‘Atlanta’ nos ofrece un confuso retrato de una adolescente negra que pasa por blanca

Recientemente se ha renovado el interés por las narrativas de “paso” con la adaptación cinematográfica de 2021 de Rebecca Hall de la obra de Nella Larsen Pasando y la novela superventas de Brit Bennett The Vanishing Half, que actualmente se está convirtiendo en una miniserie para HBO Max, como ejemplos principales. Las reveladoras memorias de Mariah Carey El significado de Mariah reavivó la conversación sobre su ambigüedad racial y cómo se manifestó en su carrera como cantante de pop y R&B. También hubo un momento en Twitter al inicio de la pandemia en el que los usuarios se quedaron perplejos por el hecho de que Rashida Jones protagonizara la comedia negra de Netflix #BlackAF y acusaron a la actriz birracial de pasar a lo largo de su carrera hasta ese momento.

Evidentemente, la Atlanta sala de guionistas, que últimamente está demasiado pendiente del discurso de Twitter, tomó nota de la creciente fascinación de las redes sociales por el tema. De hecho, el episodio de esta noche parece estar parcialmente inspirado en un TikTok viral de un señor aparentemente blanco, conocido como @billybillynyc, en el que revela que su padre es negro, algo que divirtió a internet durante una semana el año pasado.

En “Rich Wigga, Poor Wigga”, Donald Glover crea su propia historia pasajera, también en blanco y negro como la película de Hall. La viñeta de 30 minutos, sin embargo, se siente menos en contacto con los sellos y tropos clásicos del género, ya que tiene lugar en tiempos modernos, y sigue a un chico que pasa de blanco y que intenta ser visto como negro cuando resulta ser beneficioso para él.

Pero antes de entrar en el episodio, sin embargo, hay que reconocer lo absurdo de una de las estrellas invitadas de esta semana, Kevin Samuels, recientemente fallecido. Calificar su aparición de inoportuna sugeriría que alguna vez hubo un momento apropiado para elegir al estilista personal que pasó la última parte de su carrera dando consejos de relación descaradamente misóginos en YouTube. Pero el hecho de que su comportamiento esté siendo discutido en línea es desafortunado cuando la serie ya está recibiendo acusaciones de misoginia, tanto que tiene que ser abordado sin sentido en la descripción del episodio. Del mismo modo, esta temporada ha estado extrañamente preocupada por presentar a hombres famosos y problemáticos, tal vez con propósitos de trolling intencional o por lo que el programa cree que es un comentario social perspicaz que simplemente no está aterrizando (probablemente una mezcla de ambos).

Al principio del episodio, se nos presenta al protagonista Aaron (Tyriq Withers) en su habitación, que tiene un merch de Logan Paul colgado en la pared para señalar que estamos en un espacio de jóvenes blancos. Aaron, que está jugando a los videojuegos en su cama, también parece ser blanco, pero el sonido de su voz al hablar por un auricular dice lo contrario. Conociendo las tendencias experimentales de Glover en esta serie, al principio pensé que su voz estaba siendo doblada con la de un actor negro y que estábamos a punto de embarcarnos en una versión artística de ese vídeo musical de Lil Dicky y Chris Brown para “Freaky Friday” o algo así. Nos quedamos asombrados cuando Aaron llama bruscamente a sus oponentes con la palabra N y les dice “cómete un puto plátano” después de que le ganen.

Después de la tarjeta de presentación, se revela que Aaron, al igual que Billy de TikTok, tiene un padre negro cuando le vemos llevar a su hijo al colegio. Cuando su padre saca a relucir el tiroteo local de un hombre negro por parte de la policía e intenta hacerle una advertencia, Aaron replica que “no es un problema” para él y defiende al agente. A partir de su breve conversación, comprendemos que el autodespreciado Aaron se identifica públicamente como blanco y, como vemos más tarde, se relaciona exclusivamente con gente blanca en la escuela. Su padre bromea diciendo que “puede engañar a sus amigos” pero que sabe “de dónde viene esa nariz”. Aaron también sueña con asistir a la Universidad Estatal de Arizona con su novia, pero su padre se niega a completar la FAFSA para que pueda recibir ayuda financiera.

