ANKARA, Turquía (AP) – Una explosión en el interior de una mina de carbón en el norte de Turquía ha causado la muerte de al menos 22 personas, según ha anunciado el ministro de Sanidad turco, mientras los rescatistas intentaban sacar a la superficie a otras decenas de personas atrapadas en la mina.
La explosión se produjo a las 18:45 horas en la mina estatal TTK Amasra Muessese Mudurlugu, en la ciudad de Amasra, en la provincia costera de Bartin, en el Mar Negro.
El ministro de Energía, Fatih Donmez, dijo que una evaluación preliminar indicaba que la explosión fue probablemente causada por grisú, una referencia a los gases inflamables que se encuentran en las minas de carbón.
En el momento de la explosión había 110 personas en la mina, según declaró a la prensa el ministro del Interior, Suleyman Soylu, que viajó a Amasra para coordinar la operación de rescate. La mayoría de los trabajadores pudieron ser evacuados tras la explosión, pero 49 quedaron atrapados en una zona de mayor riesgo de las instalaciones, dijo el ministro.
Soylu no quiso dar el número de los que siguen atrapados, pero dijo que algunos de los 49 habían sido puestos a salvo.
El ministro de Sanidad, Fahrettin Koca, anunció en Twitter que 22 personas habían muerto en la explosión. No dijo cuántas personas fueron sacadas de la mina con heridas, pero dijo que ocho estaban en estado grave.
Varios equipos de rescate fueron enviados a la zona, incluso desde las provincias vecinas, dijo la agencia de gestión de desastres de Turquía, AFAD.
El presidente Recep Tayyip Erdogan anunció que cancelaba una visita prevista a la ciudad de Diyarbakir, en el sureste del país, y que en su lugar viajaría a Amasra para coordinar la operación de rescate.
La agencia de noticias privada DHA citó a un trabajador que dijo al gobernador de Bartin, Nurtac Arslan, que salió de la mina por sus propios medios. Describió que sintió una “presión” pero dijo que no podía ver nada debido al polvo y la suciedad.
La gente se apresuró a acudir a la mina en busca de noticias de amigos o colegas atrapados, informó el DHA.
En la peor catástrofe minera de Turquía, un total de 301 personas murieron en 2014 en un incendio dentro de una mina de carbón en la ciudad de Soma, en el oeste del país.