El martes por la noche, los líderes políticos en Atherton, la ciudad del Área de la Bahía cerca de Stanford mejor conocida como el código postal más rico de los Estados Unidos, adoptaron a regañadientes un magro plan de vivienda hasta 2031 que el estado de California muy bien podría rechazar como inadecuado.
Presionado contra la fecha límite del 31 de enero para respaldar un plan de vivienda, y estimulado por un notable deseo irritable de dar por terminado el día después de cuatro horas enteras de deliberaciones, el Concejo Municipal de Atherton votó rotundamente a favor de una visión improvisada de 348 viviendas adicionales unidades en un plazo de ocho años.
El alcalde Bill Widmer dijo que la reunión del concejo municipal del martes atrajo a más asistentes que cualquiera que pudiera recordar. La reunión fue ligera en discusiones sustantivas o aportes de la comunidad sobre la vivienda, pero contó con súplicas llorosas, señalamientos desdeñosos y el espectro de la estrella de los Golden State Warriors, Steph Curry, quien recientemente usurpó capitalista de riesgo Marc Andreessen como el representante más destacado del vecindario de la multitud “no en mi patio trasero” (NIMBY).
La carne de res de la familia Curry, informado por primera vez por el Almanaque, se centra en una casa unifamiliar en 23 Oakwood Blvd., que se encuentra cerca de su propiedad. “Pedimos amablemente que la ciudad adopte las nuevas viviendas [plan] sin la inclusión de 23 Oakwood”, escribieron los Curry en una carta.
El dueño de la propiedad en 23 Oakwood, David Arata, es persona non grata en Atherton, si la reunión del consejo de la ciudad del martes es una indicación. ¿Su mayor delito? Querer ganar una cantidad obscena de dinero desarrollando en su terreno. Los Curry afirmaron en su carta que tal desarrollo sería una gran perturbación para su privacidad y solicitaron que si sigue adelante (como debatió el ayuntamiento de Atherton el martes), Atherton debe construir una cerca alrededor de la propiedad de los Curry para aislarlos aún más. de sus nuevos vecinos.
Los Curry están lejos de ser los únicos residentes de Atherton que se rebelan contra el plan de vivienda de la ciudad, que es el resultado de mandatos estatales. cada ocho años, California brinda objetivos actualizados de construcción de viviendas que los gobiernos locales deben alcanzar, o de lo contrario correrán el riesgo de perder fondos importantes, entre otras sanciones. Se supone que los gobiernos locales, incluido Atherton, deben enviar al Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario del estado un plan detallado que explique cómo van a alcanzar los números de vivienda requeridos. Para abordar la crisis de vivienda de California, el estado ha incorporado pedidos mucho más estrictos que en anteriores ciclos
Atherton, con una población de 7200 habitantes, se ha compuesto durante mucho tiempo de viviendas unifamiliares con requisitos mínimos de lote de 1 acre. Tiene sin aceras o espacios comerciales. La vivienda asequible en California se define por el ingreso medio del área, lo que significa que las personas de “bajos ingresos” en el condado de San Mateo de Atherton aún ganan más de seis cifras de ingresos. A pesar de estar en apuros por 348 unidades de vivienda, muchas de las cuales aún podrían calificar como “tasa de mercado” en un área ridículamente costosa, la reunión del martes contó con muchos residentes de Atherton que protestaron sobre cómo incluso los proyectos de desarrollo básicos causarían un tráfico implacable. y arruinar fundamentalmente el tejido de la ciudad.
El concejal Rick DeGolia calificó el requisito estatal de 348 unidades como “extremadamente excesivo”. Intentando adoptar un tono conciliador con los residentes enojados presentes, el alcalde Widmer dijo: “Nadie quiere hacer nada de esto, ¿de acuerdo? Nadie quiere”. Más tarde, opinó: “¿Creo que el requisito que obtuvimos está realmente fuera de lugar? Yo sí”.
Durante los comentarios públicos, un residente llamado Tom dijo sobre las dificultades de vivir en un pueblo donde la venta promedio de casas está cerca de $ 8 millones: “Se está volviendo cada vez más denso y más y más difícil. Y no es por eso por lo que todos pagamos para estar aquí. No es justo. Está atacando los propios valores de todos y sus vidas”.
Tom, uno de los muchos asistentes que vestía una camisa verde que decía: “Como un buen vecino, 23 Oakwood está allí”, una posible muestra confusa de solidaridad con el ex vocero de State Farm, Steph Curry, pidió al concejo municipal que “presione más y no ser tan rápidos en asumir que debemos hacer lo que dicen”, presumiblemente refiriéndose al Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California.
La familia Curry, que se mudó a Atherton en 2019, volvió a surgir más tarde en la reunión. La residente Pam bromeó sobre su oposición al desarrollo en Atherton: “¿Quién sabía que tendría algo en común con Steph y Ayesha Curry?” Pam también dijo que “se enfrenta a la horrible idea de perder nuestra privacidad y nuestro espacio” al estar muy cerca de otro edificio. Widmer siguió los comentarios de Pam y le preguntó si podía “disparar a los tres”, aparentemente bromeando sobre otra cosa que podría tener en común con la guardia de los Warriors. Su respuesta fue: “¿Qué significa disparar a los tres?”
