PHOENIX (AP) – Los votantes de Arizona decidirán este noviembre si permiten a los estudiantes, independientemente de su estatus migratorio, obtener ayuda financiera y una matrícula estatal más barata en las universidades estatales y colegios comunitarios.
Al menos 18 estados, entre ellos California y Virginia, así como el Distrito de Columbia, ofrecen ahora la matrícula estatal a todos los estudiantes que reúnan los requisitos necesarios, independientemente de su situación, según un sitio web que hace un seguimiento de los datos sobre educación superior e inmigración.
Sin embargo, en el pasado, los votantes de Arizona han apoyado poco la concesión de la matrícula estatal, que es aproximadamente un tercio de la tasa para los estudiantes universitarios de fuera del estado, a los que llegaron a Estados Unidos sin aprobación, incluso si asistieron a la escuela secundaria en el estado durante años. En 2006, los votantes aprobaron por abrumadora mayoría una propuesta que impedía que los estudiantes que entraron en Estados Unidos sin autorización obtuvieran la matrícula estatal y otros beneficios financieros.
La propuesta actual, conocida como Proposición 308, que fue remitida a la boleta electoral del 8 de noviembre de este año por la Legislatura de Arizona, derogaría algunas partes de la iniciativa anterior y permitiría que todos los estudiantes, incluidos los no ciudadanos, recibieran las tasas de matrícula estatal siempre que se graduaran y asistieran a una escuela secundaria pública o privada o al equivalente de la escuela en casa durante dos años en Arizona.
Decenas de miles de estudiantes inmigrantes podrían beneficiarse de la propuesta en un estado donde se estima que 275.000 inmigrantes viven sin autorización.
El senador estatal republicano de Arizona, Paul Boyer, presentó la medida para la boleta electoral y fue aprobada por ambas cámaras. Pero la mayoría de los republicanos se opuso.
“Están aquí ilegalmente”, dijo el mes pasado la senadora estatal republicana Michelle Ugenti-Rita durante un debate televisado sobre la iniciativa. “Y aunque simpatizo mucho con los llamados Dreamers o individuos que sin culpa han sido traídos a este país, la realidad es que su estatus migratorio no los califica para la matrícula estatal.”
Reyna Montoya, CEO de Aliento, una organización comunitaria liderada por jóvenes inmigrantes, argumentó a favor de la iniciativa, diciendo que los estudiantes y sus padres han estado pagando impuestos durante años.
“Se trata de la equidad y de dar una vía para la educación”, dijo durante el debate.
La Junta de Regentes de Arizona aprobó esta primavera una matrícula básica de pregrado en el estado de 10.978 dólares para el año escolar 2022-2023 y una tasa de matrícula básica de 29.952 dólares para los estudiantes de pregrado fuera del estado.
Luis Acosta, quien nació en México, ha argumentado a favor de la Propuesta 308, diciendo que se vio obligado a buscar una educación universitaria en Iowa porque no podía pagar los costos más altos en Arizona, donde había vivido toda su vida después de llegar a la edad de 2 años. Se graduó en Iowa con una licenciatura en estudios internacionales e inglés.
Diego Díaz, estudiante de tercer año en la Universidad Estatal de Arizona, fue traído a Estados Unidos por su familia cuando tenía 4 años. Dijo que los costos más altos de la matrícula fuera del estado crearon una carga económica.
“Actualmente tengo que hacer una pausa en la escuela para controlar las finanzas”, dijo Díaz en una conferencia de prensa en septiembre para promover la propuesta.
Algunos empresarios de Arizona dicen que tiene sentido asegurarse de que los jóvenes más inteligentes se queden y busquen trabajo en el estado, sin importar su estatus migratorio.
“Necesitamos más trabajadores talentosos con títulos y los tenemos ahora más que nunca”, dijo John Graham, presidente y director ejecutivo de Sunbelt Holdings, en la conferencia de prensa. “Por eso apoyo esta iniciativa”.