SIOUX CENTER, Iowa (AP) – Nuevas e impresionantes revelaciones sobre la lucha del ex presidente Donald Trump para anular las elecciones de 2020 han expuesto las crecientes vulnerabilidades políticas justo cuando tiene en mente otra candidatura presidencial.
Un exasesor de la Casa Blanca describió esta semana a Trump como un líder desquiciado que no tenía en cuenta la seguridad de los funcionarios electos de ninguno de los dos partidos mientras se aferraba al poder el 6 de enero de 2021. El testimonio del panel del Congreso que investiga el ataque al Capitolio proporcionó una hoja de ruta para que los fiscales puedan acusar a Trump de un delito, dicen algunos expertos legales.
Los votantes republicanos -y los posibles rivales de Trump en la carrera presidencial de 2024- tomaron nota.
Aquí en Iowa, el estado que se espera que acoja la primera contienda de nominación presidencial en aproximadamente 18 meses, varios votantes señalaron el jueves que estaban abiertos a otro candidato presidencial incluso si Trump se presentara de nuevo. Al mismo tiempo, algunos medios de comunicación conservadores emitieron mordaces reproches al ex presidente. Los ayudantes de varios candidatos presidenciales del Partido Republicano también indicaron, en público y en privado, que se sentían cada vez más envalentonados para desafiar a Trump en 2024 tras el nuevo y explosivo testimonio.
Nikki Haley, la embajadora de Trump ante las Naciones Unidas, atrajo a unos 350 activistas conservadores a una barbacoa para recaudar fondos para el Congreso el jueves en el condado de Sioux, donde Trump obtuvo el 82% de los votos en 2020.
Y hubo amplias pruebas de la fatiga de Trump. Las entrevistas con una docena de asistentes revelaron un fuerte interés en una alternativa para 2024, incluso si Trump está en la papeleta.
“Sería difícil encontrar gente en esta zona que apoye la idea de que la gente no está buscando a otra persona”, dijo Dave Van Wyk, propietario de una empresa de transporte. “Presumir que la América conservadora apoya al 100% a Donald Trump simplemente no es el caso”.
Para algunos votantes republicanos, esa era la sensación incluso antes del nuevo y sorprendente testimonio de esta semana.
El ex empleado de la Casa Blanca, Cassidy Hutchinson, ofreció el martes detalles hasta ahora desconocidos sobre el alcance de la ira de Trump en sus últimas semanas de mandato, su conocimiento de que algunos partidarios habían llevado armas a la ciudad el 6 de enero y su ambivalencia cuando los alborotadores asediaron después el Capitolio.
Molesto por el tamaño de la multitud en su mitin “Stop the Steal” -muchos simpatizantes evitaron entrar porque estaban armados y no querían pasar por los detectores de metales-, Trump dijo palabras como: “No me importa que tengan armas. No están aquí para hacerme daño”, según Hutchinson. Recordó haber oído hablar de otro incidente después del mitin en el que Trump intentó agarrarse al volante del vehículo presidencial para ir al Capitolio a reunirse con sus partidarios.
Ese detalle ha provocado cierto rechazo. Al parecer, el agente que conducía el vehículo y otro funcionario estaban dispuestos a declarar bajo juramento que Trump nunca se abalanzó sobre el volante.
Pero la renovada preocupación era evidente,
El consejo editorial del conservador Washington Examiner dijo que el testimonio de Hutchinson “debería hacer sonar la campana de la muerte” para la carrera política de Trump. “Trump no es apto para estar nunca más cerca del poder”.
El New York Post, a menudo afín a Trump, criticó el titular: “Tirano Trump”. Y la página editorial conservadora del Wall Street Journal escribió: “Justo cuando parece que el comportamiento de Donald Trump después de su derrota en 2020 no puede parecer peor, llega un nuevo testimonio salvaje.”
Para estar seguros, los conservadores han compartido serias preocupaciones sobre Trump repetidamente en los últimos años. Y en todos los casos, el ex presidente ha salido en gran medida indemne, a veces más fuerte. Ha sido captado en vídeo alardeando de agresiones sexuales; instigó un violento ataque en el Capitolio; y ha sido impugnado dos veces.
Sin embargo, Trump cuenta con fondos de campaña que superan los 101 millones de dólares y sigue siendo muy popular entre muchos votantes republicanos. Para que no quede ninguna duda, los candidatos republicanos, desde Arizona hasta Pensilvania y Georgia, han estado luchando entre sí esta temporada de mitad de mandato por su apoyo.
