AP PHOTOS: La última fábrica de porcelana pintada a mano de Hong Kong
HONG KONG (AP) – Al entrar en Yuet Tung China Works, la última fábrica de porcelana pintada a mano que queda en Hong Kong, uno se encuentra rodeado de pilas de vajillas, cada una de ellas minuciosamente decorada a mano con vibrantes motivos de flores, frutas y animales.
Joseph Tso, la tercera generación de propietarios de la fábrica, y su pequeño equipo se encuentran entre las pocas personas de Hong Kong que dominan la técnica tradicional de pintar “guangcai”, o porcelana de Cantón.
Se trata de un arte que está desapareciendo en esta moderna metrópolis, ya que cada vez hay menos jóvenes dispuestos a dedicar el tiempo y el esfuerzo necesarios para dominar el oficio o para trabajar en la fábrica a tiempo completo.
“El entorno empresarial de Hong Kong no es adecuado para las industrias que requieren mucha mano de obra”, dijo Tso. “La industria artesanal tradicional de Hong Kong está disminuyendo gradualmente. Acabará desapareciendo”.
El guangcai, que procede de la cercana ciudad china de Guangzhou, se caracteriza por una técnica de sobrebarnizado en la que el pintor esboza un diseño sobre la porcelana blanca y luego lo rellena de color con pinceles finos antes de cocer la pieza en un horno.
El abuelo de Tso fundó la fábrica en la ciudad de Kowloon, en Hong Kong, en 1928. Con el paso de los años, se hizo famosa por su delicada artesanía y su vajilla a medida.
La fábrica es conocida por su porcelana rosa de Cantón pintada con un pigmento llamado “xihong”, que significa “rojo occidental”. Sus ingredientes incluyen óxido de plomo, cuarzo y polvo de oro.
“El sector de la exportación de Hong Kong estuvo en auge desde los años 60 hasta los 80, y muchos grandes almacenes de renombre venían a comprar productos”, explica Tso. “Las empresas de comercio exterior nos traían negocios de los grandes almacenes (estadounidenses)”.
La fábrica a veces pinta crestas familiares en las vajillas para los clientes extranjeros.
Chris Patten, el último gobernador británico de Hong Kong antes de que la ciudad fuera devuelta a China en 1997, visitó Yuet Tung China Works para comprar algo de porcelana antes de regresar a Gran Bretaña.
La fábrica es una parte importante de la historia de Hong Kong, dijo Yim Wai-wai, presidente fundador de la Sociedad de Investigación de Cerámica de Hong Kong.
“La fábrica de porcelana respiró al mismo ritmo que el desarrollo de Hong Kong”, dijo Yim. “Si deja de existir, será una pérdida inconmensurable”.
