Autoridades: 3 muertos y un policía herido en un tiroteo en Maryland

El sospechoso y un policía resultaron heridos en un intercambio de disparos, dijo la oficina del sheriff. Ambos estaban siendo tratados por sus heridas.

El gobernador Larry Hogan, que fue informado del tiroteo, dijo que el hombre abrió fuego contra los policías antes de que al menos un oficial devolviera el fuego e hiriera al sospechoso.

“El sospechoso disparó y le disparó al policía estatal en el hombro, que luego devolvió el fuego y le disparó”, dijo Hogan a los periodistas.

Las autoridades no tenían información sobre si el sospechoso y las víctimas eran empleados de la empresa donde se produjo el tiroteo, dijo la sargento de la oficina del sheriff Carly Hose en una conferencia de prensa.

Los familiares de los trabajadores del fabricante se reunían en una estación de bomberos en el centro de Smithsburg el jueves por la noche, a la espera de información sobre sus seres queridos. Se negaron a hablar con un periodista.

Varias horas después del tiroteo, numerosos agentes de la ley permanecían en el lugar. La policía había cerrado la carretera que pasa por delante de las instalaciones de Columbia Machine Inc. y la cinta amarilla ondeaba al viento fuera del negocio.

Los mensajes dejados en busca de comentarios con la empresa no fueron devueltos inmediatamente.

Smithsburg, una comunidad de casi 3.000 habitantes, está al oeste del retiro presidencial de Camp David y a unos 120 kilómetros al noroeste de Baltimore. La instalación de fabricación estaba en una zona poco poblada al noreste del centro de la ciudad, con una iglesia, varios negocios y tierras de cultivo cercanas.

El senador estadounidense Chris Van Hollen, demócrata de Maryland, lamentó la pérdida de vidas en su estado tan poco tiempo después de otros tiroteos recientes y prometió actuar.

“El horrible tiroteo de hoy se produce cuando nuestro estado y nuestra nación han sido testigos de una tragedia tras otra, y esto tiene que terminar”, dijo en un comunicado. “Tenemos que actuar para hacer frente a los tiroteos masivos y al peaje diario de la violencia armada en nuestras comunidades”.

David Creamer, de 69 años, es miembro del cuerpo de bomberos voluntarios de Smithburg y vive en la ciudad desde 1988. Vio salir las alertas relacionadas con el tiroteo poco antes de las 3 de la tarde.

Creamer dijo que el último tiroteo mortal que recuerda en Smithsburg fue hace aproximadamente una década.

“Estas cosas no ocurren aquí”, dijo Creamer. “Todo el mundo se conoce bastante bien. Es un ambiente familiar. Nos cuidamos unos a otros”.

Creamer estaba charlando con los vecinos en un partido de la liga infantil el jueves por la noche. Llevaba una camiseta que promocionaba una organización por los derechos de las armas.

El tiroteo “me hace sentir aún más fuerte al respecto. Siento que debería ser capaz de proteger a mi familia y a mis vecinos. En una comunidad como ésta, todo el mundo es tu vecino”, dijo.

La empleada de la funeraria Ashley Vigrass, de 29 años, vive a menos de una milla (kilómetro) de donde se produjo el tiroteo. Estaba en casa con sus dos hijos cuando su prometido la llamó para informarle del tiroteo y le instó a mantener a los niños dentro de la casa.

“Los helicópteros estaban fuera”, dijo.

Cuando se le preguntó si estaba conmocionada por el tiroteo, Vigrass dijo: “Siento que venimos de una época insensibilizada.”

“Sientes algo, pero es lo mismo que sentiste ayer”, añadió mientras veía el partido de las ligas menores. “Es lamentable, pero hay que asegurarse de que los niños estén seguros para jugar al béisbol y seguir adelante”.

___ La escritora de Associated Press Sarah Brumfield en Silver Spring, Maryland, contribuyó a este reporte.