LONDRES (AP) – El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, ganó el lunes la primera etapa de su esfuerzo por anular una sentencia del Reino Unido que abrió la puerta a su extradición a Estados Unidos para ser juzgado por cargos de espionaje.
El Tribunal Superior de Londres autorizó a Assange a apelar el caso ante el Tribunal Supremo del Reino Unido. Pero el Tribunal Supremo debe aceptar el caso antes de que pueda avanzar.
“No se equivoquen, hemos ganado hoy en el tribunal”, dijo la prometida de Assange, Stella Moris, a la salida del tribunal, señalando que él sigue detenido en la prisión de Belmarsh, en Londres.
“Lucharemos contra esto hasta que Julian esté libre”, añadió.
El Tribunal Supremo normalmente tarda unas ocho semanas de sesión después de la presentación de una solicitud para decidir si acepta una apelación, dice el tribunal en su sitio web.
La decisión es el último paso en la larga batalla de Assange para evitar un juicio en Estados Unidos por una serie de cargos relacionados con la publicación de documentos clasificados por parte de WikiLeaks hace más de una década.
Hace poco más de un año, un juez del tribunal de distrito de Londres rechazó una solicitud de extradición de Estados Unidos alegando que era probable que Assange se suicidara si se le mantenía en las duras condiciones de la prisión estadounidense. Más tarde, las autoridades estadounidenses aseguraron que el fundador de WikiLeaks no se enfrentaría al tratamiento severo que, según sus abogados, pondría en riesgo su salud física y mental.
El mes pasado, el Tribunal Superior anuló la decisión del tribunal inferior, diciendo que las promesas de Estados Unidos eran suficientes para garantizar que Assange recibiría un trato humano.
Esas garantías fueron el centro de la sentencia del lunes del Tribunal Superior.
Los abogados de Assange pretenden apelar porque Estados Unidos ofreció sus garantías después de que el tribunal inferior emitiera su fallo. Pero el Alto Tribunal anuló el fallo del tribunal inferior, diciendo que la jueza debería haber dado a EE.UU. la oportunidad de ofrecer las garantías antes de emitir su fallo final.
El Alto Tribunal dio permiso a Assange para apelar para que el Tribunal Supremo pueda decidir “en qué circunstancias puede un tribunal de apelación recibir garantías de un Estado solicitante … en los procedimientos de extradición”.
Los abogados de Assange han argumentado que la promesa del gobierno de Estados Unidos de que Assange no será sometido a condiciones extremas no tiene sentido porque es condicional y podría cambiarse a discreción de las autoridades estadounidenses.
Estados Unidos ha pedido a las autoridades británicas que extraditen a Assange para que pueda ser juzgado por 17 cargos de espionaje y uno de uso indebido de ordenadores relacionados con la publicación por parte de WikiLeaks de miles de documentos militares y diplomáticos filtrados.
Assange, de 50 años, lleva recluido en la prisión de alta seguridad de Belmarsh desde 2019, cuando fue detenido por saltarse la fianza durante una batalla legal distinta. Antes de eso, pasó siete años refugiado dentro de la Embajada de Ecuador en Londres. Assange buscó protección en la embajada en 2012 para evitar la extradición a Suecia para enfrentar acusaciones de violación y agresión sexual.
Suecia abandonó las investigaciones por delitos sexuales en noviembre de 2019 porque había transcurrido mucho tiempo.
Los fiscales estadounidenses dicen que Assange ayudó ilegalmente a la analista de inteligencia del Ejército de Estados Unidos Chelsea Manning a robar cables diplomáticos clasificados y archivos militares que WikiLeaks publicó posteriormente, poniendo vidas en peligro.
Los abogados de Assange argumentan que su cliente no debería haber sido acusado porque estaba actuando como periodista y está protegido por la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos que garantiza la libertad de prensa. Dicen que los documentos que publicó expusieron las irregularidades militares de Estados Unidos en Irak y Afganistán.