Atletas envalentonados contra los métodos de entrenamiento de la vieja escuela

Bond dejó su puesto a principios de este año sin ninguna explicación por parte de la escuela, y su situación laboral no está clara. A raíz de este caso, se ha abierto un debate en el deporte universitario y en el atletismo a todos los niveles: ¿Qué constituye acoso escolar y qué es simplemente un buen entrenamiento que pretende sacar el máximo partido de los jóvenes atletas adultos?

“Hay una línea muy fina entre las dos cosas, y eso permite que alguien se comporte de una manera más intimidatoria bajo el pretexto de ‘te estoy empujando a ser lo mejor que puedas ser’. Y entonces la víctima se ve obligada a aceptarlo”, afirma Deidre Abrons, psicoterapeuta matrimonial y familiar licenciada en Oakland, California, con amplia experiencia en traumas y TEPT.

Los programas deportivos de todo el país están sopesando si estos estilos de entrenamiento tan duros tienen cabida en un mundo en el que los estudiantes-atletas exigen un trato más sensible y un entrenamiento más individualizado. Los deportistas de esta joven generación también ejercen un mayor poder personal sobre sus trayectorias profesionales, lo que puede obligar a los entrenadores a adaptarse a ellos o arriesgarse a perder a los mejores talentos.

Hay pruebas de que el entrenamiento se ha vuelto menos autocrático, menos brutal – que Bond era sólo un retroceso de los días en que leyendas como Bear Bryant empujaban a los jugadores de fútbol al borde del abismo y Bobby Knight estallaba en arrebatos volcánicos en sus equipos de baloncesto.

Hoy en día, los deportistas hablan de sus experiencias dentro y fuera del campo de juego, independientemente de que pertenezcan a equipos de alto nivel o a deportes más pequeños y sin ingresos. Con la flexibilización de las normas sobre traslados, los estudiantes también han adquirido más libertad para cambiar de escuela, además de la posibilidad de sacar provecho económico de su fama.

Muchos entrenadores también han cambiado, adaptando su trato con cada deportista en función de sus necesidades individuales, en lugar de aplicar el enfoque único del pasado.

Bond no es ni mucho menos el único entrenador cuyas prácticas han sido objeto de críticas. Las quejas van más allá de las universidades y se extienden a las pruebas olímpicas.

Abrons dijo que a menudo es difícil para los atletas “reconocer el abuso y llamarlo abuso.”

“Es muy difícil aceptarlo, especialmente cuando se trata de alguien en tu vida que es tu mentor, que te guía, que se supone que está de tu lado. Así que a menudo se culpan a sí mismos, como: “Oh, soy yo. Esta persona lo tiene todo controlado. Yo soy el problema'”.

___

La carrera de Bond en San Diego terminó el 13 de enero, cuando la escuela anunció que ya no sería entrenador, pero no ofreció más detalles. Bond, que anteriormente había entrenado en la Universidad de California-Berkeley y en la Universidad de Pensilvania, ha impugnado su despido ante los tribunales, y la batalla legal sigue su curso.

Algunos remeros dijeron que su ira iba regularmente más allá de un entrenamiento intenso.

“Se inventaba los peores insultos contra la gente”, dijo Dameon Engblom, un ex entrenador asistente de Bond en Penn y en San Diego, que también remó para él como atleta de secundaria en la zona de la bahía.

“Nunca empujó a nadie ni tuvo ningún contacto físico, pero se ponía en la cara de la gente. Amenazaba con matar a la gente”, dijo un ex remero de Penn bajo condición de anonimato porque temía represalias en la unida comunidad de remeros.

En una carta obtenida por The Associated Press, un grupo de nueve remeros del equipo de Penn de 2016 escribió a más de 60 padres de compañeros estudiantes atletas expresando temores de que el programa fuera “inseguro” bajo Bond. Los remeros no estaban satisfechos con lo que uno llamó la “respuesta neutral” de la universidad a las preocupaciones compartidas durante las entrevistas de salida.

