CANBERRA, Australia (AP) – Grandes multitudes se reunieron en Australia el lunes para rendir homenaje a sus muertos de guerra en el Día de Anzac en gran medida libre de restricciones de la pandemia por primera vez desde 2019.
Australia y Nueva Zelanda conmemoran el Día de Anzac cada 25 de abril, la fecha en la que en 1915 el Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda desembarcó en Turquía en una malograda campaña que fue el primer combate de los soldados en la Primera Guerra Mundial.
El lunes fue la primera conmemoración de este tipo de víctimas de todas las guerras desde que ambas naciones retiraron sus tropas de Afganistán el año pasado.
El servicio al amanecer en la ciudad más grande de Nueva Zelanda, Auckland, estaba inicialmente planeado para ser cerrado al público debido a las restricciones de la pandemia. Pero una asociación de veteranos intervino y se permitió la asistencia de una multitud menor de lo habitual. Una bandera ucraniana ondeó sobre la ceremonia del Museo Memorial de Guerra de Auckland.
En la ciudad más grande de Australia, Sydney, el centro de Martin Place se llenó con decenas de miles de personas reunidas para su servicio al amanecer.
No hubo restricciones en el número de asistentes a la mayoría de los servicios australianos, aunque algunos, incluyendo la ciudad de Perth, en la costa oeste, fueron eventos con boletos para reducir las multitudes.
Aquellos que no pudieron asistir al servicio de Perth en Kings Park fueron instados a presentar sus respetos desde las puertas de sus casas al amanecer, como los australianos han hecho en los dos días anteriores de Anzac.
El primer ministro Scott Morrison y el líder adjunto de la oposición Richard Marles reconocieron la lucha de Ucrania por la libertad cuando hablaron en un servicio al amanecer en la ciudad norteña de Darwin, que fue devastada por los bombardeos japoneses durante la Segunda Guerra Mundial.
Marles sustituyó al líder de la oposición, Anthony Albanese, que se encuentra aislado en su casa de Sidney tras dar positivo en el test de COVID-19 la semana pasada.
Morrison está haciendo campaña para un cuarto mandato de tres años para su gobierno conservador en las elecciones del 21 de mayo.
El Día de Anzac ha centrado la atención en una nueva amenaza para la seguridad de Australia, un tratado bilateral de seguridad entre China y las Islas Salomón anunciado la semana pasada que podría dar lugar a una presencia militar china a 2.000 kilómetros (1.200 millas) de la costa noreste de Australia.
Morrison dijo en la ceremonia de Darwin que la libertad de Australia había sido asegurada por los sacrificios de las generaciones anteriores en la guerra.
“Un arco de autocracia está desafiando el orden basado en reglas que nuestros abuelos habían asegurado”, dijo Morrison, refiriéndose a China, Rusia y Corea del Norte. “Y los pueblos democráticos y libres se están uniendo de nuevo”.
Australia es el principal socio de seguridad de las Islas Salomón y el mayor donante de ayuda exterior. El Partido Laborista de la oposición, de centro-izquierda, ha descrito el pacto de seguridad chino con la nación insular como el mayor fracaso de la política australiana en el Pacífico desde la Segunda Guerra Mundial.
La administración del presidente Joe Biden ha advertido que Estados Unidos tomará medidas no especificadas contra las Islas Salomón en caso de que el pacto chino suponga una amenaza para los intereses estadounidenses o de sus aliados.
Los casos de la variante omicron altamente transmisible del coronavirus, que se detectó por primera vez en Australia en diciembre, han alcanzado un pico en todo el país en las últimas semanas.
Australia comenzó a relajar las restricciones de la pandemia a finales del año pasado, cuando el 80% de los adultos estaban totalmente vacunados. Australia tiene una de las poblaciones más vacunadas del mundo, con un 93% de adultos totalmente vacunados.