ST. PETERSBURGO, Rusia (AP) – Los colores brillantes y las enormes pantallas de video en los pasillos del Foro Económico Internacional de San Petersburgo le dieron a la reunión el aire de un centro comercial ruso de lujo, excepto que todo estaba abierto.
El evento anual de Rusia para promocionar sus oportunidades de inversión se vio ensombrecido este año por las severas sanciones internacionales impuestas al país después de que el Kremlin enviara tropas a Ucrania cuatro meses antes, y por la amplia desaprobación de las empresas extranjeras, que han suspendido sus operaciones o se han retirado por completo, dejando los centros comerciales rusos llenos de tiendas oscuras y cerradas.
Algunos oradores reconocieron que el país sufrió un fuerte golpe económico. Otros dieron un giro optimista a los datos: la inflación, que antes se preveía en un 17% este año, ahora se prevé en un 16%.
El Presidente ruso Vladimir Putin fue, como se esperaba, la estrella del espectáculo de cuatro días. Aunque las pantallas gigantes de vídeo captaban ocasionalmente su rostro con expresiones cómicas, la famosa energía y resistencia de Putin se pusieron de manifiesto en el discurso del viernes ante la sesión plenaria y en la larga sesión de preguntas y respuestas.
Dijo que la lucha de Rusia en Ucrania está plenamente justificada; que las sanciones son imprudentes y descabelladas; y que la determinación y la inventiva de Rusia reactivarán la economía.