escolar que se opuso a la medida.

“Los niños van a ser el objetivo y el mercado para recibir las vacunas”, advirtió la opositora Dawn Richardson, directora de defensa del Centro Nacional de Información sobre Vacunas.

Senadores de ambos partidos políticos se preguntaron si la legislación de California podría verse afectada por una reciente sentencia de un tribunal de Washington, D.C., queLa Ley Nacional de Lesiones por Vacunas en la Infancia se impone a la ley estatal sobre el consentimiento de los menores.

Los analistas legislativos de California cuestionaron el fallo. Wiener y McReynolds coincidieron en que la decisión no obliga a California, pero McReynolds dijo que ofrece una hoja de ruta a los opositores para un desafío legal similar al proyecto de ley de Wiener.

Los demócratas del comité dijeron en general que los beneficios de una vacuna totalmente probada superan los riesgos, mientras que el senador republicano Brian Jones dijo que teme que los proveedores de vacunas no tengan el historial médico completo de los niños sin la participación de los padres.

El proyecto de ley fue aprobado por el comité de 11 miembros en una votación de 7-0, con dos miembros de cada partido político que no votaron, y ahora pasa al pleno del Senado.

Otras medidas que están avanzando incluyen una que requiere que los distritos escolares desarrollen planes de pruebas de COVID-19 y otra que aborda la información sobre la inmunización.