AP PHOTOS: Sri Lanka se enfrenta a una crisis alimentaria en plena crisis económica
VAVUNIYA, Sri Lanka (AP) – Rasarathnam Anushiya tenía una misión: Esperaba órdenes de inmolarse como terrorista suicida durante la guerra civil de Sri Lanka. Años después, su lucha ahora consiste en alimentar a sus tres hijos durante la crisis económica sin precedentes que atraviesa el país.
Anushiya, de 36 años, fue detenida en 2009, cuando las tropas gubernamentales derrotaron a los rebeldes tigres tamiles, que habían intentado crear una patria independiente para la minoría tamil. Había sido miembro del temido escuadrón suicida de los rebeldes, conocido como los Tigres Negros, y pasó los cinco años siguientes bajo interrogatorio gubernamental y más tarde en un campo de rehabilitación.
Aprendió corte y confección en el centro de rehabilitación, pero no pudo crear un negocio rentable tras su liberación y dependía del salario de su marido, que trabajaba en una empresa financiera, mientras ella se dedicaba a criar a sus hijos.
Su marido, como muchas otras personas, perdió su trabajo como consecuencia de la actual crisis económica de Sri Lanka. Las familias de todo el país se han visto obligadas a recortar el gasto en alimentos y otros artículos vitales debido a la escasez de dinero y a la elevada inflación.
Durante semanas, Anushiya ha tenido que alimentar a su hijo de 11 años y a su hija de 8 sólo con arroz y curry de patata o de tomate. El bebé de 3 meses de la pareja sigue siendo amamantado. Mientras que su hija recibe almuerzos escolares patrocinados por el Programa Mundial de Alimentos y el Ministerio de Educación, su hijo no porque el programa sólo cubre a los niños de 1º a 5º curso.
Anushiya también está muy endeudada con empresas de microfinanciación y a menudo se ve acosada por los acreedores que esperan junto a su casa. No puede pagar el alquiler, y el propietario de la casa ha pedido a la familia que se marche a finales de diciembre.
En otro pueblo, Dimbulagala, los niños de primaria reciben un desayuno gratuito, un vaso de leche y el almuerzo con la ayuda del Ministerio de Educación, el PMA y una agencia privada de donantes. Las madres de los alumnos preparan las comidas en la escuela con un menú proporcionado por el ministerio de educación. Cada comida cuesta 0,27 dólares.
La directora de la escuela, Anusha Sirimanne, dijo que la asistencia ha mejorado desde que comenzó el programa de comidas hace 20 semanas. Antes, dijo, muchos niños se quedaban dormidos durante las clases y tenían problemas de concentración, pero desde que empezó el programa, están más alerta y activos físicamente.
“La mayoría no asistiría a la escuela sin el programa de alimentación, y con el tiempo la escuela tendría que cerrar”, dijo.
S.M. Madushanka Kumara, padre de tres hijos en Dimbulagala, dijo que su familia sólo puede comer una o dos veces al día desde que perdió su trabajo en una panadería cuando su propietario decidió cerrarla tras el fuerte aumento de los precios de los ingredientes.
“No podemos pensar en dietas equilibradas”, dice su mujer, Malkanthi. “Mi hijo de 12 años lloraba diciendo que le dolía la cabeza y que tenía hambre. Yo no tenía nada que ofrecerle. Hoy para comer le he dado arroz con curry de okra, que he hecho con dos okras que recogí en el patio trasero.”