Cuando llega a su instituto, un rico benefactor negro llamado Robert S. Lee, interpretado por Samuels, se presenta para anunciar que pagará la matrícula universitaria de todos los alumnos negros del último curso, además de rebautizar el instituto con su nombre. Esto es claramente un guiño a Robert F. Smith pagando la deuda estudiantil de una clase de graduados de Morehouse en 2019 y, más tarde, una broma de Robert E. Lee cuando vemos la forma en que su nombre aparece en el cartel de la escuela. Con la esperanza de conseguir el dinero que necesita para asistir a Arizona State, Aaron se escapa al gimnasio después de las clases, donde Lee está realizando audiciones para autentificar la negritud de los estudiantes antes de entregarles un cheque.

Las partes más interesantes de este episodio ponen de relieve el modo en que los individuos blancos desean una adyacencia a la negritud cuando les resulta beneficiosa, al tiempo que rechazan todas las partes feas de esa experiencia. Pero esta idea se pierde en todas las demás nociones sobre la raza, la actuación y el control de la comunidad negra que se incluyen. Teniendo en cuenta que Glover ha estado en el centro de esta última conversación en lo que respecta a su música, su material de stand-up y sus intereses románticos, es difícil no imaginarse al multifenómeno martilleando furiosamente en un Google Doc durante una escena en la que a Aaron se le pide que “nombre seis cosas que se mezclan con Hennessy” y “por qué se separaron The Five Heartbeats” por un grupo de hombres negros mayores que se burlan de él mientras está bajo un foco. Saber que estos temas son tratados por Glover y no por un guionista que no conocemos tan bien es, como mínimo, una distracción.

La audición, o la prueba más exactamente, para el dinero de la matrícula es divertida de ver en tiempo real e induce a la vista en sus implicaciones más amplias. El montaje del panel preguntando a Aaron cosas como “¿qué refresco es bueno para ti?” y “¿mostaza o mayonesa?”, junto con las preguntas antes mencionadas, es histérico y da en el clavo en cuanto a los conocimientos y opiniones que se transmiten en la comunidad negra. El panel finalmente concluye que no es negro, diciendo que sólo tiene amigos blancos y señalando sus “Allbirds de color matcha”. Antes de que Aaron se marche, Lee incluso lo compara con Clarence Thomas.

Además de sentirse agraviado porque su complexión le hizo perder la matrícula pagada, Aaron se da cuenta de que un chico negro llamado D’Andre deja un comentario en el post de Instagram de su novia. Cuando la llama para confrontarla al respecto, ella le dice que no importa porque sabe que no va a ir con ella a Arizona State. Con todos sus sueños derrumbándose a la vez, hace el estereotipo de hombre blanco enfadado de construir un lanzallamas e ir a su instituto por la noche para quemarlo.

Cuando Aaron llega, un estudiante nigeriano llamado Félix también está allí con un lanzallamas después de que le dijeran que no era lo suficientemente negro para recibir el dinero de la matrícula. Aaron está de acuerdo en que no es realmente negro porque tiene una “cultura de la que tirar” y un “país al que volver”. Después de ir de un lado a otro, los dos acaban persiguiéndose por las instalaciones con sus lanzallamas. Finalmente, Félix llega a la parte superior del edificio para disparar a Aaron que está debajo de él, pero en su lugar le dispara un agente de policía. A Aaron, que también tiene un lanzallamas, le dicen simplemente que levante las manos y lo meten en un coche de policía.

Lee finalmente llega a la escuela en bata y se acerca a Félix, que sigue vivo en una ambulancia. Acaba haciéndole un cheque, diciéndole que “ser disparado por la policía es lo más negro que puede hacer una persona”. En general, este episodio parece confuso en cuanto a lo que quiere decir, pero esta afirmación dio la sensación de ser una especie de tesis: tal vez que los negros han fomentado este tipo de olimpiadas de la opresión dentro de nuestra propia comunidad y que estamos determinando erróneamente la negritud de los demás en función de la cantidad de sufrimiento que hemos experimentado. Sea cual sea el mensaje que quiere transmitir Glover, es un mensaje torpe.

En la escena final, vemos a Aaron trabajando en Best Buy un año después con la cabeza afeitada, una cadena en el cuello y un acento más marcado, abrazando claramente su negritud. Cuando su ex novia aparece, las cosas son inicialmente incómodas, pero finalmente le dice que nunca se ha sentido más atraído por ella en su vida. Antes de los créditos, guiña un ojo a la cámara.

Con todas las ideas que este episodio trata de abordar y se confunde en el proceso, parece un episodio estándar de Atlanta con el elenco de la serie podría haber sido una apuesta más segura. Pero los fans, como yo, tendrán que aceptar que esta serie es una serie antológica sobre el racismo y esperar a la siguiente temporada, o simplemente no verla.