“El pueblo estadounidense sigue teniendo hambre de su liderazgo”, dijo el portavoz de Trump, Taylor Budowich, citando el sólido historial de apoyos de Trump y su éxito en la recaudación de fondos. “Y mientras otra caza de brujas les estalla en la cara a los demócratas, el presidente Trump está en una posición más fuerte ahora que en cualquier momento anterior”.
Pero incluso antes de las revelaciones de esta semana, una nueva encuesta de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research encontró que el 48% de los adultos estadounidenses dicen que Trump debería ser acusado de un delito por su papel en el ataque del 6 de enero en elCapitolio.
Las opiniones sobre la responsabilidad penal de Trump se dividen previsiblemente en función de los partidos, con un 86% de demócratas y un 10% de republicanos que dicen que Trump debería ser acusado. Aun así, el hecho de que casi la mitad del país crea que debe ser procesado es una posición notable para el expresidente, lo que apunta a las dificultades a las que podría enfrentarse si se presenta de nuevo a la Casa Blanca.
Trump declaró haber recaudado casi 9 millones de dólares en marzo y abril juntos. Las cifras de mayo y junio aún no estaban disponibles, pero los ayudantes del ex presidente dicen que su recaudación de fondos se ha mantenido fuerte.
El exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, que tiene en mente una candidatura presidencial en 2024, dice que estaba escuchando las preocupaciones sobre Trump tanto de los donantes como de los votantes antes del testimonio de esta semana, lo que se suma al “peso acumulado” de las deficiencias políticas del expresidente.
“A la gente le preocupa que podamos perder las elecciones en el 24 y quiere asegurarse de que no nominamos a alguien que tendría graves defectos”, dijo Christie.
El gobernador de Maryland, Larry Hogan, que también está considerando una candidatura para 2024, dijo que considera que Trump puede ser derrotado en unas primarias del GOP, incluso si los votantes republicanos no están prestando mucha atención a las audiencias del Congreso, como sospecha.
“Su aprobación entre los votantes de las primarias republicanas ya ha disminuido un poco”, dijo Hogan en una entrevista. “Trump fue el presidente menos popular de la historia de Estados Unidos hasta Joe Biden”.
Los ayudantes de otros prospectos presidenciales republicanos dijeron en privado esta semana que Trump puede seguir siendo el gran favorito para ganar la próxima nominación presidencial del GOP, pero creen que su posición entre los votantes republicanos ha estado en constante declive. Había una amplia sensación -o al menos una esperanza- de que el testimonio de Hutchinson aceleraría ese declive entre los votantes y los donantes de una manera que abriría oportunidades para otros.
Marc Short, un asesor principal del ex vicepresidente Mike Pence, otro probable aspirante a la presidencia en 2024, fue contundente cuando se le preguntó sobre la fuerza política de Trump.
“Los activistas republicanos creían que Donald Trump era el único candidato que podía vencer a Hillary”, dijo Short. “Ahora, la dinámica se ha invertido. Es el único que ha perdido ante Joe Biden”.
De hecho, los posibles competidores republicanos de Trump se están inclinando.
La representante de Wyoming Liz Cheney, que forma parte de la comisión del 6 de enero y no ha descartado una candidatura presidencial en 2024, calificó a Trump de amenaza directa para la democracia estadounidense en un discurso pronunciado el miércoles por la noche en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan.
“Los republicanos no pueden ser a la vez leales a Donald Trump y leales a la Constitución. Debemos elegir”, dijo.
Haley, que ha dicho que no se presentaría a la candidatura del Partido Republicano en 2024 si Trump se presentaba, se negó a decir el jueves si el testimonio le ha dado motivos para replantearse ese plan. En lugar de ello, dio una nota de optimismo.
“Si parece que hay un lugar para mí el próximo año, nunca he perdido una carrera, no voy a empezar ahora”, dijo Haley a los periodistas. “Pondré el 1.000% y lo terminaré. Y si no hay un lugar para mí, lucharé por este país hasta mi último aliento”.
El granjero Bob de Koning dijo que sigue siendo devoto de Trump. Planea apoyarlo en los caucus de Iowa sin importar quién se presente.
Pero su esposa, Kathy de Koning, dijo: “Podemos hacerlo mejor”.
“Ya no sé si es elegible”, dijo.
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Peoples informó desde Nueva York. La escritora de Associated Press Jill Colvin en Nueva York contribuyó a este informe.
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Una versión anterior de esta historia informó incorrectamente que los números de recaudación de fondos de Trump habían caído dramáticamente en los últimos dos meses.