Asesino apodado ‘La Serpiente’ llega a Francia desde Nepal
PARÍS (AP) – El asesino convicto Charles Sobhraj, sospechoso de la muerte de al menos 20 turistas en Asia en la década de 1970, llegó a París como hombre libre el sábado tras ser liberado de una condena a cadena perpetua en una prisión de Nepal.
Fue el último giro en una dramática trayectoria vital retratada en una serie coproducida por la BBC y Netflix llamada “La serpiente”, que se emitió el año pasado. En el pasado ha admitido haber matado a turistas occidentales por Asia.
“Estoy bien, estoy contento” de estar en Francia, dijo a The Associated Press en una breve conversación telefónica tras llegar al aeropuerto Charles de Gaulle de París. “Vamos a almorzar”.
Sobhraj, ciudadano francés de 78 años, había estado cumpliendo condena por la muerte de unos mochileros estadounidenses y canadienses en Nepal en 1975, pero fue puesto en libertad el viernes por motivos de salud y otros motivos.
Su abogada francesa, Isabelle Coutant-Peyre, dijo a The AP que Sobhraj impugnará su condena en Nepal, describiéndolo como un “optimista” y resistente después de casi 20 años entre rejas.
El cineasta francés Jean-Charles Deniau, que acompañó a Sobhraj a la salida del aeropuerto de París y está preparando una película y un libro sobre su vida, declaró: “Está bien. Tiene medicinas. Vivirá en París y un poco en todas partes”.
El gobierno francés no respondió a las peticiones de comentarios sobre si podría enfrentarse a desafíos judiciales en Francia. Sobhraj nació en Vietnam durante la dominación francesa y reclama la ciudadanía francesa.
Se cree que asesinó al menos a 20 personas en Afganistán, India, Tailandia, Turquía, Nepal, Irán y Hong Kong entre 1972 y 1982.
Sin embargo, a pesar de las múltiples causas judiciales abiertas contra él, las autoridades judiciales de toda la región tuvieron dificultades para condenarlo por los asesinatos o para mantenerlo entre rejas.
Fue detenido en Nueva Delhi en 1976 y acusado de asesinar a dos turistas y robar sus joyas. Fue condenado por el robo pero absuelto del asesinato. En Tailandia se enfrentó a 14 cargos de asesinato. Evitó ser extraditado acudiendo a los tribunales de India hasta que el caso tailandés expiró en 1996. En Tailandia se enfrentaba a la pena de muerte.
En 1986, se fugó de la prisión de máxima seguridad de Tihar, en Nueva Delhi, tras engañar a los guardias para que compartieran una tarta de cumpleaños con drogas, pero fue recapturado más tarde.
En 1997, fue deportado de la India a Francia, donde vivió libremente pero fue investigado por intentar supuestamente envenenar a un grupo de turistas franceses en la India.
Reapareció en 2003 en un casino de la ciudad nepalí de Katmandú, y fue interrogado sobre los asesinatos sin resolver de un mochilero estadounidense y otro canadiense, cuyos cadáveres carbonizados aparecieron en las afueras de la ciudad. Al año siguiente fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua.
Sobhraj insistió en su inocencia en ese caso, aunque en el pasado había hablado de matar a otros turistas. Cuando salió de la prisión india, dijo que lamentaba algunos aspectos de su pasado.
Las cadenas perpetuas en Nepal son de 20 años. Al anunciar su puesta en libertad esta semana, el Tribunal Supremo de Nepal declaró que padecía una enfermedad cardiaca, que ya había cumplido más del 75% de su condena y que se había comportado bien en prisión, lo que le hacía merecedor de la excarcelación.
Fue liberado el viernes y se le ordenó abandonar Nepal en un plazo de 15 días. Un amigo le ayudó a financiar un billete a Francia, y la embajada francesa preparó los documentos de viaje que le permitirían marcharse, dijo el abogado Gopal Siwakoti Chitan.
Su abogado francés celebró su liberación. “Estoy muy contenta, pero muy sorprendida de que se hayan necesitado 19 años para obtener su libertad normal”, dijo Coutant-Peyre en el aeropuerto. Dijo que su condena por asesinato en Nepal fue un “caso fabricado” y afirmó que el gobierno francés no hizo lo suficiente para ayudarle o defenderle.
Dijo que Sobhraj vio la serie “La Serpiente” y dijo que era “basura en primer lugar, y que el 70 por ciento de ella es totalmente falsa”.
La serie relata en particular cómo el diplomático holandés Herman Knippenberg inició una investigación internacional sobre los presuntos asesinatos de Sobhraj.
Su apodo de “serpiente” proviene de su reputación como artista del disfraz y de la evasión. También se le conocía como “el asesino del bikini” porque solía atacar a mujeres jóvenes.
___
Binaj Gurubacharya en Katmandú, Nepal, contribuyó.
