‘Atlanta’ interroga al fanático del rap blanco del infierno

Por mucho que me haya gustado Atlantade la semana pasada, no hay nada como pasar tiempo con nuestros protagonistas, que normalmente no tienen nada que hacer, y con Van, que lleva seis días vagando sola por Europa y sólo está presente en este episodio a través de un emoji de pulgar arriba enviado por mensaje de texto.

“Cancer Attack”, escrito por Jamal Olori, es refrescantemente básico en cuanto a su argumento y clásicamente comedia de situación, con risas a raudales. Es un episodio de 30 minutos de La ley y el orden sobre el paradero del teléfono móvil de Al, que desaparece en un espectáculo. Los culpables podrían ser un niño enfermo de cáncer de la fundación Make-A-Wish, un fan de Paper Boi de 31 años que se hace pasar por un director de escena de 19 años, su tío distante o Socks, que aparentemente se ha unido al séquito de los chicos. La respuesta se vuelve bastante obvia rápidamente. Pero el viaje sigue siendo divertido.

El episodio comienza con un agitado Earn corriendo entre los bastidores de un local de Budapest donde Paper Boi está a punto de actuar, comprobando si hay problemas técnicos de última hora y exigiendo ginger ale. Hay una ligera tensión entre Earn y Al mientras hablan entre bastidores. Al está desconcertado por la disposición tensa de Earn y señala que está “ocupado todo el tiempo”, a pesar de que Earn está haciendo un trabajo para él. Socks también está entre bastidores siendo ese tipo blanco de la universidad que sigue a un montón de tipos negros y hace que sus joggers se hundan. Y Darius, que en realidad no es más que Kramer en ácido, está entusiasmado con el plano original que encontró del local.

De repente, un niño blanco en silla de ruedas y sus padres aparecen para conocer a Paper Boi en nombre de la Fundación Make-A-Wish. Por mucho que este espectáculo trate sobre el funcionamiento interno de la industria musical, también pinta un retrato preciso de los consumidores más entusiastas del rap en un mundo post-streaming, que, hoy en día, suelen ser jóvenes blancos que pinchan a Travis Scott o a Pop Smoke en sus fiestas universitarias. Asimismo, es curioso que el último deseo de este niño húngaro de 8 o 9 años sea conocer a Paper Boi mientras su música apenas impresiona a los universitarios negros de su ciudad natal, Atlanta.

Después de hacerse algunas fotos con el niño, Al se dirige al escenario, donde el dudoso “director de escena” llamado Wiley (Samuel Blenkin) está animando al público de forma extremadamente caucásica antes de que Earn le ordene airadamente que se vaya. Una vez más, no vemos a Paper Boi actuar realmente, lo que creo que beneficia al espectáculo. Me imagino una versión mucho menos interesante de esta serie en la que los guionistas se preocupan por saber si Paper Boi es realmente este magnífico intérprete o por describir su viaje para convertirse en un mejor artista. Las constantes desgracias de Al sólo son realmente divertidas porque podemos asumir que no es un rapero excepcional o podemos ver que no está especialmente motivado. Del mismo modo, la cámara corta a Darius haciendo un tonto y exagerado baile con los hombros mientras Paper Boi rapea.

Hablando de eso, Darius se ha convertido cada vez más en el “alivio cómico” de esta serie, con poca caracterización más allá de ser un cachorro que se distrae fácilmente. Y ya es hora de nuevos trucos. Sí, Darius siempre ha tenido una actitud distante y sin pelos en la lengua en esta serie, pero en las dos últimas temporadas ha llegado a un punto en el que parece un poco redundante y exagerado. Y los momentos en los que LaKeith Stanfield busca obviamente la risa son, por el contrario, menos divertidos en medio del humor más natural de la serie.

