Australia se opone al estatus de “en peligro” de la Barrera de Coral
CANBERRA, Australia (AP) – La ministra de Medio Ambiente de Australia dijo el martes que su gobierno presionará para que la UNESCO no incluya a la Gran Barrera de Coral en una lista de sitios en peligro de extinción del Patrimonio Mundial, argumentando que las críticas a la inacción del gobierno sobre el cambio climático eran obsoletas.
Funcionarios de la agencia cultural de la ONU y de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza publicaron el lunes un informe en el que advierten que, sin una acción climática “ambiciosa, rápida y sostenida”, el mayor arrecife de coral del mundo está en peligro.
El informe, que recomienda que la Gran Barrera de Coral pase a estar en peligro de extinción, es el resultado de una misión de 10 días realizada en marzo en el famoso sistema de arrecifes de la costa noreste de Australia, que fue incluido en la lista del Patrimonio Mundial en 1981.
La ministra de Medio Ambiente, Tanya Plibersek, dijo que el informe era una reflexión sobre el anterior gobierno conservador de Australia, que fue destituido en las elecciones de mayo tras nueve años en el poder.
Dijo que el nuevo gobierno del Partido Laborista, de centro-izquierda, ya ha abordado varias de las preocupaciones del informe, incluida la acción sobre el cambio climático.
Plibersek declaró a la prensa que “haremos ver claramente a la UNESCO que no hay necesidad de señalar a la Gran Barrera de Coral de esta manera” con una lista en peligro de extinción.
“La razón por la que la UNESCO ha señalado en el pasado un lugar como en peligro es porque querían ver una mayor inversión gubernamental o una mayor acción gubernamental y, desde el cambio de gobierno, ambas cosas han sucedido”, añadió.
El nuevo gobierno ha legislado para comprometer a Australia a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 43% por debajo del nivel de 2005 para 2030.
El gobierno anterior sólo se comprometió a una reducción del 26% al 28% para el final de la década.
Plibersek dijo que su gobierno también se ha comprometido a destinar 1.200 millones de dólares australianos (798 millones de dólares) al cuidado del arrecife y ha cancelado los planes del gobierno anterior de construir dos grandes presas en el estado de Queensland que habrían afectado a la calidad del agua del arrecife.
“Si la Gran Barrera de Coral está en peligro, entonces todos los arrecifes de coral del mundo están en peligro”, dijo Plibersek. “Si este sitio del Patrimonio Mundial está en peligro, entonces la mayoría de los sitios del Patrimonio Mundial de todo el mundo están en peligro por el cambio climático”.
El informe señala que el gobierno federal de Australia y las autoridades de Queensland deberían adoptar objetivos más ambiciosos de reducción de emisiones, en consonancia con los esfuerzos internacionales para limitar el calentamiento futuro a 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) desde la época preindustrial.
El partido minoritario de los Verdes, que quiere que Australia reduzca sus emisiones en un 75% para el final de la década, pidió al gobierno que haga más para luchar contra el cambio climático a la luz del informe.
Jodie Rummer, bióloga marina de la Universidad James Cook de Townville, que ha trabajado en el arrecife durante más de una década, apoyó los llamamientos para que Australia aspire a una reducción del 75% de las emisiones.
“Estamos tomando medidas, pero esas medidas deben ser mucho más rápidas y mucho más urgentes”, dijo Rummer a Australian Broadcasting Corp.
“No podemos afirmar que estemos haciendo todo lo que podemos por el arrecife en este momento. No lo estamos haciendo. Tenemos que enviar el mensaje al resto del mundo de que estamos haciendo todo lo que podemos por el arrecife y eso significa que tenemos que tomar medidas urgentes sobre las emisiones inmediatamente”, añadió.
Los comentarios de los funcionarios australianos, tanto a nivel federal como estatal, serán revisados antes de que la UNESCO, con sede en París, haga cualquier propuesta oficial al comité del Patrimonio Mundial.
En julio del año pasado, el anterior gobierno australiano obtuvo suficiente apoyo internacional para aplazar un intento de la UNESCO de rebajar el estatus del arrecife a “en peligro” debido a los daños causados por el cambio climático.
La Gran Barrera de Coral representa alrededor del 10% de los ecosistemas de arrecifes de coral del mundo. La red de más de 2.500 arrecifes cubre 348.000 kilómetros cuadrados (134.000 millas cuadradas).
Los científicos del gobierno australiano informaron en mayo de que más del 90% del coral de la Gran Barrera de Coral estudiado en el último año estaba blanqueado, en el cuarto evento masivo de este tipo en siete años.
La decoloración es causada por el calentamiento global, pero este es el primer evento de decoloración del arrecife durante un patrón climático de La Niña, que se asocia con temperaturas más frías del Océano Pacífico, dijo la Autoridad Marina de la Gran Barrera de Coral en su informe anual.
El blanqueo en 2016, 2017 y 2020 dañó dos tercios del coral.
El coral se blanquea como respuesta al estrés térmico y los científicos esperan que la mayor parte del coral se recupere del último evento.
