DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – El poderoso príncipe heredero de Arabia Saudí, de 37 años de edad, no asistirá a una próxima cumbre en Argelia después de que sus médicos le aconsejaran no viajar, dijo el domingo la corte real.
El reconocimiento de la agencia estatal de prensa saudí se produjo horas después de que la presidencia de Argelia dijera que el príncipe heredero Mohammed bin Salman no asistirá por motivos de salud, lo que estimuló las especulaciones sobre su estado.
Los médicos reales aconsejaron al príncipe Mohammed no volar largas distancias para evitar el “trauma'” en su oído medio, dijo el comunicado, sin dar más detalles. La naturaleza de la afección del príncipe Mohammed no estaba clara, pero la rotura de los tímpanos puede ser consecuencia de infecciones del oído medio y de traumas como la presión excesiva de los vuelos de larga distancia.
El príncipe Mohammed ha ascendido rápidamente al poder bajo su padre, el rey Salman, de 86 años. Gran parte de la atención de la familia real Al Saud en los últimos años se ha centrado en la salud del rey Salman, y los analistas sugieren que el príncipe Mohammed podría gobernar la nación líder de la OPEP durante décadas después de ascender al trono.
A primera hora del domingo, el Servicio de Prensa de Argelia publicó la noticia de que el príncipe Mohammed se ausentaba de la cumbre por motivos de salud no explicados. Las declaraciones en árabe y francés sobre hacían referencia a una declaración de la oficina del presidente Abdelmadjid Tebboune sobre una llamada telefónica entre él y el príncipe Mohammed.
En la llamada, el Príncipe Mohammed “se disculpó por no poder participar en la Cumbre Árabe que se celebrará el 1 de noviembre en Argel, de acuerdo con las recomendaciones de los médicos que le aconsejan no viajar”, decía el comunicado.
“Por su parte, el Sr. Presidente dijo que comprendía la situación y lamentaba el impedimento del Príncipe Heredero, Su Alteza el Emir Mohammed Bin Salman, expresando sus deseos de salud y bienestar.”
La agencia estatal de prensa saudí informó de la llamada entre Tebboune y el príncipe a primera hora del domingo, pero omitió hablar de la salud del príncipe. Sólo dijo que la llamada se centró en “los aspectos de las relaciones bilaterales entre los dos países hermanos” y la posible cooperación conjunta.
La Cumbre de la Liga Árabe en Argelia representa la primera vez que el organismo regional se reúne desde que la pandemia de coronavirus se extendió por todo el mundo.
La Liga Árabe, fundada en 1945, representa a 22 naciones de Oriente Medio y el Norte de África, aunque Siria ha sido suspendida en medio de su larga guerra. Aunque está unificada en la petición de que los palestinos tengan un estado independiente, el organismo ha sido en gran medida díscolo e incapaz de hacer cumplir sus mandatos.
El príncipe Mohammed llegó al poder en 2015 como príncipe heredero adjunto, y luego se convirtió rápidamente en príncipe heredero unos dos años más tarde después de que el rey Salman destituyera al príncipe Mohammed bin Nayef, una figura otrora poderosa como jefe de los esfuerzos antiterroristas saudíes y un estrecho aliado estadounidense.
Su ascenso al poder, sin embargo, ha hecho que el reino experimente rápidos cambios, como permitir que las mujeres conduzcan y abrir cines, al tiempo que afloja el control de los ultraconservadores en el reino. Sin embargo, el príncipe también emprendió una ofensiva contra la corrupción que convirtió un hotel de lujo en Riad en una prisión para los agentes del poder del reino que podrían haber desafiado su gobierno. También ha dirigido una campaña militar saudí criticada internacionalmente en una ruinosa guerra en Yemen que aún hoy hace estragos en el país más pobre del mundo árabe.
Los servicios de inteligencia de Estados Unidos han vinculado al príncipe Mohammed con el asesinato y desmembramiento en 2018 del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi, un crítico de su gobierno. El reino ha negado que el príncipe esté involucrado, aunque su procesamiento del escuadrón gubernamental detrás del asesinato de Khashoggi se ha llevado a cabo a puerta cerrada.
Recientemente, el príncipe ha sido objeto de intensas críticas por parte de Estados Unidos por el hecho de que Arabia Saudí haya llevado a la OPEP y a las naciones aliadas a acordar un recorte de la producción de petróleo de 2 millones de barriles diarios.
La Iniciativa de Inversión Futura, la cumbre anual del príncipe heredero que atrae a los inversores mundiales al reino, comienza el martes en medio de esa presión estadounidense. El príncipe Mohammed ha asistido a las sesiones en años anteriores.
___
Siga a Jon Gambrell en Twitter en www.twitter.com/jongambrellAP.
__
La escritora de Associated Press Isabel DeBre en Jerusalén contribuyó a este informe.