De todos modos, al terminar la serie, Al descubre que su teléfono ha desaparecido, y sólo podemos suponer que tiene alguna prueba de actividad ilegal. Earn y Al deducen que Wiley, que ha abandonado el local, podría haberlo cogido. Y Earn acude a su tío, encargado del local, para que le dé su número de teléfono.

Cuando intentan atraer amablemente a Wiley de vuelta al local, Socks coge el teléfono y amenaza con cazar a Wiley y matarlo si no vuelve, exclamando que es el “Liam Neeson blanco”. Si esto es una referencia a la estrella de acción Liam Neeson o al justiciero de la vida real Liam Neeson es algo que se puede interpretar. Sin embargo, esto lleva a Brian Tyree Henry a dar la respuesta obvia – “¡El puto Liam Neeson ya es jodidamente blanco!”- en el tono más gracioso.

Cuando Wiley vuelve al local, tenemos una divertidísima escena de interrogatorio que me recordó al instante las inquietantes y sutilmente cómicas interacciones entre Colin Farrell, Nicole Kidman y Barry Keoghan en la El asesinato de un ciervo sagrado. Al igual que Keoghan, Blenkin sabe interpretar una amenaza discreta. Inmediatamente te parece un personaje secundario de la Harry Potter de la franquicia de Harry Potter, y resulta que, de hecho, interpretóScorpius Malfoy en la producción del West End de Harry Potter y el niño maldito.

A lo largo de este cruce de preguntas, no se sabe si Wiley es sincero en su malsana obsesión por Paper Boi o si está siendo un completo listillo y jugando a propósito con la mente, especialmente cuando reflexiona sobre cómo sería morir a manos de su rapero favorito. Le pregunta a Al con qué sueña y a Earn si le dicen que habla como un blanco. Cuando empieza a hablarle a Al en prosa elegante sobre haberse pinchado con una espina en una rosa, Al se da cuenta de que se está refiriendo a una música inédita en su teléfono sobre su ex novia llamada Rose, que le engañó en el instituto.

Ahora que está seguro de que Wiley tiene su teléfono, Al intenta la técnica habitual de apelar a sus emociones, esperando que se derrumbe y le entregue el dispositivo. Dice que le costaba escribir música hasta que, un día, se encontró con un niño cantando en el autobús y se unió a él, lo que le ayudó a encontrar su voz de nuevo. Dice que grabó la improvisada sesión de música en su teléfono y que la necesita para seguir haciendo música. La respuesta de Wiley es preguntarle a Al si sabe que comparten el mismo cumpleaños y que una chica llamada Rose también le rompió el corazón. Entonces saca una guitarra y empieza a cantar una falsa canción de Hozier, sorprendentemente bien. Tras casi ser estrangulado por Al y soltar un pedo mortal, le dice a éste que espera que encuentre su teléfono y se va.

Por razones obvias, Al, Earn y Darius no llaman a la policía ni intentan acosar más a Wiley. El episodio termina con todos subiendo de nuevo al autobús de la gira y dirigiéndose al siguiente lugar. Van finalmente responde a los mensajes de Earn preguntando si está bien y le envía un emoji de pulgar hacia arriba. También se revela que Socks, no tan sorprendentemente, tomó el teléfono de Al antes de tirarlo a la basura. La única parte impactante es que ninguno de los chicos pensó que este tipo blanco al azar que acaban de conocer hace una semana sería capaz de robarlo.

Con este final “sorpresa”, me preocupa un poco que ahora tengamos que invertir en este personaje de Socks, cuya presencia no ha sido tan divertida. Además, el hecho de que Van se embarque en este viaje en solitario y de autorrealización (a cuyos detalles aún no tenemos acceso) también parece demasiado conveniente para esta serie, que siempre se interesará por los hombres y por representar la masculinidad, ante todo, lo cual está bien. Pero está claro que los guionistas creen que están dejando de lado al personaje de Van al darle este momento de introspección fuera de la cámara. Sin embargo, no funciona si no lo vemos.