Bond “ha mostrado un desprecio por la supervisión responsable de la salud mental de nuestro equipo de una manera que es contraproducente para el rendimiento de Penn Rowing”, escribieron los atletas.

Los remeros dijeron que Bond había “creado un ambiente abusivo por el uso repetido de apodos despectivos y lenguaje hostil como, ‘Háblame de nuevo, te juro que te f—— gorra. Te f—— mataré’ y ‘Te atravesaré'”.

También alegaron que “estigmatizaba el uso de recursos apropiadospara controlar el estrés avergonzando públicamente a los compañeros de equipo” que utilizaron los servicios psicológicos de Penn.

Cuando se le pidió un comentario sobre el mandato de Bond, Penn solo dijo que renunció al final de su contrato en 2019. Una segunda solicitud de detalles no recibió respuesta.

Algunos remeros que compitieron para él en UC San Diego han compartido experiencias similares, describiendo una cultura en la que Bond usaba un lenguaje grosero y ofensivo entre otros insultos pronunciados regularmente frente a los atletas.

A través de un abogado, varios de los antiguos remeros universitarios de Bond de Cal, Penn y UCSD se pusieron en contacto con la AP en apoyo del entrenador.

El ex remero de Cal Vaclav Vochoska, de la República Checa, cruzó un océano para ir a la universidad y sufrió un grave aislamiento y depresión debido a las barreras lingüísticas y culturales. Recuerda cómo Bond le echó un vistazo un Día de Acción de Gracias cuando Vochoska estaba solo en los dormitorios. Califica su experiencia en Berkeley sólo de “positiva”.

“Mi tiempo con Geoff Bond no fue más que especial”, dijo Vochoska por teléfono desde Europa. “El desafío nunca llegó de forma hiriente … No me parece bien que amenazara a nadie en los entrenamientos”.

Gary Champagne, que remó para Bond en Cal como estudiante de primer año en 2002-03, dijo por correo electrónico: “Me encantó su estilo de entrenar y creo que encaja muy bien con los jóvenes universitarios”.

“Le doy mucho crédito por convertir a muchos de nosotros, chicos mimados como yo, en grandes hombres jóvenes e independientes con cualidades y atributos que nos ayudaron mucho en los negocios y en la vida. Siempre me sentí cómodo con Geoff como entrenador y me encantó el hombre que era.”

Pero los padres de Brian Lilly Jr. insisten en que su hijo sufrió abusos verbales por parte de Bond, lo que provocó su suicidio en enero de 2021. Brenda y Brian Lilly Sr. presentaron una demanda por homicidio culposo contra Bond, alegando que el entrenador maltrató a su hijo en gran parte porque cuestionó la decisión de Bond de permitir que un remero permaneciera en el equipo a pesar de las acusaciones de agresión sexual contra el atleta.

La defensa de Bond dijo que el entrenador no había visto a Lilly en persona durante los nueve meses anteriores a su suicidio y que el entrenador se puso en contacto con él durante el periodo de cierre por pandemia para preguntar si Lilly volvería a la escuela en San Diego desde la costa este, donde había estado viviendo.

Un portavoz de la UCSD, que figura en la demanda, declinó hacer comentarios, citando el litigio pendiente.

___

Los entrenadores olímpicos también han sido objeto de críticas.

Teri McKeever, entrenadora del equipo nacional de natación de Estados Unidos durante muchos años, se enfrenta a las acusaciones de antiguos atletas de la Universidad de California-Berkeley que describieron una cultura de abusos.

El ex seleccionador olímpico de remo de Estados Unidos, Mike Teti, dimitió el pasado otoño tras los Juegos de Tokio entre acusaciones de comportamiento abusivo durante décadas, incluidas denuncias de que amenazaba físicamente a los atletas o los atacaba verbalmente si los desafiaba. La mayoría de los miembros del equipo nacional estadounidense que hicieron las acusaciones hablaron de forma anónima porque aún temen al entrenador.

El hecho de que los atletas hablaran representa un cambio radical en el equilibrio de poder entre los atletas y los entrenadores, que antes tenían una autoridad casi incuestionable sobre sus equipos.

