AP PHOTOS: La disminución de los sauces preocupa a los fabricantes de bates de críquet de Cachemira
SANGAM, India (AP) – En una anodina autopista de la aldea de Sangam, en la Cachemira controlada por la India, hay filas de tiendas que exhiben ordenadas pilas de madera de sauce. Detrás de las tiendas hay pequeñas unidades de fabricación, donde ese sauce se convierte en bates de cricket que llegan a la India y a las naciones que juegan al cricket en todo el mundo.
Pero en el futuro, es probable que esos bates sean difíciles de conseguir.
La disminución de las plantaciones de sauces en Cachemira está afectando a la famosa industria de bates de críquet de la región y poniendo en peligro el suministro de bates de críquet en la India, donde este deporte es muy seguido. La industria emplea a más de 10.000 personas y fabrica casi un millón de bates al año. La mayoría se vende a los turistas indios, mientras que el resto se exporta a ciudades indias y otros países.
“En los próximos años no se producirán murciélagos en Cachemira si continúa la escasez”, dijo Fawzul Kabeer, propietario de una empresa que exporta murciélagos de cricket.
Kabeer dijo que la demanda de bates de sauce de Cachemira aumentó después de que se introdujo durante la competición del Mundial T20 del ICC en Dubai el año pasado.
Los británicos introdujeron decenas y miles de altísimos sauces en la pintoresca región del Himalaya a principios del siglo XIX para mantener el suministro de leña durante los duros inviernos de Cachemira. Décadas después, los aldeanos de la región también empezaron a plantar este árbol en abundancia y a utilizar su madera para fabricar bates de cricket.
Pero con el paso de los años, los agricultores de la región han ido plantando álamos en lugar de sauces. El álamo, de crecimiento más rápido, es el preferido por la pujante industria del contrachapado.
“Los árboles se están cortando en gran número y nadie los vuelve a plantar”, dijo Kabeer.
No se espera que el problema afecte a los jugadores internacionales, que en su mayoría utilizan bates fabricados con sauce inglés importado, pero sí afectará a los jugadores regionales y a los entusiastas del críquet que utilizan los bates más asequibles fabricados en Cachemira.