Una y otra vez durante la reunión, los concejales de la ciudad reconocieron que el estado los había arrinconado y que algunas viviendas adicionales podrían no ser lo peor del mundo. La vicealcaldesa Diana Hawkins-Manuelian dijo en un momento: “Creo que tenemos una necesidad muy específica de viviendas para la fuerza laboral; nuestra policía y bomberos viajan varias horas para llegar a sus trabajos todos los días, esto es algo real. Y necesitamos abordarlo.” DeGolia, el concejal de la ciudad, agregó: “Tenemos necesidades reales y genuinas de viviendas asequibles. Casi nadie que trabaje en Atherton pueda permitirse vivir en Atherton”.
Pero esas aparentes concesiones fueron la excepción durante las horas de quejas. DeGolia afirmó que, en realidad, los residentes de Atherton no han recibido suficiente crédito por su apertura al cambio, lo que incluye permitir la construcción de viviendas de cuatro pisos en Menlo College. “No tenemos ninguna vivienda en Atherton que tenga más de dos pisos”, dijo. “Eso es un gran problema. Y que alguien ignore eso, y solo se centre en el hecho de que hay una enorme dificultad en esta comunidad para aceptar viviendas multifamiliares en lo que son parcelas de viviendas unifamiliares en este momento, donde la infraestructura no existe para apoyar la vivienda multifamiliar, estaría cometiendo un gran error si pensara que no estamos haciendo un cambio realmente significativo”.
Casi universalmente, los concejales y oradores expresaron su frustración y desdén por Arata, cuya familia es propietaria de 23 Oakwood Blvd. Gran parte de la reunión del consejo se centró en anticipar los próximos movimientos de Arata y en discutir si se podría hacer algo para evitar que realice un desarrollo multifamiliar. Durante los comentarios públicos, una mujer llamada Stephanie comenzó a llorar mientras literalmente le rogaba a Arata que no siguiera adelante con su plan.
“Le ruego que no le haga esto a nuestro vecindario”, dijo Stephanie. “Su madre Evelyn, quien murió a los 103 años hace dos años y medio, lo he sabido toda mi vida, nunca hubiera querido que le hiciera esto a nuestro vecindario, que lo destruyera de la forma en que planea hacerlo, que hiciera un montón de dinero y marcharse, dejarnos a todos en el polvo… Y sí, soy ‘NIMBY’, como quiera llamarme todo el mundo, porque está sobre mi cerca, tendré gente mirando mi jardín, mi ventana del dormitorio”.
Alrededor de la hora cuatro de la reunión, Widmer admitió que sí, las viviendas adicionales “tienen que estar en el patio trasero de alguien, lo siento”. Se llegó a un gran compromiso, al menos para los exhaustos concejales de la ciudad. Un par de otras ideas de desarrollo, ninguna de las cuales habría contribuido mucho a la vivienda, fueron rechazadas después de un fuerte rechazo. Allí voluntad ser algunas nuevas unidades de vivienda en Menlo College. Se dependerá en gran medida de las unidades de vivienda accesorias (ADU), una estrategia familiar que permite a los vecindarios “agregar viviendas” que puede ser utilizado desproporcionadamente por miembros de la familia (o se convertirá en otra fuente de ingresos para los aspirantes a propietarios). Los miembros del concejo municipal citaron abiertamente una encuesta que enviaron a los residentes de Atherton sobre si realmente alquilarían sus ADU potenciales a candidatos de “vivienda asequible”, y los resultados fueron mixtos en el mejor de los casos.
En particular, el desarrollo de Arata ganó. El consejo finalmente acordó un plan de “superposición” para el 23 Oakwood Blvd. ubicación, que permite una variedad más amplia de opciones de desarrollo. El concejo municipal expresó su esperanza de que un desarrollo multifamiliar finalmente no funcione para Arata, decide vender la propiedad y el nuevo propietario opta por mantener una casa unifamiliar socialmente más aceptable. Es una ilusión, y definitivamente está pateando la lata por el camino, pero también podría funcionar, dada la frecuencia con la que los residentes de Atherton se salen con la suya.
Mientras tanto, es poco probable que el plan de vivienda adoptado tranquilice a la familia Curry, o a cualquier otra persona en Atherton, para el caso. Los residentes parecen estar unidos en su oposición, y el consejo de la ciudad parece reconocer que es bastante poco probable que el estado apruebe su enfoque de vivienda, al menos sin más idas y venidas.
“Quiero señalarles a todos que todos los comentarios que escuchamos esta noche fueron todos ‘no'”, dijo Hawkins-Manuelian. “No hubo un solo ‘sí’ en lo que la gente tenía que decir. También recibimos cientos de cartas, también todas ‘no'”.
Luego resumió el espíritu dominante de la reunión: “Afuera, puede hacernos parecer como si fuéramos un grupo de NIMBY”, dijo. “Pero la verdad es que nos han encomendado una tarea imposible”.