Ahora los deportistas universitarios pueden utilizar el portal de fichajes de la NCAA para cambiar de escuela y de equipo si no están satisfechos con el tiempo que juegan o con el trato que reciben. También pueden ganar dinero de un modo inimaginable hasta hace poco, con nuevas normas que permiten compensaciones a través de avales y patrocinios. Y con el auge de las redes sociales, los estudiantes deportistas pueden compartir sus opiniones y experiencias directamente con el resto del mundo.

Algunos entrenadores tienen dificultades para adaptarse a unos deportistas que se han envalentonado.

Wayne Tinkle, entrenador de baloncesto masculino del Estado de Oregón, afirma: “Esto lo hace un poco más difícil”, refiriéndose a la flexibilidad que tienen los estudiantes “para marcharse si las cosas se ponen difíciles o si te presionan demasiado, o si alguien te dice que puede darte más.”

Pero Tinkle dijo que cualquier presión sobre los entrenadores para que sean educadores, no autócratas, es algo bueno: “Tenemos que mirarnos en el espejo y mostrar a estos jóvenes que la mayor parte de nuestro trabajo es llevarlos desde el final de la adolescencia hasta el principio de la edad adulta.”

Tinkle animará a Gianni Hunt, un escolta junior de Sacramento State que abandonó el programa de Oregon State a principios de año. Hunt buscó un nuevo comienzo después de que su tiempo de juego no se desarrollara como él esperaba. Tomó una excedencia de los Beavers la temporada pasada cuando su “amor por el juego se había deteriorado”, dijo.

El cambio le vino bien a Hunt, que está encantado de tener una nueva oportunidad a las órdenes de David Patrick, el primer entrenador de Sacramento State, un australiano que ya había ocupado el cargo de entrenador de los Beavers.entrenador de la Universidad de California-Riverside y fue asistente durante mucho tiempo de varios programas de la División I.

Patrick cree que el entrenamiento exige ahora una relación más personal con los jugadores.

“Algunos de los entrenadores para los que he jugado no sabían si tenía madre, padre, hermano, hermana, cuál era mi educación”, dijo Patrick. Ahora es más importante “tener una pieza relacional allí antes de que puedas sumergirte en entrenarlos duro y entrenarlos en la vida … porque ellos conocen sus derechos, a diferencia de lo que hacíamos cuando yo estaba saliendo”.

Kerry Keating, ex entrenador de baloncesto masculino en Santa Clara, que también trabajó como asistente en UCLA y Tennessee, espera que más entrenadores se centren en las necesidades de cada individuo – un cambio drástico de entrenar a todo un equipo como uno.

Mirando hacia atrás, Keating dijo que él “no fue criado de esa manera” y “no hizo un gran trabajo” de entrenar a los jugadores individualmente. “Es una autocrítica que tengo”.

La entrenadora del Salón de la Fama del baloncesto femenino de Stanford, Tara VanDerveer, intenta tener en cuenta las necesidades de cada mujer de su plantilla, y ha demostrado durante décadas cómo tener éxito sin tácticas extremas. Está de acuerdo en que las prácticas que eran más frecuentes en el pasado ya no son aceptables.

“En cierto modo, con algunas personas se puede ser más duro y con otras no”, afirmó VanDerveer, la entrenadora de baloncesto femenino más ganadora de todos los tiempos. “Ahora se habla mucho entre los entrenadores de algo así como: ‘Ni siquiera intentes entrenar’, porque muchas jugadoras… en realidad no quieren ser entrenadas”.

A veces, dijo VanDerveer, los entrenadores dirán o harán algo 10 veces sin suscitar ninguna queja, pero la undécima ocasión podría ser considerada por alguien como “pasarse de la raya.”

“Creo que siempre ha sido un reto”, dijo, “pero quizás ahora con las redes sociales, el portal, creo que las cosas son aún más difíciles para los entrenadores.”

___

Más AP Deportes en: https://apnews.com/hub/sports